Шрифт:
И даже Фатима улыбнулась и заметила:
— Из тебя получится прекрасная новобрачная, Сейда. Твой муж заплатит за тебя приличную сумму, не огромную, но вполне достаточную, так что тебе нечего стыдиться. — Она взглянула на Мари и добавила: — По крайней мере тебе не придется предлагать целое состояние, чтобы убедить какого-нибудь мужчину обратить на тебя внимание.
При этих словах Мари вздрогнула. А Фатима, расплывшись в улыбке, заключила:
— Котятам следует дважды подумать, прежде чем играть с тиграми.
Несмотря на явную насмешку над ней, Мари нисколько не разозлилась, — она удивилась и даже немного испугалась.
Фатима знала о приданом!
— Кто тебе об этом сказал? — спросила Мари.
Фатима пожала плечами:
— Мужчины самого разного положения не могут устоять передо мной, когда я чего-то хочу.
Так, значит, Фатима спала с поверенным Исада. И ей, очевидно, была необходима информация — ведь обычно она не обращала внимания на людей столь низкого положения.
— Это не понравится Исаду, — заметила Мари.
Фатима с силой швырнула на пол чашку с мазью, которую схватила со стола.
— Гнев моего дяди?! Да что он мне сделает?! Лишит наследства?! О, ты ведь об этом уже позаботилась!
— Я не просила этих денег.
— Этот толстый старик решил отдать деньги тебе только потому, что ты ему нравишься? — Фатима презрительно фыркнула. — Что-то не верится…
Пробормотав слова прощания, Сейда с матерью поспешили выйти из комнаты.
Не так хотела Мари закончить этот вечер… Она наклонилась и подняла с пола чашку, давая себе время успокоиться.
Фатима вырвала чашку из ее руки.
— У тебя и так есть деньги. Зачем тебе еще и мои?
Мари не ответила. Фатима была на редкость жадной и эгоистичной. Всегда такой была — даже еще девочкой. Хотя Мари были не нужны деньги Исада, она не винила его за то, что он не оставил их Фатиме.
— Миледи!.. — окликнул ее Нейтан, стоявший у двери.
Он попытался войти, но дорогу ему преградил громадный евнух. Сюда разрешалось входить только рабам хозяйки.
Нейтан, должно быть, начал нервничать, когда невеста ушла, а Мари так и не появилась.
— Доброй ночи, Фатима. Спасибо за приглашение.
Хозяйка с любопытством взглянула на Нейтана. Потом взяла Мари под руку и повела ее к двери.
— Кто это? — спросила она шепотом, и чувствовалось, что этот мужчина очень ее заинтересовал.
Мари пожала плечами:
— Просто мой слуга…
— Жаль, что не мой, — шепнула Фатима. Она прошла мимо евнуха и, улыбнувшись Нейтану, сказала: — Если вас интересует работа у более приятной хозяйки, приходите ко мне…
— Разве у тебя не хватает слуг? — сквозь зубы процедила Мари.
Ей надо было остаться с Нейтаном наедине, чтобы спросить, нет ли известий от Беннета.
Фатима провела пальцем по груди Нейтана.
— Ах, несколько месяцев назад я потеряла лучшего из моих слуг. Талат куда-то отправил его с поручением. Глупый человек… Ведь Абдулла был моим любимцем, во многом — очень полезным.
Глава 21
Мари вылезла из кареты, потирая виски с пульсирующими жилками. Ей удалось вырвать Нейтана из когтей Фатимы, но затем пришлось всю дорогу домой терпеть его шутки.
В дверном проеме появилась огромная фигура Беннета, и было видно, что он очень напряжен.
При виде майора у Мари дрогнуло сердце, и она со вздохом подумала: «Похоже, он мне не рад».
Когда же они приблизились к нему, он протянул Нейтану конверт.
— Тут дополнительные приказы.
Нейтан кивнул и взял конверт. Потом спросил:
— Так вам не удалось поймать его?
— Я его поймал.
Нейтан сунул конверт в карман.
— И что же он сказал?
— Все есть в ваших приказах. Отправляйтесь домой, Абингтон.
Нейтан с подозрением посмотрел на него, но не попытался войти в дом. Взглянув на Мари, он произнес:
— Не забудьте о моем предложении. Я могу забрать вас отсюда, если вы этого захотите.
Беннет нахмурился и проговорил:
— Нам надо кое-что обсудить, Мари.
Она кивнула Нейтану, затем проскользнула в дом и тотчас прошла в свои комнаты, даже не посмотрев, шел ли Беннет за ней. Но он, конечно же, войдет. Приказы, приказы, приказы…
Мари со вздохом опустилась на один из диванов, и тут же перед ней появился Беннет.