– Уж ты, Вика, точно завидуешь. Можно подумать, это не ты с Лукиным по ночам купаться ходишь.

– Да что, на нем одном свет клином сошелся, что ли? Вон хоть Спиридонова взять, он хоть и зануда, но все-таки видный мужчина, может, я к нему пойду.

– Ага, – снова хмыкнула Вика. – Ты только при Ирке так не говори, а то она тебя зарэжет, ну или отравит чем-нибудь. На почве ревности. Она уже давно на Сережу нашего коровьими глазами смотрит.

– Тебя подсматривать поставили, а ты подслушиваешь, – негромко прокомментировал бесшумно подошедший сзади Виктор. – Что, оперские привычки покоя не дают?

– Да я это случайно… – смутился Сергей.

– Ну да, ну да, – кивнул головой прапорщик, – разумеется, случайно. О чем хоть болтают?

– Да ерунда всякая, бабий треп. Ты это, только не ляпни никому, а то подколками задолбают.

– Ладно, пойдем обедать, – улыбнулся Шевченко. – Не беспокойся, буду молчать как рыба об лед.

При их появлении накрывавшие на стол женщины замолчали, многозначительно переглянувшись и обменявшись хитрыми улыбками.

– Садитесь, ребята! – захлопотала Ковригина. – Сегодня с первой партией обедаете. А то больше всех бегаете, а за стол последние приходите.

– А последним, наоборот, хорошо, – набив рот рыбой, промямлил прапорщик, – никуда торопиться не надо. Можно тщательно пережевывать пищу.

– Приятного аппетита, – напротив плюхнулись на скамейку Черных и Малиновский.

– И вам того же, – кивнул Спиридонов. – Леха, как думаешь, пшеница уже вызреть успела?

– Да, по идее, должна бы уже. Середина августа, а лето жаркое стоит. Хотя, черт ее знает, какой у нее тут период созревания.

– Тогда надо идти посмотреть и, если что, собирать, а то осыплется, совсем без зерна останемся. Ты хоть место-то помнишь?

– Угу, – Алексей задумчиво обозрел внушительных размеров порцию, поставленную перед ним заботливыми ручками Лены. – Только у нас ни серпов, ни кос нету. Не ножами же ее косить? Спасибо, солнышко, я столько не съем.

– Тут Петрович мой кое-что принес, – спохватилась Ковригина, – просил передать.

Покопавшись в железном ящике, некогда стоявшем под скамейкой автозака, а ныне играющем роль рундука для кухонной утвари, женщина достала два слегка изогнутых, коротких, сантиметров по тридцать, односторонне заточенных лезвия.

– Вот, их надо только на черенки насадить, и получатся серпы, я такой у китайцев на рынке покупала. Очень удобно на даче работать.

– Точно, я такие тоже видел, – кивнул головой пасечник. – Китайцы ими ловко управляются.

– Всего две штуки сделал, – заметил подошедший к столу Ковригин. – Дрова плохой жар дают, ничего путного не получается отковать, надо будет угля нажечь. Завтра, наверное, мы с Андрюхой этим и займемся.

– Мужчины, – вмешалась в разговор Вика, – вы дома строить думаете? А то зима на носу, в пещере и палатках много не назимуешь.

– Наверное, с углем стоит подождать, все силы сейчас бросим на строительство жилья. С завтрашнего дня начнем таскать глину для домов, – решил Спиридонов.

– Кирпичи будем делать? – Брови Виктора удивленно поползли вверх. – Этак мы до холодов не успеем.

– Нет, сделаем два плетня, будем ставить их параллельно друг другу и пространство между ними набивать сырой глиной. Одна стена у нас уже есть, остальные три будем к ней пристраивать. Потом накрываем односкатной камышовой крышей, и дом готов. Построим пока два дома для семейных, а для остальных – два общежития, женское и мужское. Только вот что – Олег Петрович, ты, как хочешь, а тачки нам сооруди, иначе с корзинами мы точно до весны проваландаемся.

– А отопление?

– Я предлагаю кан [9] , как в корейских фанзах. От очага, по полу, вдоль стен пускаем глиняную трубу для отвода дыма и обогрева помещения, на ней делаем лежанки. Для окон можно стекла от разобранных автомобилей взять.

– Ты, вообще, где такое видел? – заинтересованно протянул Малиновский.

– Нигде не видел. В книжках читал, у Арсеньева и Задорнова [10] . Не того, который в телеящике над америкосами издевается, а у папы его.