— Егор я, купец из Рабитицы, — заучено пробормотал бородач. — Товар хороший в разнос вожу, вещи нужные и красивые, полезные и приятные. Могу, чего нету, потом принесть, поежели купить пожелаете…

— Соль бы я купил, — моментально вспомнил Никита, — нет совсем в хозяйстве.

Он оглянулся за поддержкой на жену, но Насти на улице не оказалось. А за Невой, над маленьким островком, поднимался к небу бледный сизый дымок, словно выхлоп непрогретого дизеля. Хомяк видел этот дымок уже не в первый раз, и все собирался посмотреть, что за дым и откуда, но как-то каждый раз забывал. Завтра с утра сеть проверять поедет, нужно островок посмотреть: что за сосед такой свой костер там жгет.

— Что это? — наконец-то решился спросить гость, указывая на сверкающее на солнце, чисто вымытое и щедро отражающее голубое небо окно. На эту сторону Хомяк поставил двойное стекло — два совершенно одинаковых стекла из салона. А с другой стороны дома, у кухни, врезал раму со сдвижным стеклом из грузового отсека — чтобы проветривать проще, когда готовишь.

— Окно, — пожал плечами Никита.

— А почему оно… — тут слов у бородача не нашлось, и он совершил некий малопонятный жест руками.

— Ты чего, окон никогда не видел? — не выдержал Хомяк. — Окно как окно, два стекла, посередине воздух. Соль у тебя есть?

— У меня все есть, — кивнул гость. — Купец я, из Рабитицы, Егор.

— Егор, ты почем солью торгуешь?

— Я как все. Горсть соли — короб ржи или жита.

— Рыбу копченую возьмешь? Хорошая рыба, жирная.

— Рыбу никуда не донесу, — покачал головой торговец, не отрывая взгляда от окна. — Жарко. Мед могу взять, воск, сало, шкуры.

— Сало! — встрепенулся Хомяк. — Сало есть.

Он спустился к леднику, взял несколько ломтей срезанного с поросенка сала, понес к бородачу и обнаружил, что тот, пользуясь отсутствием хозяина, подкрался к дому и совершенно по-собачьи обнюхивал окно.

— Эй, купец!

Гость испуганно шарахнулся в сторону, едва не перекинувшись через невысокую изгородь и, перебирая руками по верхней жерди, вернулся к своим лошадям. Начал копаться среди тюков, наконец развязал один из них, извлек кожаный мешочек, тоже развязал:

— Тебе куда сыпать?

— Сейчас, подожди.

Никита пошел в дом за миской, торговец увязался следом и замер, увидев второе, немного приоткрытое окно. Осторожно протянул руку и прикоснулся пальцем к стеклу:

— Словно и нет ничего.

— Ты чего, стекла никогда не видел?

— Видел, — не без гордости ответил бородач. — В Новагороде, в доме боярина Глинского. Только стекла они все маленькие, с ладошку. И смотришь в них, как сквозь воду, непонятное по ту сторону все.

Торговец прошел к столу, отсыпал в плошку пригоршню соли, потом не удержался и погладил двойное окно рукой, косо оглянулся:

— Продай?

— У тебя денег таких нет, — уже начал понимать смысл происходящего Хомяк.

— А у тебя откуда? — не стал спорить бородач. — И вообще, я тебя никогда в здешних землях не видел… — торговец демонстративно сунул руку за пазуху. Никита усмехнулся, сложил руку в огромный кулак и поднес торговцу к лицу. Кулак получилась гостю как раз с полголовы.

— Не нравишься ты мне, прохожий, — спокойно и внушительно сообщил задевающий макушкой потолочные балки Хомяк. — Забирай свое сало, и иди отсюда. И больше этой тропинкой не гуляй. Не надо.

Торговец, часто оглядываясь, выбрался на улицу, торопливо упаковал тюки, взял лошадь под уздцы. Остановился, явно о чем-то подумав, облизнул пересохшие губы и быстро пошел вниз по тропе.

— Эй, купец!

На этот раз бородач сунул руку за пазуху с явным испугом.

— Я помню, что ты из Рабитицы, купец. Если у меня вдруг незваные гости появятся, ты будешь первым, кто эту незадачу станет мне объяснять.

У торговца презрительно дернулась верхняя губа и заметно испортилось настроение. Он с силой дернул повод лошади и вскоре скрылся среди густой ивовой поросли.

— Ты его здесь когда-нибудь видела, Настя? — громко поинтересовался Хомяк. Никто не ответил, и он повернулся к дому: — Настя, куда ты пропала?

— Похлебку свиньям запаривала, — выглянула девушка из дома. — А что?

— Странный тип, — задумчиво ответил Никита, вошел в избу, остановился у полки с посудой. Потом прошел столу: — Слушай, а почему я тебя в доме не видел?

— Так я горшок на реке споласкивала.

— Свиной? Зачем?

— Для порядка. А что?

— Дым там над островом шел, — Никита послюнявил палец, коснулся им соли, положил на язык. — Не видела?