– Твоей судьбе моя помощь как рыбе зонтик. Ты же советов не слушаешь. Но не боись. Казенный дом по тебе не плачет. Там будет другая история.

– И какая же?

– А ты меня почаще спрашивай. Как соберешься что сделать – так сразу ко мне. Вы все как по минному полю ходите. И еще – запомни, я тебя люблю.

– Да помню я, кто мне денег на раскрутку дал, – нехотя согласилась мама Арсения.

– Будь осторожнее, а? И чуть что новое затеешь – звони, ладно?

Как известно, не бывать пророку в своем отечестве. Мать Арсения покрутила пальцем у виска.

– Что, я по каждому вопросу к тебе бегать стану? Дура я какая. У меня своя голова на плечах.

Своя голова не помогла. Буквально через неделю родители Арсения решили в очередной раз поменять машину. Подсев на кредиты, они решили, что машины менять надо как можно чаще. Престижно и, как им казалось, выгодно. Выбрали не джип паркетный, а что-то пошустрее. Так отец Арсения захотел, а на этот раз его мнение учли. Буквально в первый же день стало понятно – скорость для отца тоже наркотик.

Матери такая манера езды понравилась. Она азартно выкрикивала милые слова типа: «Куда лезешь, козел, развели уродов, права купи, гнида».

Бабка от внука про новую машину узнала спустя три дня после покупки. Узнав, почернела лицом и залегла на кровать. Лежала со скорбным видом. Не то чего-то ждала, не то думала. Кто ее знает.

– Я тебе чаю принес. Попей, – волновался Арсений.

Бабка даже не кивнула. Ее молчание не выражало ничего – словно она выключилась.

Он даже мне позвонил. Мол, бабка слегла. Я рысью кинулась к ним. Надеясь выслужиться, показывая свою заботливость. Пока бежала – так разволновалась, что вдруг поняла, насколько сильно я переживаю. Будто с самым близким человеком беда случилась. Тревожно так на душе, а подсознание мечтает – вдруг именно теперь меня в ученицы примут? Ведь не зря же я грифоний череп натирала.

– Горе-то какое, – откашлявшись, сказала бабка вместо приветствия.

Села на кровати и начала раскачиваться, как заведенная. Мы с Арсением слегка перепугались. Если честно – до ужаса перепугались.

– Платок дай. Он внизу в комоде лежит. Тот, что слева. А ты, внучек, другого чаю принеси. Этот остыл уже.

Арсений надулся от обиды, но послушался. Я слышала, как он сердито выплеснул остывший чай в раковину и специально загремел чайником.

Платок оказался ситцевый. Плотный на ощупь. Черного цвета. Отчего у меня кошки на душе заскребли.

– Кто помер-то? – вызывающим голосом спросила я, глядя как она повязывает платок.

– Ты будто не знаешь?

И вдруг я поняла, что знаю. Когда она говорила, перед моими глазами картинка мелькнула. Буквально на секунду. Как кадр из кино. Ярко так. Слишком ярко.

– Не надейся. Тут не твой дар. Сначала оно случилось, потом я увидела, теперь тебе показала. Их уже полчаса как на свете нет. Так-то.

Я и не думала на что-то надеяться. Картинка затмила все мысли. И я с ужасом ждала, когда в комнату войдет ни о чем не подозревающий Арсений. А он был так доволен отсутствием воплей в комнате, что забыл про обиду и заваривал чай, напевая какой-то незамысловатый мотивчик.

– Вот такие дела, – рассеянно заметила бабка.

Никогда бы не подумала, что платок способен так изменить внешность. Она на ворону стала похожа. Точнее – на жену ворона. Или на монастырскую начальницу.

– А что дальше будет?

– Жизнь. Она всегда продолжается.

– Но не для всех.

– Так и должно быть. Это нормально.

– Не вижу ничего нормального. Они совсем не старые были.

– Снова в бутылку лезешь?

Я быстро прикусила язык. Не хватало снова разругаться. Да к чему ссориться, когда такой ужас происходит? И еще меня так и подмывало спросить, не будет ли она теперь разговаривать с родителями Арсения. Хотя что они смогут ей рассказать? Про то, сколько было на спидометре и как их вынесло на встречку? А мать начнет давать указания по бизнесу – что почем и кому продавать? Вот мрак!

Не буду я ни о чем спрашивать.

– Так вы чай пить будете или снова меня прогоните? – Бодрый Арсений смотрел на нас счастливыми глазами.

Он абсолютно ни о чем не подозревал. Быть может, бабка сама ему скажет? Как про такое говорят? Типа – внучек, горе-то какое, сиротинушка ты моя… Нет, надо постепенно. Подготовить. Как? Как это правильно делают?

– У тебя вид как у бешеной селедки, – неуверенно пошутил Арсений.

– Намного хуже, – буркнула бабка.

Приобняла внука за плечи и повела на кухню. Я – следом шаркаю.

– А зачем я чай делал? Таскаюсь с кружкой туда-сюда…

– Поставь ее на стол. Слушай, сейчас телефон зазвонит. И тебе скажут, что, кроме бабки, у тебя на свете никого больше нет.

Она силой пыталась усадить Арсения на табурет, бормоча какие-то успокаивающие слова. Она гладила его по голове, когда он все-таки сел. Она осторожно отобрала у него кружку с многострадальным чаем и водворила ее на стол. Она смотрела ему прямо в глаза. А я стояла столбом, прислонившись к стене, и старалась быть незаметной, насколько это возможно.