— Или ты немедленно готовишь нам лучшую комнату в этом сарае за три серебрушки за меня и моих спутников, или я просто вышибаю из тебя дух, — я говорил спокойно, не повышая голоса, но именно это заставило сухонького мужичка сглотнуть и поспешно закивать, соглашаясь со всеми условиями.

Опустив его на пол, я отступил к ребятам, которые подозрительно косились на меня. Не привыкли они к такому мне, расслабились. Моё добродушное поведение до этого никак не вязалось с той холодной отчуждённостью, которую я им только что показал. Думается, они запутались и не знали, какой я на самом деле. Ну, ничего, разберутся сами.

— Всё готово, — это давешний хозяин на полусогнутых ногах решил приблизиться к нам. Он был напуган, но его глаза были чересчур внимательны, как у профессионального воришки. Это заставило напрячься, так как деньги, лежащие у меня в сумке, не были маленькими. Их должны было хватить на новый костюм и средства самозащиты, т. е. различные железные и не очень штучки, которыми уже давно пора заменить старую саблю, на которую презрительно косились проходящие мимо воины. Меня это никоим образом не волновало, но приличное оружие могло спасти жизнь, в то время как моё нынешнее, попросту подставить в ненужный момент.

Рурка, перехватив мой мрачный взгляд, осклабился и первым двинул наверх, демонстративно вздёрнув подбородок и пренебрежительно махнув рукой мужичку, давая тем самым понять, что он может идти. Грег поплёлся следом за ним, положив руку на эфес своего меча, который перекочевал с его спины на правое бедро, и злобно оскалился. Я же, решив уступить своей пакостливой природе, зевнул и вразвалочку устремился за ними, при этом почёсывая свою пятую точку. Подойдя к ним вплотную, одним движением руки раздвинул их в стороны, ступая между друзьями и неприлично шмыгая носом. Поднявшись до верхней ступеньки, якобы недоумённо обернулся и пробасил:

— А чё-й это вы, братцы, замерли, как неродные? Давайте — давайте, ещё столько дел, столько дел!

Те переглянулись и поспешили за мной, а хозяин так и остался внизу, растерянно моргая своими зенками и пытаясь понять, что это только что было.

— И что это только что было? — процитировал мои мысли наёмник, стоило нам собраться в одной из комнатушек, которые оказались так себе, но явно много лучше, чем нам предложили бы ранее.

— Ну, что поделаешь. Люблю смотреть на лица людей, которые выходят из привычной колеи. Они становятся такими… беззащитными. — Мечтательно протянул я, при этом следя за реакцией моих спутников. Те переглянулись, и на этот раз заговорил Рурка:

— Знаешь, я уже давно стал считать тебя другом, так что можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. Только вот если я и рассказал тебе о себе, то ты по какой-то причине не желаешь этого делать. Поверь, ты можешь мне доверять, так же как и Грегу.

— А Грег, кстати, так нам ничего и не рассказал. Существенного, разумеется. — Перевёл стрелки я, пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации с наименьшими потерями. К счастью Толкит дал мне время на раздумья.

— А что рассказывать, — пожал плечами он, опираясь на стену и скрещивая руки на груди. — Принадлежу к Каменной Гильдии, выполняю заказы. Ничего особо примечательного в жизни не случилось, разве что стоит упомянуть, что получит звание Бешеного Тигра в одном из своих… кхм… путешествий. Досталось оно мне случайно. Мы тогда с ребятами на кровососов диких ходили. Думали, набредём на тройку другую, да ошиблись, серьёзно так. На логово наткнулись, а их там около полусотни! На четверых наёмников это много, даже на каменных. Ну, вот и навалились они на нас всем скопом. Думали тогда, что если и не убьют, так завалят своими телами смердящими, а не случилось этого.

— Неужели отбились? — невольно заинтересовался рассказом. Вроде ничего особенного, бывает, но всё же друг рассказывает. И мне просто необходимо знать о них как можно больше. Да и любопытно, что у них там стряслось.

— Отбились, куда деваться. — Усмехнулся он, только как-то нервно. — Вернее отбился. Одного они уже разорвали, другие были заражены и не могли даже подняться. Я, помню, как глянул на них, так просто озверел. На глаза кровавая пелена наползла, а дальше уже и не припомню. Когда очнулся, то мы уже были в ближайшем городе. Лекари осмотрели выживших, излечили. Так они мне потом и рассказывают, что я тех вампиров едва ли не голыми руками душил и рвал в клочья, а потом ещё и на горбу своём всех троих притащил сюда. Думал поначалу, издеваются, но нет. Тоже самое рассказали главе, так он мне и пожаловал звание, что очень почётно. Немного у нас таких. Вот, в принципе, и всё.

Он замолчал, да и мы не говорили. Мужчина настороженно косился на нас, ожидая увидеть какую-то реакцию, но, как и в прошлый раз, не дождался. И это его, по моему мнению, обрадовало. Он глубоко вздохнул и уже расслаблено подпёр стену, опустив руки.

Я уже хотел было поудобнее улечься на койке, как почувствовал на грани возмущённости покашливание, и повернулся в его сторону. Карие глаза демона смотрели требовательно и с долей обиды.

«Как же я тебя понимаю, дружище, — вздохнул я мысленно. — Любому было бы неприятно, ведь своим молчанием я как бы высказываю своё недоверие, но пойми, пока я не могу открыться. Да и не знаю, смогу ли вообще когда-либо это сделать…»