— Саш, а почему вдруг Костров занимается убийством американца? Это ведь не его территория, — задала толковый, по-моему, вопрос умная подруга.

— И что за мужик с ним приходил? — поддержала я ее.

— Говорю же, все три дела объединили в одно производство. Кострова назначили главным, а поскольку в числе убитых имеется иностранный гражданин, то к расследованию подключили всех, кого только можно. Вот Палыч как раз из них. Профессионал, — уважительно протянул Александров.

— Кхм, — глумливо хихикнула Катька. Вспомнила, должно быть, как недавно этот профессионал тесно общался с унитазом.

Я тоже вспомнила, но отчего-то не засмеялась, а еще больше опечалилась: кто знает, как Катькин поступок отразится на нашей дальнейшей судьбе! А то возьмет и сошлет нас обиженный Громозека на вечное поселение куда-нибудь между райскими кущами и Урюпинском, и будем мы с Катериной доживать свой век на задворках цивилизации…

— Ну и как дела у твоего профессионала? — Катерина, хоть и делала независимый вид, но было заметно, что на душе у нее очень неспокойно. — Про убийцу не спрашиваю — наверняка его не нашли и не найдут. А подозреваемые хоть есть?

— Есть! — радостно оскалился Сашка. — Вы!

И чему, спрашивается, он так радуется?!

К примеру, я ничего веселого в создавшейся ситуации не нахожу.

— Почему сразу мы? — обиделась Катька.

— А кто ж еще? — вроде бы удивился Сашка.

— Действительно, кроме нас и некому, — почесала затылок подруга, и было совсем непонятно: это она так шутит или соглашается со следователем.

Я к этой минуте находилась уже на грани истерики. Пожелав себе еще чуточку терпения и с трудом сдерживая подступившие к горлу слезы, я поинтересовалась у Сашки:

— Почему же Костров нас не арестовал?

— Ну… Во-первых, для ареста нужно нечто большее, чем просто подозрения. А во-вторых… — Тут Александров ненадолго умолк, словно подыскивал подходящие к случаю слова. — Кхм! В наших столовых кормят совсем неплохо, но иногда случаются неприятности. Колька с Палычем накануне что-то съели, а нынче у них… э-э… проблемы с желудком. Впрочем, это они так думают, — поспешил добавить следователь и пристально посмотрел на нас с Катькой. Чересчур, по-моему, пристально. Я почувствовала себя крайне неуютно и нервно заерзала на месте. — А мне почему-то кажется, что вы каким-то образом причастны к этому недоразумению.

Катерина возмущенно всплеснула руками:

— Я балдею!!! В убийстве американца мы виноваты, в поносе Кострова с приятелем — опять же мы! Скажите, гражданин следователь, в чем еще нас подозревают? В покушении на Ленина? В отравлении Сталина? В расстреле семьи Романовых? Или во вторжении США в Ирак? Ты не стесняйся, Александров! Вешай всех собак на беззащитных девушек. Мы же в отличие от настоящих бандитов депутатской неприкосновенностью не обладаем! Значит, так, дорогой товарищ из органов, вытаскивай свой протокол и записывай: я, Екатерина Макаровна Захарова, и она, — небрежный кивок в мою сторону, — Александрова Александра Александровна, дружно признаемся во всех преступлениях, совершенных со времен Людовика X и до наших дней. Готовы понести заслуженное наказание в виде высшей меры… пожизненно. О, вспомнила! Легендарный Джек Потрошитель — это я. Прошу зафиксировать это в протоколе. Пошли, что ли?

— Куда? — слегка прибалдел Сашка. Судя по всему, почти парламентское красноречие моей подружки его впечатлило.

— Что значит — куда? В тюрьму, на каторгу, к стенке — словом, куда пошлет нас наш российский суд. Самый, между прочим, гуманный суд в мире.

Сдается мне, перспектива пожизненного расстрела мало кому покажется интересной, оттого я наконец и дала волю давно сдерживаемым эмоциям. Плакала я старательно, словно выполняла домашнюю работу по математике или химии — эти две школьные дисциплины я не любила больше других, ни фига в них не понимала, а потому и домашние задания выполняла с особым тщанием.

Реакция мужиков на женские слезы хорошо известна всей прекрасной половине человечества. Дамы активно используют это оружие в повседневной жизни: кому-то шубка новая нужна, кому-то колечко с бриллиантиком, кому-то пачка пельменей. Запросы разные, а слезы одинаково горькие, искренние и такие трогательные! Может, поэтому мужики их так боятся? Им, наверное, легче завалить мамонта или совершить какой-нибудь героический подвиг, чем видеть, как любимое хрупкое существо трет покрасневший носик и обиженно моргает припухшими глазками, нервно теребя в тонких пальчиках изящный батистовый платочек или бумажные салфетки, в крайнем случае рукав байкового халата. Я абсолютно убеждена, что в сравнении с женскими слезами ядерная бомба — невинная газовая зажигалка.

К несчастью, следователь Александров, закаленный своей суровой профессией, к женским слезам относился, мягко говоря, прохладно. Во всяком случае, он терпеливо дожидался, когда я перестану реветь, не предпринимая никаких попыток ни успокоить меня, ни совершить подвиг. Катька сочувственно пыхтела, нежно гладила мои плечи и время от времени бросала в сторону Александрова полные укоризны взоры. Сашка их, естественно, замечал, но внимания не обращал.

— Что ты за человек, Александров, — вздохнула Катерина после того, как я изящно высморкалась в бескрайний носовой платок, любезно предоставленный мне Сашкой. — Погляди, до чего девушку довел!