В это время шифровальные машины KL-47 заменялись электронными системами типа KW-26 «Ромулус» и KW-37 «Ясон». Уитуорт дал Советам информацию по этим системам, что позволило им продолжать читать большинство сообщений, передаваемых по сетям американских ВМС. С 1976 по 1978 год Уитуорт служил на борту авианосца «Констеллейшн», где отвечал за безопасность криптографических материалов. Потом он попал на «Ниагара Фоллз», где занял бывшую должность Джона Уолкера. «Ниагара Фоллз» был кораблем снабжения и заранее знал о перемещениях сил флота. Как писал следователь ФБР Хантер, Джон Уолкер и Уитуорт «украли почти 100 процентов криптографических ключей и других ценных материалов, находившихся на борту «Ниагара Фоллз». После этого Уитуорт служил на береговом узле связи и закончил свою военную карьеру старшим радиооператором на борту авианосца «Энтерпрайз». С увольнением Уитуорта в 1983 г. к шпионской работе подключился Майкл Уолкер. Он был писарем в центре боевого управления авианосца «Нимиц» и имел доступ к множеству секретных инструкций и телеграмм.

Барбара Уолкер разрушила шпионскую сеть, сообщив в ноябре 1984 г. в ФБР о своем бывшем муже, который только что прекратил выплачивать ей деньги. Бывший агент КГБ Виктор Черкашин в своей книге «Куратор шпионов» пишет, однако, что Уолкера скомпрометировал агент ФБР по фамилии Мартынов, который случайно подслушал в Москве разговор, в котором упоминалось его имя.

 Военно-морская разведка Соединенных Штатов стала отмечать растущее количество тревожных признаков знания СССР секретов ВМС США. Советские подводные лодки обрели странную способность находиться именно там, где заканчивался эффективный радиус действия американских гидроакустических буев, как будто им были известны их технические характеристики. Советские подводные лодки начали появляться у американских баз как раз накануне планового выхода американских лодок в район патрулирования, а советские разведывательные корабли всякий раз оказывались в нужное время и в нужном месте при проведении учений американских ВМС. «Сейчас мы знаем, что они, по сути, имели копию оперативных планов и всего прочего разной степени важности, относящегося к ВМС США, на протяжении почти двадцати лет», — заявил Ричард Хейвер, заместитель директора военно-морской разведки. Советский ВМФ знал наперед о районах действия большинства, если не всех, кораблей ВМС США, включая стратегические подводные лодки с ракетами «Поларис» и «Посейдон», и мог, безусловно, отслеживать их связь. Советский ВМФ также знал свои уязвимые места и принимал успешные меры по их корректировке.

В своих письменных показаниях под присягой перед окружным судом Мэриленда контр-адмирал О. Студеман, тогдашний директор военно-морской разведки, рассказал об ущербе, нанесенном группой Уитуорт-Уолкер. Он привел высказывания советского перебежчика к бывшего офицера контрразведки КГБ Виталия Юрченко, который перед уходом па Запад был ознакомлен КГБ с делом Уолкера:

«КГБ считает операцию с Уолкером и Уитуортом самой важной операцией в истории КГБ. Информация, полученная от Уолкера, позволила КГБ расшифровать более одного миллиона сообщений. Учитывая продолжительность службы Уолкера, это составит в среднем более 150 сообщений в сутки. Это, безусловно, возносит операцию советских разведчиков в категорию одного из величайших шпионских успехов в истории разведки... Юрченко рассказал, что высокопоставленный чин КГБ поведал ему, что в случае войны информация, полученная от Уолкера, оказалась бы «разрушительной» для Соединенных Штатов».

