— Да-да, слышала! В Барнсмуре может оказаться Денни... — Бекки в упор взглянула на Джилла. — Не думала, что ты такой ревнивый...

Тот раздраженно швырнул салфетку на стол.

— Что значит “такой”? Я нормальный мужчина и, разумеется, не могу допустить, чтобы моя жена...

— Я пока не жена.

Бекки произнесла это негромко, но на Джилла ее слова подействовали как натянутый повод на жеребца. Резко выпрямившись, он пристально взглянул на Бекки.

— Ты в самом деле решила разорвать со мной отношения?

Она покачала головой.

— Нет. Я по-прежнему тебя люблю и хочу стать твоей женой, но не могу допустить, чтобы ты смотрел на меня как на свою собственность.

— Чушь! — бросил Джилл. — Я лишь призываю тебя к благоразумию. Уезжать, когда предстоят приготовления к свадьбе...

Бекки не дала ему договорить.

— Почему же ты упомянул о Денни?

— Потому что этот красавчик не вызывает у меня доверия!

— А мне показалось, что доверия не вызываю я! — с вызовом произнесла Бекки. — Это притом, что никаких поводов для подобного отношения я не давала. И вообще, если помнишь, в постель с тобой я легла девственницей!

Бекки сама не могла поверить, что все это говорит. Происходящее казалось ей каким-то странным сном.

Джилл слегка переменился в лице.

— Солнышко...

— А знаешь что? — вновь перебила его Бекки. — Если ты впрямь не хочешь, чтобы мы расстались даже на несколько недель, поедем со мной в Барнсмур!

По всему было видно, что подобное предложение застало Джилла врасплох.

— Я? С тобой?

— Ну да. Не понимаю, что тебя так удивило.

— Ничего, просто... у меня дела, на мне держится огромный супермаркет и...

— У тебя есть менеджеры, — сдержанно напомнила Бекки.

— Конечно, но... Словом, нет, оставить дело не могу, — твердо произнес Джилл — будто точку поставил. — А вот ты могла бы уступить!

Бекки плотно сжала губы.

— Нет. У меня тоже дела. Причем ничуть не хуже твоих. Я профессиональный художник. Личность, если хочешь. Я не могу стать такой женой, которую ты, по всей видимости, себе представляешь. С творческими людьми вообще нелегко приходится, тем более в браке. Но ведь еще до того, как предложить мне руку и сердце, ты знал, чем я занимаюсь.

Немного подумав, Джилл кивнул. И тут же вкрадчиво произнес:

— Мне казалось, ты согласишься оставить свои занятия ради семьи и детишек, которые у нас обязательно вскоре появятся...

Вероятно, он возлагал на свою уловку определенные надежды, но она не удалась.

— Вот-вот, — кивнула Бекки. — Хорошо, что ты заговорил о детишках. Из-за них-то я, главным образом, и не хочу заниматься с тобой любовью до того, пока окончательно не пойму, что ты учитываешь мои интересы.

— Что-то я не совсем понимаю...

— Верю, — мрачно усмехнулась Бекки. Потому и объясняю. Видишь ли, если женщина спит с мужчиной, для нее существует вероятность забеременеть. И я не исключение. Но, если дело у нас так и не дойдет до свадьбы, мне подобная возможность ни к чему. Не хочу, знаешь ли, чтобы мой ребенок повторил мою собственную судьбу. Ведь я рассказывала тебе, что моя мать вышла замуж, а меня сбагрила своей сестре, моей тетке. Своему ребенку я такого не желаю.

— То есть ты уже сейчас готова “сбагрить” своего будущего малыша?

Бекки вскипела.

— Не лови меня на слове! Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать. Если мы с тобой разойдемся, а позже я выйду замуж за другого, он может плохо отнестись к перспективе воспитания чужого ребенка.

— Отдашь его мне, — пожал плечами Джилл.

Бекки метнула в него взгляд.

— Еще чего! Мне проще не спать с тобой.