— Ну, теперь можно и поговорить, — начинаю я, прислушиваясь к высокому щебетанию, раздавшемуся из моего горла. Довольно непривычно. Жаль не прислушивался, когда разговаривал с фейри. Наверно тоже пищал, как комар — переросток.

— Вполне. — Приятным голосом возвестил собеседник. — Ты человек?

— Да, а ты?

Юноша хитро оскалился, показывая небольшие клыки, и чуть отодвинул прядь волос, открывая моему взору длинное остроконечное ухо.

— Тёмный эльф? — догадался я, заслужив благосклонный кивок. — И что ты тут делаешь? И вообще, тут это где?

— Мало вопросов, много ответов. — Задумчиво проговорил тот, что-то решая про себя. — Я отвечу, но перед этим ты должен сам поведать мне кое о чём.

— Ну, так спрашивай, — милостиво киваю я, чем заслуживаю ещё один недоумённый взгляд.

— Как тебе удалось проникнуть за барьеры, которыми я укрыл своё подсознание, да и так быстро обучиться языку?

— Это не один вопрос, приятель, но отвечу. На счёт того, как, к сожалению, не знаю ответ даже я. А вот что касается быстрого обучения… Ты же сам видел, как я скопировал это знание.

— Это невозможно, — убеждённо покачал головой тот, и я понял, что не поверит он ни за какие фантики. — Ну да ладно, это твоё право сохранять некоторые секреты. Что же касается меня, то наш отряд сопровождал королеву нашего государства из дружеского визита к Светлым эльфам. Нам предстояло пересечь Забытый лес, как на пути возникло препятствие в виде кентавров, которые не позволили нам не то, что пройти, даже уйти. Нас захватили в плен, при этом убив почти всех бойцов. Королеву и нескольких выживших привели в эту деревню, а после переговоров решили убить. Тяжёлая смерть, четвертование.

Мысленно передёргиваюсь. Настоящие варвары. Правда, меня смущал один момент.

— А разве вы, хорошо подготовленный отряд, не могли победить? Там, откуда я родом, эльфы славятся высоким уровнем мастерства.

— Да, наше мастерство давно стало комом в горле многим правителям, — улыбнулся тот, правда тот час погрустнел, — но кентавры много сильнее, и обладают навыками, достойными даже наг и ашисс.

Но не успел я спросить, кто такие эти ашиссы, как к нам в сарай (иначе данное помещение назвать не мог бы и бомж) вошёл пожилой кентавр и, подхватив за грязную рубаху, которая ранее была, скорее всего армейской формой, буквально выволок не сопротивляющегося эльфа вон, предварительно закрыв дверь. Оставшись в одиночестве, я принялся размышлять. Если кентавры столь знаменитые воины, то нам тут ловить нечего. Сражаться — самоубийство. Бежать? Далеко не убежишь. У меня две ноги, у них по четыре. К тому же я совершенно не ориентируюсь в местности, а с моим фатальным везением можно ходить кругами. Так что же предпринять?? Придётся просто ждать, будем рассчитывать на то, что эльф ещё вернётся, так как на него у меня имелись большие планы…

Не знаю как, но я умудрился заснуть в столь стрессовой ситуации. Ну да ладно, зато не придётся искать щепки, чтобы зафиксировать падающие веки. С пяток минут философствовал на тему «что такое жизнь и с чем её употреблять», как вдруг понял, даже, скорее, почувствовал, что вновь не один. Всё ещё не привыкнув к темноте, глаза подслеповато щурились, в то время как руки шарили по земле. Наконец я нащупал острую коленку и, наконец, присел рядом с эльфом.

— Ну что, приятель, для чего вызывали?

И тут я почувствовал неладное. Дыхание ушастого было прерывистым и со странными побулькиваниями. Помотав головой, я внимательно уставился в лицо сотоварища и, когда смог кое-как разглядеть, то просто испытал шок, напополам с лёгкой брезгливостью. Всё лицо, да и тело дроу покрывала толстая корка кое-где ещё не подсохшей крови с многочисленными порезами, а в некоторых местах и вовсе выдранными кусками плоти.

— Чёрт! Что же делать!? Ты это… держись, сейчас что-нибудь придумаем, правда? — мой голос предательски дрожал, но я старался держаться.

— Забери…

— А? Что?

— Забери их…

— Что забрать? Эге — гей, держись, парень!

— Я всё равно умру здесь… Забери мои знания и защити королеву…

— Нет, ничего страшного, просто бред от температуры, сейчас всё пройдёт и…

Длинные пальцы железной хваткой сковали моё запястье, а вторая рука легла мне на затылок, притягивая поближе к горящим глазам эльфа. Зрелище, мягко говоря, не для нервных, особенно в темноте и в сложившейся ситуации.

— Тебе не уйти отсюда, человек, по крайней мере, без моих знаний.

— Так что же сам не воспользовался? — нервно хмыкаю, тем не менее, внимательно слушая.

— Возможность появилась лишь сейчас, ведь они уверены, что я слаб и не смогу сбежать. Охраны не должно быть, но уже поздно, сам не сумею. Поклянись, что поможешь королеве сбежать отсюда, и я отдам тебе весь свой опыт. Думаю, тебе удастся его перенять, хотя бы частично…