– - Пойдем, -- улыбнулась девушка, отступая к выходу.

– - Подожди минуту.
– - Вспомнив о приготовленном подарке, я поспешил к секретеру.

– - Ну, Девин!
– - капризно завела невеста.

– - Отвернись.

– - Зачем?
– - уже с другой интонацией произнесла Аврора и изогнула пшеничные брови, выказывая недоумение.

– - Сейчас узнаешь.

На лице девушки расцвела счастливая улыбка. Поняла, что ее ожидает сюрприз.

Я достал из шкатулки медальон овальной формы с узорчатой резьбой. Девушка почувствовала прикосновение холодного металла и, больше ни о чем не спрашивая, приподняла светлые локоны, оголив плечи. Быстро справившись с застежкой, прижался губами к нежной коже в том месте, где пульсировала синяя жилка.

– - Девин, оно прекрасно!
– - не обращая внимания на мои ласки, восхитилась Аврора подарком.
– - Боже, я всегда о таком мечтала!

– - Теперь он твой, -- на миг оторвавшись от любимой, прошептал я. Сознание вновь затуманилось. Если бы не эти гости...

– - Девин!
– - в голосе невесты послышался упрек.

Я вынужденно отстранился. Взяв девушку под руку, повел к лестнице. Начиналась самая интересная часть вечера. Сейчас объявим о помолвке, и в ближайшие пару часов Аврору я не увижу, так как буду вынужден принимать поздравления приглашенных. А выразить их, уверен, захочет каждый. Я обреченно вздохнул. Вечер обещал быть длинным.

Вошли в зал под громкие приветствия и аплодисменты. В принципе можно было и не оглашать причину сегодняшнего торжества, она и так всем хорошо известна. Но традиции, будь они неладны!

Встретившись взглядом с отцом Авроры, господином Коулом, я кивнул ему в знак приветствия и повел невесту в центр зала. Музыка окончательно стихла.

– - Дорогие друзья, все вы знаете, зачем мы сегодня собрались, -- с легкой патетикой заговорил вдовец Коул Оуэн.
– - Поприветствуем же наших влюбленных! Девин, Аврора...

Все было сыграно как по нотам. Через полчаса захмелевшие от вина гости оцепили меня плотным кольцом, оттеснив в другой конец зала. Каждый стремился блеснуть красноречием и показать, насколько он счастлив нашему с Авророй союзу. Право, такое ощущение, будто в их жизнях от этого что-либо изменится!

Пытался протиснуться к невесте, но ее окружила стайка смеющихся девиц, закутанных в кринолин и кружево. Нет, в ту компанию лучше не соваться. Себе дороже!

– - Как чувствует себя наш герой?
– - заметив мое страдальческое выражение лица, поспешил мне на выручку закадычный приятель.

– - Николас!
– - облегченно выдохнул я.
– - Тебя мне послали небеса!
– - Обернувшись к гостям, громко объявил: -- Прошу извинить, господа, у мистера Росса для меня срочное послание.

Гости почтительно расступились, давая нам возможность пройти.

– - Бренди?
– - спросил Ник, когда мы вошли в библиотеку, просторную комнату с высокими, громоздящимися вдоль стен стеллажами.

– - Не откажусь.

Росс взял на себя роль официанта и, перетащив на стол пузатый графинчик, наполненный янтарной жидкостью, плеснул немного в бокалы.

– - И как тебе в статусе обреченного? Тьфу ты! Хотел сказать, обрученного, -- быстро поправился Ник, поняв, что я не оценил его юмора.

– - Этого еще не успел понять.

Опустившись в кресло, глянул на улыбающегося во все тридцать два зуба коллегу. Николас Росс -- первый помощник начальника Бюро, Адама Блейка, и по совместительству мой лучший друг. Так же, как и Адам, считал мою женитьбу глупой затеей и не преминул мне об этом напомнить.

И дело тут не в самой девушке, Аврора замечательная. Чистый, невинный ангел. Просто Ник полагал, что я не готов к женитьбе, а моя работа никак не располагала к созданию семьи. К чести Авроры, ее не пугали трудности. Она готова была связать наши судьбы, даже несмотря на некоторые особенности моей профессии и тот риск, которому каждый день подвергался Наблюдатель, то бишь я.

В первую нашу встречу, как только ее увидел, понял, что потерял голову и, кажется, навсегда. Меня восхищало в Авроре все. Ее большие, по-детски наивные голубые глаза, пшеничные локоны, смешные ямочки на щеках. Маленькие, пухлые губки, с которых так приятно было срывать поцелуи...

– - Алексис Брук вернулась, -- мрачно возвестил Росс, заставив меня отвлечься от приятных мыслей.

Я поперхнулся бренди и едва не выронил бокал на пол. Вот так сюрприз! Неужели эта стерва опять будет шастать по Бюро и вносить смуту в наши сплоченные ряды?

– - Сначала Адам хотел отправить ее на сегодняшнее задание...

– - А потом передумал и отправил меня, -- раздраженно процедил я. И принесла же нелегкая эту выдру в Миствиль!

– - Узнали, кто убийца?

– - Да, мы схватили его. Пустяковое задание, -- рассеянно ответил я, все еще думая о шокирующей новости. Выносить Алексис мог не каждый, а терпение не входило в число моих добродетелей. К счастью, мы нечасто пересекались, а когда случайно сталкивались в стенах Бюро, ограничивались короткими разговорами по работе. Николасу повезло меньше. Он как зам начальника всегда должен был быть в курсе всех дел Наблюдателей и потому постоянно общался со всеми нами. Уж кому-кому, а ему досталось от Брук больше всех. И не один раз.