– А что так?

– Деляга он, вот что! Деньги для него всегда на первом месте стояли, а с таким настроем в науке делать нечего. Так что он правильно сделал, что ушел.

– Вы попрежнему занимаетесь проблемой клонирования? – поинтересовалась я.

– Да, только не в тех наполеоновских масштабах, в каких мечтал Митяй. Он, как и его покойный папаша, все хотел создать первого полностью искусственно выращенного человека, представляете?

– А что, разве это так уж невозможно?

Николай посмотрел на меня, как добрый отец глядит на нашкодившего ребенка – без гнева, но с разочарованием во взгляде.

– Что вам известно о клонировании, Агния? – спросил он. – Только то, что показывают по ящику, наверное?

Я призналась, что так оно и есть.

– Ну, понятно... Дело в том, что в средствах массовой информации обычно эту самую информацию здорово извращают. Им нужны сенсации, а не правда, поэтому у обывателя создается ложное впечатление, что между современной генетикой и клонированием полноценного человека стоит только моральноэтический аспект.

– А это не так? Я вот знаю про успешные опыты с амфибиями, и овечка Долли...

– Разумеется, нет! – прервал меня Николай, и его тусклые серые глазки заблестели. – Вопервых, если уж вам и в самом деле интересно, млекопитающие нисколько не похожи на амфибий – хотя бы в том, что объем яйцеклетки у млекопитающих примерно в тысячу раз меньше. Правда, эти трудности успешно преодолели еще в конце семидесятых, но зародыши развивались лишь короткое время, а потом замирали – задолго до имплантации в матку. Были проведены опыты, связанные с партеногенезом, и вроде бы на мышах все получилось, но – лишь однажды. Впоследствии выяснилось, что для нормального развития млекопитающих требуются два набора хромосом – отцовский и материнский. Поэтому ни у одного из известных видов млекопитающих не описан партеногенез. В дальнейшем американские исследователи Стик и Робл получили шесть живых кроликов, пересадив ядра восьмиклеточных эмбрионов одной породы в лишенные ядра яйцеклетки кроликов другой породы. Фенотип родившихся полностью соответствовал фенотипу донора. Однако только шесть из почти двухсот реконструированных яйцеклеток развились в нормальных животных. Это, конечно, очень низкий выход, практически не позволяющий рассчитывать на получение таким методом клона генетически идентичных животных. Работа с реконструированными яйцеклетками крупных домашних животных, коров или овец, идет несколько подругому. Их сначала культивируют не in vitro, a in vivo – в перевязанном яйцеводе овцы – промежуточного реципиента. Затем их оттуда вымывают и трансплантируют в матку окончательного реципиента – коровы или овцы соответственно, где их развитие происходит до рождения детеныша. В наше время методические трудности клонирования зародышей крупного рогатого скота практически решены. Но остается основная задача – найти донорские ядра для клонирования взрослыхживотных.

– Почему именно взрослых? – спросила я.

– Да потому, что вся генетика в данный момент озабочена продлением человеческой жизни: считается, что с помощью клонирования можно вырастить почку, печень или сердце и пересадить их человеку, которому это требуется. В этом случае полностью отсутствует риск отторжения, однако необходимо получить именно клон, а не просто некое подобие донора, понимаете?

Я покачала головой: лекция Николая меня порядком запутала. То, что я помнила из курса биологии, было давно и надежно забыто, и теперь я тщетно копалась в собственных мозгах, пытаясь отыскать там хотя бы крупицы полезной информации.

– Но ведь Доллито получилась? – пробормотала я. – Она же являлась клоном донора?

– Да, – подтвердил Николай, – но получение живой особи и ее дальнейшая жизнеспособность – пока еще две разные вещи. В 2002 году у Долли развился артрит, который, как предполагается, мог стать результатом генных мутаций, инициированных процессом клонирования. Помимо артрита, у животного наблюдался целый ряд отклонений от нормального развития. В результате знаменитую овечку пришлось усыпить изза прогрессирующей болезни легких.

– Хорошо, но как же человек? Вы сказали, что на данном этапе это является фантастикой?

– И готов подписаться под каждой буквой! – воскликнул Николай. – Уже давно ученые, писатели и даже политики активно обсуждают возможность клонирования человека, а некоторые исследователи даже приступили к таким экспериментам. Например, Шеттлз сообщал, что пересадил ядро сперматогониальной клетки в лишенную ядра яйцеклетку человека. В результате три реконструированные яйцеклетки начали дробление, и возникли зародышеподобные скопления клеток, которые позднее деградировали. Шеттлз полагал, что если трансплантировать такие группы клеток в матку женщины, то они могли бы нормально развиваться. Однако пока это никак не подтверждено опытным путем.

– Значит, – проговорила я, – дело не только в этике?

– Совершенно верно! – с явным облегчением ответил Николай, и я предположила, что у него, наверное, давненько не было такой тупой «студентки». – Методически или технически клонирование взрослых млекопитающих разработано еще недостаточно, чтобы можно было уже сейчас ставить вопрос о клонировании человека. Для этого необходимо расширить круг исследований, включив в него, кроме овец, представителей и других видов животных. Судя по всему, ими станут коровы и свиньи. Затем необходимо существенно повысить выход жизнеспособных эмбрионов и взрослых клонированных животных, выяснить, не влияют ли методические приемы на продолжительность жизни, функциональные характеристики и плодовитость животных. Для клонирования человека очень важно свести к минимуму риск дефектного развития реконструированной яйцеклетки.

– Но... чисто гипотетически – как вы относитесь к клонированию человека, Николай? – задала я вопрос.

– Я прежде всего ученый, и моральный аспект для меня – совсем не то, что для вас, как для врача. Может, я скажу крамольную вещь, но ради успеха науки практически любой из нас готов пойти на нарушение этики, только чтобы увидеть положительный результат. На мой взгляд, отрицательное отношение к клонированию людей больше является следствием новизны клонирования, чем какихлибо реальных нежелательных последствий. При разумном регулировании преимущества клонирования людей существенно перевесили бы недостатки. Если общественность наложит полный запрет на клонирование человека, это окажется печальным эпизодом в человеческой истории.