— Если вы свои, русские, — неторопливо начал Зализа, — руку государя Ивана Васильевича держать намерены и земли наши защищать, тогда срывать вас не след. Тогда вас исполчать потребно, ибо Ливонский орден, силу в себе вообразив, к границам нашим подходит. Признаете руку государя — собирайтесь со мной, в ратный поход.

— От блин, попали, — откликнулся кто-то из глубины толпы.

— Простите, сэр, — окликнул опричника высокий худощавым воин в парусиновых портах и чуге. — Вы не могли бы подождать здесь, пока мы обсудим один вопрос? Мужики, пошли с мной.

Островитяне двинулись вдоль стены в сторону Невы. Опричник, после короткого колебания, стал пробираться в том же направлении с другой стороны земляного вала.

— В общем так, мужики, — остановился Сергей Матохин, решив, что с причала их разговор никто услышать не сможет. — Надо пользоваться моментом. Если сейчас тыщу пятьсот пятьдесят второй год, то через два года начнется война с Швецией, и крепость нашу один хрен сроют. Причем срыть смогут не лопатами, а артиллерией, и со всеми обитателями. Не наши, так шведы. Тем паче, что при Петре первом никаких крепостей на Котлине не было. У нас появилась возможность легализоваться, нужно использовать. В переписные листки всякие попадем, знакомые в войсках появятся, командиров запомним. Будет потом на кого сослаться и как свое гражданство российское подтвердить.

— Ни хрена себе способ легализоваться: война с Ливонским орденом. Жить надоело? — подал голос киномеханик Боря Вирикин, один из бывших «ливонцев».

— Для тех, кто плохо слушал, повторю: через два года война России со Швецией начнется. А мы как раз между жерновами сидим. Отсюда надо сваливать.

— Под копыта рыцарей?

— Боря, ты забыл почему мы сюда, в Кронштадт перебрались? Мастер правильно сказал: в этом мире есть только две категории людей, рабы и воины. Кем мы не хотим стать, мы уже решили. Пора привыкать к тому, кем стать придется. Хотим стать полноправными жителями России, не прятаться, не выкручиваться — придется рискнуть. И, кстати, стоит помнить, что Россию в течении всей ее истории все вокруг пытались сожрать. Зубы-то они, конечно, пообломали, но предки наши воевали непрерывно. Всегда. Привыкайте, господа.

— А куда торопиться? Ты же сам говорил, до войны со Швецией еще два года. Можно и подождать немного.

— А вот тут все с точностью до наоборот, — вступил в разговор Росин. — Сейчас мы все еще налегке, а что будет через два года? Кто-то из девушек почти наверняка успеет ребенка родить или в положении окажется, сами мы барахлом обживемся. Вот хорошо-то с детьми малыми и полными тюками от стрел бегать! К тому же, друзья мои, нам нужно что-то кушать. Сейчас мы огород немецкий раздракониваем, а что следующей весной делать станем? Чем копать, что сажать, как землю вспахивать? Подумали? Короче, я с Матохиным согласен, пора отсюда когти рвать, своими становиться и оседать куда-нибудь надолго, по полной программе. Возражения есть?

— У индейцев спросить надо, — выдал последний аргумент Вирикин. — Может, они не захотят.

— Как раз индейцам наша крепость по барабану, — покачал головой Костя. — Они свои вигвамы на любой поляне поставить могут. Предложу пойти с нами: захотят — пойдут; не захотят — останутся. Ну, решили? Тогда я пошел.

Зализа торопливо пробежался до причала и встречал иноземного воина уже там. Из подслушанного разговора он понял немного, но главную мысль вынес: островитяне пойдут с ним и предавать не собираются.

— Здравствуйте еще раз, — вышел из ворот Росин. — Простите, не знаю, как зовут.

— Государев человек Семен Зализа, сын Прокофия, — положил руку на грудь опричник и коротко поклонился.

— А я Росин, Костя. Алексеевич. Есть у нас одна просьба, Семен Прокофьевич. Если мы все уйдем воевать с Ливонским орденом, то наши женщины останутся здесь беззащитными. А места, как вы сами говорили, беспокойные. Нельзя ли их всех переселить в более безопасное место? Ну, и барахло наше кое-какое от греха увезти?

«Семь девок спрятать? — мысленно обрадовался Зализа. — И получить взамен полсотни судовой рати и чуть больше бездоспешных смердов? Да хоть на всю жизнь!»

— С радостью помогу, — вслух согласился опричник. — Поселим пока в моей деревне. За своих близких ратник всегда должен быть спокоен.

В крепостице началась суета сборов. Первыми, естественно, собрались варау: индейцы сняли шкуры со своих вигвамов, затоптали костры, покидали в рюкзаки котелки — и оказались готовы в путь. Рыбацкая лодка, в которую весь гарнизон поместиться все равно не мог, стала сновать между берегом и островом, и вскоре все племя оказалось на месте будущего Петергофа.

Клубники провозились намного дольше, потратив время не столько на укладывание палаток и мытье кухонных котлов, сколько на снятие силков, расставленных по всему острову и разделку тушек пойманных зайцев и косуль — не бросать же их! Дело кончилось тем, что на Котлин опустились ранние сентябрьские сумерки, и отправку оставили до утра.

Следующим днем Зализа и Росин с первой лоймой переплыли пролив, высадились на берег, поднялись на невысокий, поросший березняком холмик. В изумлении огляделись. Вокруг стояла нетронутая зеленая трава, шелестела листва деревьев, застенчиво шуршали у болота кусты.