В своих показаниях адмирал Студеман рассказал, какую информацию мог скомпрометировать Уолкер. Как вахтенный офицер-связист подводных сил ВМС США на Атлантике с 1967 по 1969 г., Уолкер имел доступ не только к тем сообщениям, которые были получены и отправлены во время его вахт, но и к великому множеству секретных документов, которые «давали Советам глубокое знание американских военных планов, вариантов действий, данных по тыловому обеспечению, уровня боеготовности сил флота и их тактики». Студеман добавляет, что подобные утечки информации обеспечили Советам «возможность принимать решения по их тактике действий почти в реальном масштабе времени, потому что они знали действительные возможности наших сил». Показания Студемана завершаются на грустной ноте: «Существует вероятность того, что кто-то другой, вычисленный Уолкером как подходящий объект для вербовки, все еще продолжает работать на Советы... Его надругательство... поставило под угрозу основу национальной обороны страны и бессчетное количество жизней военнослужащих. Я считаю, что устранение урона от такой предательской деятельности займет годы и потребует много миллионов долларов из кармана налогоплательщиков».

Студеман также оценил ущерб, причиненный писарем старшиной Майклом Уолкером. Имевший доступ в помещение для хранения секретных документов, предназначенных к уничтожению и собранных в мусорные мешки, которые назывались «мешки для сжигания», Майкл, служивший на авианосце «Нимиц», украл полторы тысячи секретных документов. Отец и сын обсуждали возможные места будущей службы, которые обеспечивали бы Уолкеру-младшему последующий доступ к секретным документам. По словам Студемана, тайным оружием Уолкера было «его умение завоевывать симпатию и доверие его начальников». В течение одного года и девяти месяцев Уолкер-младший передавал Советам «технические данные по самым современным системам оружия ВМС США, имевшимся на борту «Нимица». Он скомпрометировал процедуру контроля за ядерным оружием и порядок опознавания кораблей и самолетов, «что могло помочь в разработке контрмер». Хуже всего, он скомпрометировал подробности американской системы управления и контроля. Адмирал Студеман обобщил значение подобной информации:

«Самым опасным периодом любой тактической ситуации является переход с мирного положения к боевым действиям. В этот период существуют несколько «уровней», при которых, в зависимости от степени угрозы со стороны противника, наши командиры могут изменять «условия вступления в бой» или порядок руководства военными силами. По мере нарастания угрозы требуется более высокий уровень командования для отдачи приказа на более мощное реагирование на эту угрозу... Информация, которую Майкл Уолкер передал Советам, помогает им предугадывать наши действия и силы, которые разрешено использовать нашим командирам. Зная об этом заранее, они могут обмануть наши силы или определить, в каком состоянии мы находимся, и преподнести нам сюрприз. Естественно, такой же способностью смогут обладать и другие государства, с которыми Советы захотят поделиться подобной информацией».

Работа КГБ со шпионской сетью Уолкера является, возможно, даже большим успехом, чем операция союзников «Ультра/Энигма» во Второй мировой войне. В 1970-х годах действия шпионской группы Уолкера подводили США к проигрышу войны против Советского Союза, если бы таковая случилась. По словам Юрченко, «подобные знания на войне означают разницу между победой и поражением».

 Шпионская сеть Уолкера почти полтора десятка лет втихую подрывала военно-морскую мощь Соединенных Штатов, а тем временем рост советского ВМФ после провала кубинской авантюры вызвал одновременное усиление деятельности западных разведок и развитие систем слежения, предназначенных для наблюдения за крепнущими советскими силами. Традиционно Соединенные Штаты, окруженные, как буферными зонами, двумя громадными океанами, привыкли к мысли о своей безопасности. Теперь же они увидели перед собой воинственную силу, способную прорвать эти буферные зоны своим эффективным и современным океанским флотом.

Целенаправленные усилия по противодействию этой новой угрозе на обоих американских флангах не только заново подтвердили необходимость иметь на море мощные оперативные силы, но и вызвали разработку и создание гигантской информационной системы слежения за океаном (ИССО — SIS) и перетряску действовавшей системы военно-морской разведки. Системы обнаружения и оповещения, созданные умными головами, вскоре показали свою замечательную эффективность и выросшие возможности, особенно в деле обнаружения подводных лодок и слежения за ними. Врастание ИССО в систему обеспечения действующего флота сопровождалось интригами, иногда предательством и временами юмором. Некоторые истории о деятельности этой мощной организации стоит рассказать.