С юных лет Адольф увлекался техникой. В двенадцать он начал строить модели планеров и самолетов, проводить многочисленные опыты с электричеством. Он самостоятельно собрал радиоприемник и научился хорошо разбираться в мотоциклах. Позднее уже шестнадцатилетний Адольф начал посещать планерную школу в Гельзен кирхене, чей учебный лагерь располагался на склоне горы Боркен берге, приблизительно в 23 км северо-восточнее Вестерхольта. К счастью для него, «папа Галланд» не препятствовал этому и даже купил ему небольшой мотоцикл, чтобы тот мог ездить туда.

Полеты на планере полностью захватили Адольфа, и он мечтал о том дне, когда самостоятельно поднимется в воздух. Это произошло в 1927 г., когда ему исполнилось девятнадцать лет. Первый старт завершился небольшой аварией сразу же после взлета, но второй прошел успешно, и Галланд впервые ощутил волшебное чувство полета. Продержавшись в свободном полете 34 секунды, он сдал так называемый тест «А» и получил право носить специальный значок планериста – белую чайку на синем фоне. Он впоследствии вспоминал, что это был один из самых счастливых дней в его жизни.

Совершив еще пять полетов, Галланд выполнил тест «В». Теперь его целью стала сдача теста «С», когда надо было продержаться в свободном полете уже пять минут. Бытовало мнение, что из-за не благоприятных воздушных потоков этого было трудно добиться в Боркенберге. Поэтому Адольф решил сделать это на горе Роен, в Южном Тироле, в 18 км юго-западнее итальянского г. Больцано. Эта гора в середине 1929 г. стала настоящей Меккой немецких планеристов.

Однако увлеченность полетами сильно сказалась на успехах Адольфа в классическом образовании. «Папа Галланд» пришел в ярость, узнав, что тот изза этого пропускает занятия в гимназии. Он предъявил Адольфу ультиматум, – или отличная учеба, или никаких полетов больше не будет.

Галланд попал на Роен лишь осенью 1931 г., куда прибыл вместе с членами своего планерного клуба для участия в международных соревнованиях. Совершив часовой полет, он получил долгожданный сертификат пилота планера. Надо отметить, что лишь еще два человека из Северной Рейн-Вестфалии получили такие же сертификаты. Теперь Галланд мог выполнять любые самостоятельные полеты на планерах, участвовать в соревнованиях и сам обучать других.

Приближались выпускные экзамены в гимназии, а так как классическое образование его совершенно не интересовало, то Галланд буквально принуждал себя учиться. Его перспективы сдать выпускные экзамены были совершенно туманны. Поэтому, чтобы хоть как-то заинтересовать сына своего управляющего, который должен был по традиции унаследовать этот пост, граф фон Вестерхольт придумал интересный ход. Он объявил, что в качестве награды за успешную сдачу экзаменов подарит Адольфу планер.

Подобного шанса тот упустить не мог. 12 февраля 1932 г. Адольф успешно сдал выпускные экзамены на аттестат зрелости в гимназии городка Бюр, в 3 км юго-западнее Вестерхольта, а уже 27 февраля совершил 47-минутный полет на своем новом планере. Этим поле том он доказал, что гора Боркенберге также была превосходным местом для длительных полетов. Интерес к полетам на планерах в округе значительно вырос, и в Вестерхольте даже был организован собственный планерный клуб.

«Папа Галланд» был рад успехам сына, но при этом считал его увлечение авиацией не более чем занятием спортом. Поэтому он очень скептически отнесся к желанию Адольфа стать пилотом коммерческой авиакомпании. «Папа Галланд» был в полном смысле человеком прошлого века. Он не мог себе представить авиакомпанию, действующую подобно пароходной на длинных между народных линиях. В его представлении пилот авиалинии был чем то вроде шофера такси. В Германии в 1932 г. шансы молодого человека стать пилотом коммерческой авиакомпании были практически равны нулю. Страна была охвачена экономическим кризисом, и большинство ровесников Галланда должны были пополнить шестимиллионную армию безработных.

Несмотря на скептическое отношение отца, Галланд решил поступать в «Немецкую школу воздушных сообщений», которая имела отделения в Брауншвайге, Котбусе, Варнемюнде, Шлайссхайме и на острове Зильт. На двадцать мест в отделении в Браун швайге было 20 тысяч претендентов, из которых первоначально отобрали сто человек и в т. ч. Галланда. Они должны были пройти в Брауншвайге десятидневное обследование. В результате серии изнурительных физических, психологических и технических тестов Галланд оказался в числе двадцатки счастливчиков.

Новичкам выдали синюю униформу и разместили в новых казар мах в Брауншвайге. Будущие пилоты авиакомпаний оказались в тисках жесткой военной дисциплины. Им сразу же объявили, что любой, кто не будет отвечать предъявляемым требованиям, будет немедленно отчислен и первым же транспортом отправлен домой. При этом тысячи кандидатов только и ждали, чтобы занять освободившиеся место.

Галланд и его товарищи тогда еще и не подозревали, что уже стали частью так называемых черных Люфтваффе. В Брауншвайге под руководством опытного пилота Альфреда Келлера, еще во время Первой мировой войны командовавшего бомбардировочной эскадрильей, проводилась секретная подготовка пилотов для будущих Люфтваффе. Рассказы Келлера о налетах на Лондон, в которых он участвовал, о воздушных боях оказывали большое влияние на курсантов школы.

Галланд имел несколько личных встреч с Келлером после двух аварий. Один раз он сам повредил шасси учебного «Альбатроса»

L.101. Во втором случае он летел во главе звена из трех самолетов «Клемм», когда два неопытных курсанта столкнулись в воздухе. В результате один из них выпрыгнул на парашюте, а его самолет раз бился. После чего перед Галландом встала реальная перспектива отправиться домой в Вестерхольт.

Не дожидаясь, когда его отчислят, Галланд решил подготовить себе уход и втайне от руководства школы подал заявление в офицерскую школу при 18-м пехотном полку, расквартированном в Падерборне. Однако инцидент с потерей «Клемма», к удивлению Галланда, постепенно забылся. Все шло по-прежнему, когда осенью 1932 г. он неожиданно получил вызов из офицерской школы. Тогда Галланд обратился лично к Келлеру и, объяснив ему все, попросил его совета.