В 1939 году гаубица была модернизирована. Ее вариант под обозначением LeFH 18М отличался большей начальной скоростью снаряда и, соответственно, более высокой его бронепробиваемостью. Для уменьшения отдачи при стрельбе ствол оснастили дульным тормозом. Гаубица LeFH 18/40 представляла собой облегченную версию этого орудия за счет использования в конструкции лафета некоторых деталей лафета пушки Pak 40.

Перед началом Великой Отечественной войны Германия имела 7076 105-мм гаубиц «обр. 16» и «обр. 18». Кроме буксируемых, выпускались также и самоходные варианты орудия LeFH 18.

Тактико-технические данные

Обозначение: LeFH 18

Тип: полевая гаубица

Калибр, мм: 105

Вес в боевом положении, кг: 2040

Длина ствола, калибров: 28

Начальная скорость снаряда, м/с: 470

Скорострельность, выстр/мин: 6–8

Макс. дальность стрельбы, м: 10675

Бронепробиваемость бронебойным снарядом на дистанции 100 м , мм: 56

Вес осколочно-фугасного снаряда , кг: 14,8

Перед началом Второй мировой войны в состав артиллерийского полка пехотной дивизии вермахта входил дивизион тяжелой артиллерии, оснащенный 12 150-мм гаубицами sFH 18. Орудиями этого типа были вооружены также отдельные дивизионы РГК Германии.

Тяжелые гаубицы «обр. 18» выпускались фирмами «Крупп» и «Рейнметалл», и в середине 1941 года в немецких войсках имелось свыше 2800 таких орудий, предназначенных для уничтожения тыловых объектов противника и разрушения его долговременных огневых точек.

Конструкция гаубицы включала в себя лафет с раздвижными коробчатыми станинами, ствол с противооткатными устройствами, горизонтальный клиновой затвор и механизмы наводки. Щитовое прикрытие не ставилось. При разведенных станинах сектор горизонтального обстрела орудия составлял 60°, вертикальная наводка осуществлялась в пределах от 0° до +45°. Для стрельбы использовались телескопический прицел и панорама. Боекомплект гаубицы состоял из выстрелов раздельного гильзового заряжания с дымовым, осколочно-фугасным, бетонобойным, бронебойным и кумулятивным снарядами. 150-мм кумулятивный снаряд на дальности 100 м пробивал броню толщиной 160 мм. При ведении огня применялись восемь различных зарядов.

Благодаря подрессоренному ходу гаубица могла транспортироваться по шоссе со скоростью до 60 км/ч. Она перевозилась целиком с помощью механической тяги (со стволом, оттянутым назад), а также в разобранном виде на двух повозках весом по четыре тонны каждая. В случае использования конной тяги требовалась восьмерка лошадей.

Тяжелая гаубица sFH 18 находилась на вооружении отдельных артиллерийских подразделений вермахта на протяжении всей войны и в целом обладала довольно неплохими боевыми характеристиками. Для повышения ее мобильности в 1943 году был создан самоходный вариант орудия, который под названием «Хуммель» строился в сотнях экземпляров.

Тактико-технические данные

Обозначение: sFH 18

Тип: полевая гаубица

Калибр, мм: 150

Вес в боевом положении, кг: 5512

Длина ствола, калибров: 29,5

Начальная скорость снаряда, м/с: 520 (осколочно-фугасный), 880 (бронебойный), 465 (кумулятивный)

Скорострельность, выстр/мин: 4–6

Макс. дальность стрельбы, м: 13325

Вес осколочно-фугасного снаряда , кг: 43,5

Идея сосредоточения орудий большой мощности на главных направлениях наступления наземных войск была выдвинута в России в 1916 году. Тогда же были созданы первые подразделения артиллерии особого назначения, придававшиеся командующим соединениями для прорыва сильно укрепленной обороны противника. Перед началом Второй мировой войны все эти артиллерийские части вошли в состав резерва главного командования и стали называться артиллерией РГК.

В сентябре 1939 года резерв главного командования вермахта включал в себя 75 дивизионов артиллерии, 12 батарей железнодорожных орудий, дивизионов противотанковой артиллерии и отдельные подразделения наблюдения и корректировки артогня. 767-й и 768-й дивизионы РГК были оснащены 211-мм пушками К-38, предназначенными для подавления особо важных объектов в тылу обороны врага и уничтожения сильно укрепленных сооружений на линии фронта. Кроме того, отдельные батареи этих орудий защищали побережья Норвегии и острова Крит.