Эмили изучала фотокарточку.

В ней было что-то пронизывающее и реалистичное.

Она практически почувствовала свежий осенний запах и аромат яблони на лужайке школы.

Эли смотрела прямо в объектив, смеясь.

В её правой руке был лист бумаги.

Эмили всматривалась в слова.

"Капсула времени стартует сегодня! Готовьтесь!"

— Ничего себе!

Эмили спрыгнула с шезлонга и показала фотографию остальным.

Эмили прочитала надпись на флаере и выпучила глаза.

— Вы помните тот день? — спросила Эмили.

— Когда Эли объявила о том, что найдет один из кусочков флага?

— Какой день? — Ханна выпрямила свои длинные ноги и подошла к ним.

— Ох... Хм.

Спенсер стояла за ними, любопытствуя.

— Все тогда столпились и рассматривали вывеску.

Эмили не думала об этом дне долгое время.

Она была так взволнована, когда увидела афишу о начале игры Капсулы Времени.

А потом Эли вышла на улицу с Наоми и Райли, прорвалась сквозь толпу, сорвала вывеску и объявила о том, что один из кусков флага был уже фактически в её распоряжении.

Эмили подняла глаза, испуганная воспоминанем того, что произошло позднее.

— Девчонки. Йен тогда подходил к ней. Помните?"

Спенсер медленно кивнула.

— Он дразнил её, говоря, чтобы она не хвасталась тем, что найдёт один кусок флага, потому что кто-то мог бы попытаться украсть его у неё.

Ханна прикрыла рот руками.

— И Эли тогда сказала, что этого не случится. И если кто-то захочет получить её кусок флага, ему придётся...

— Убить её.

Лицо Спенсер побледнело.

— А потом Йен сказал что-то вроде "Если это всё, что требуется сделать".

— Боже мой, — прошептала Ария.

Живот Эмили заурчал.

Слова Йена были пугающе пророческими, но откуда они могли знать, что стоило воспринимать их всерьез? Тогда единственное, что Эмили знала о Йене Томасе, так это то, что он был человеком, к которому обращались в сложных ситуциях, к примеру, когда нужен был представитель старших классов в праздничные школьные дни или когда потребовалось загнать всех детей в столовую во время сильной метели, из-за которой школьные автобусы сбились с расписания.

В тот день, после того, как Эли ушла со своим "отрядом", Йен развернулся и, как обычно, поплёлся к своей машине.

Это не было похоже на поведение того, кто готовился совершить убийство... что сделало ситуацию ещё более неприятной.

— А на следующий день она вела себя так самоуверенно, каждый знал, что она нашла кусок флага, — сказала Спенсер, нахмурившись, словно её до сих пор тревожило то, что Эли нашла кусок, а не она сама.

Ханна уставилась на фотографию.

— Мне так сильно хотелось заполучить её кусок флага для Капсулы Времени.

— И мне, — призналась Эмили.

Она взглянула на Арию, которая неловко шевельнулась и, казалось, что она намеренно пыталась поймать чей-нибудь взгляд.

— Мы все хотели победить.

Спенсер села на диван и прислонила синюю атласную подушку к груди.

— Иначе мы бы не слонялись по её двору в надежде украсть его.

— Неужели это не странно, что кому-то довелось украсть кусок флага Эли первым? — спросила Ханна, вертя на руке свой бирюзовый браслет.

— Мне интересно, а что с ним произошло?

Внезапно в дверях появилась сестра Спенсер, Мелисса.

На ней был надет мешковатый бежевый свитер и широкие джинсы.

Её круглое лицо выглядело бледным.

— Девочки.

Её голос дрожал.

— Включите новости. Сейчас.

Она указала на телевизор.

Какое-то время все неподвижно смотрели на Мелиссу.

Мелисса раздражённо взяла пульт и сама включила четвёртый канал.

На экране показали толпу людей, подносящих микрофон к чьему-то лицу.

Новостная камера ходила ходуном, как будто ее постоянно отталкивали.

Потом несколько лиц уже были видны четко.

Сперва Эмили увидела молодого человека с массивной челюстью и потрясающими зелеными глазами.