— Она кричит так страшно, папочка, я боюсь, — малыш бросился к Никите, заплакал на его груди.

Пожалуй, сейчас впервые Никита осознал, как это быть отцом, сердце сжалось таким комочком от этого не умещающегося в нем чувства любви к маленькому человечку.

— Мальчик мой, успокойся, не плачь. Ты наш сын, ну же ты же князь, твои предки героически сражались за свою Родину, и никто из них не умел плакать. Мы не можем помочь нашей маме, но с ней Господь. Он поможет, давай вместе помолимся за нее. Нужно верить, что все будет хорошо.

Давно наступила глубокая ночь, в изнеможении от ожидания, Мишель заснул на руках Никиты. Он отнес мальчика в его комнату, осторожно уложил, поцеловал теплый лоб.

Не в силах больше выносить это немыслимое неведение, Никита смело постучал в дверь спальни. К нему выскользнула бледная дрожащая Даша.

— Ради Бога, Даша что с ней? Когда же все это кончится? Что говорит доктор?

Как она?

— Ой, Никита Александрович, — я не знаю, это все ужасно ужасно и не в силах больше сдерживаться Даша зарыдала.

Никита понял, что от нее ничего не узнает и решительно шагнул в спальню. Елизавета полулежала на подушках, с закрытыми глазами, бледная, измученная, мокрая от пота рубашка прилипла к телу, рука безвольно свисала с кровати.

Доктор приложил палец к губам, и тихо вывел молодого человека из спальни.

— Хорошо, что Вы зашли, Никита Александрович. Я должен с Вами поговорить. Положение серьезное, не буду скрывать, роды затягиваются. Так хорошо начавшиеся схватки прекратились. Елизавета измучена, она держится из последних сил.

— Но должен же быть выход? Месье Шатилен, неужели Вы не можете ей помочь, быть может обезболивающее или…

— Лекарства повредят ребенку, ему и так не хватает кислорода, воды отошли уже давно, еще несколько часов и младенец не выживет.

— Нет, — Никиту бросило в дрожь, — а Лиза?

— Если схватки не возобновятся, то я вижу только один выход, срочно перевезти ее ко мне в клинику и сделать операцию, чтобы достать ребенка.

— А она, скажите, она, — Никите с трудом удалось произнести, — выживет?

— Будем надеяться, все мы в руках Божьих, я сделаю для этого все, я как никто знаю, как дорог Вам этот ребенок.

— Да, без сомнения, но Елизавета, я заклинаю Вас, спасите ее.

— Держитесь, молодой человек и молитесь. Да, и позвольте я выпью чаю, пусть Елизавета немного отдохнет.

— Да, конечно, простите, что сам не догадался предложить Вам. Даша накроет в столовой, идемте, я провожу.

— Не стоит, я найду дорогу, пойдите лучше к жене, подержите за руку, успокойте. Порой, это самое лучшее лекарство.

С большим трудом Никите удалось взять себя в руки и присесть на пол рядом с кроватью супруги с улыбкой. И все же дрогнувший голос выдавал страшное волнение.

— Милая, Елизавета, ангел мой, я с тобой. Все будет хорошо, только потерпи еще немного.

— Я стараюсь, — она посмотрела на него изможденным взглядом, — я очень стараюсь.

— Тихо, тсс, не плачь, тебе еще понадобятся силы. Месье Шатилен говорит, что ты молодец. — Никита прижал к своей щеке ее безвольно болтающуюся руку, — знаешь, родная, Мишель назвал тебя мамой, он так переживал за тебя.

— Правда? Он сам это сказал?

— Да, а меня папой, вот мы и дождались этого счастливого мгновения. Ангел мой, пожалуйста, не сдавайся, я здесь, рядом.

Она молча кивнула, обессилено откинулась на подушки и вдруг на глазах Никиты побледнела еще больше, задрожала, закусила губы, чтобы не кричать, рука с силой сжала ладонь Никиты.

— Милая, что?

— Началось, все сначала…нет я этого не вынесу.

— Что? — вмешалась в разговор подошедшая к кровати акушерка, — снова схватки? Ну, слава Богу, так Вам лучше выйти и немедленно зовите доктора.

Врач появился через мгновение.

— Можно мне остаться, я не буду мешать.

Доктор озадаченно смотрел на молодого мужчину, но тихий голос супруги просящей, чтобы он ушел, заставил подчиниться.

Никита снова сидел под дверью в каком-то оцепенении, приготовившись к длительному ожиданию. Но ждать пришлось недолго, к радости доктора схватки нарастали с неимоверной скоростью, и уже через полчаса за дверью послышался детский крик.

Никита даже не сразу сообразил, что все наконец-то кончилось. Даша вынесла к нему крохотный кричащий комочек.