Было много фотографий Али и ее брата, Джейсона, из начальной школы.

Девочкам особенно нравилась фотография Эли во втором классе.

Она вся светилась из-за ярко-красного свитера.

Тогда семья Эли жила в Коннектикуте, и частная школа Эли не требовала, чтобы она носила душные синие пиджаки для фотографии в ежегоднике, как делал Розвуд Дэй.

Даже восьмилетняя Эли была неудержимо мила: у нее были ясные голубые глаза, лицо в форме сердца, прелестные ямочки на щечках, озорное и очаровательное выражение, которое выражало безумство на ее лице.

Спенсер коснулась правого нижнего угла своего любимого фото, изображавшего их пятерых во время похода в Поконос в июле прошлого года.

Они все стояли рядом с гигантским каноэ, пропитанным в темной воде озера, улыбаясь до ушей, настолько счастливых, насколько пять двенадцатилетних лучших подруг могли быть.

Ария положила свою руку на руку Спенсер, Эмили положила руку на руку Арии, и Ханна положила свою руку последней.

Они закрыли глаза на секунду, помычали, а затем разняли руки.

У них появилась привычка дотрагиваться на фото, когда делается снимок, как напоминание об их первом лете дружбы.

Они не могли поверить, что Эли, девочка Розвуд Дэй, выбрала их четверых в свой ближний круг.

Это было как присоединиться к первым лицам общества.

Но признать это было бы немного… наивно.

Особенно сейчас.

Когда они зашли в гостиную, заметили две накидки для вручения дипломов, висящие на крючке рядом со створчатой дверью.

Белая накидка принадлежала Эли, а более официальная темно-синяя была Джейсона, который поступил в Йель.

Девушки взявшись за руки, взволнованные тем, что им предстояло надеть мантии и береты, которые носили выпускники школы Розвуд Дэй с 1897 года.

Только тогда они заметили движение в гостинной.

Джейсон сидел в своем любимом кожаном кресле, с тупым лицом смотря CNN.

— Привеееет, Джейсон, — Спенсер помахала ему рукой.

— Нервничаешь из-за завтрашнего? — Джейсон глянул на них.

Он был сексуальной мужской версией Эли с намасляными светлыми волосами и невероятными голубыми глазами.

Он ухмыльнулся и повернулся к телевизору, не говоря ни слова.

— Ладненько, — хором пробормотали девочки.

У Джейсона была забавная черта — это он с друзьями придумал игру "чур не я".

Девушки позаимствовали и переделали игру под себя, что по большей части означало высмеивание тупых девочек в их присутствии.

Определенно, Джейсон тоже был взволнован.

Эли называла это капризами Элиота Смита, угрюмого певца-поэта, которого он любил.

Только Джейсон определенно не имел никаких оснований расстраиваться сейчас — завтра в это же время он должен был быть на самолете в Коста-Рику, где собирался все лето обучать сплаву на байдарках.

Хнык-хнык.

— Ну и ладно, - Ария пожала плечами.

Четверо девушек развернулись и побежали по лестнице в комнату Эли.

Когда они поднялись наверх, они заметили, что дверь в комнату Эли была закрыта.

Спенсер нахмурилась.

Эмили склонила голову.

За дверью раздалось хихиканье Эли.

Ханна слегка толкнула дверь.

Эли сидела к ним спиной.

Её волосы были собраны в высокий хвост, и она завязала бретельки полосатого шелкового топа в превосходный узелок на шее.

Она зачарованно смотрела на открытый ноутбук на коленях.

Спенсер кашлянула, и Эли испуганно обернулась.

— Девчонки, привет! — воскликнула она.

— Как дела?

— Да ничего.

Ханна указал на ноутбук на коленях Эли.

— Что это?

Эли быстро захлопнула ноутбук.

— Ну.

Ничего.

Девушки почувствовали, как кто-то подошел сзади.

Миссис ДиЛаурентис заглянула в спальню Эли.

— Мы должны поговорить, — сказала она Эли, ее голос звучал резко и натянуто.

— Но, мам… — запротестовала Эли.

— Сейчас.

Девушки переглянулись.

Это был голос миссис ДиЛаурентис, означающий "у тебя неприятности".

Они нечасто его слышали.

Мать Эли посмотрела на девочек.

— Почему бы вам, девочки, не подождать на крыльце?

— Это займет всего секунду, — быстро сказала Эли, посылая им извиняющую улыбку.

— Я скоро спущусь.

Ханна остановилась в смущении.

Спенсер прищурилась, пытаясь разглядеть ноутбук, который держала Эли.