— В самой нижней части нашей обители есть узилище, — продолжила старшая. — В нем заточен циклоп. Он ослеплен, слаб и полумертв. Однако одного его удара хватит, чтобы свалить тебя. Ты сможешь атаковать его первой — но только не используй магию, он неуязвим для нее. Ударь оружием или кулаком. Второй попытки у тебя не будет: либо ты убьешь его с одного удара, либо он тебя.

— Я могу спросить, сколько у него здоровья? — осведомилась Хэйт.

— Около двух тысяч единиц. Будь ты воином, шансов у тебя было бы больше, но… Что есть, то есть. Его смерть важна для Ашшэа, помни об этом.

Задание! Враг божества.

Убейте циклопа, заточенного в темнице храма богини Ашшэа.

Награда: повышение репутации с орденом до значения Дружелюбие.

Требования: особое расположение старшей жрицы Каштэри.

Уровень сложности: мастерский.

Внимание! В случае неудачи, ваша репутация с орденом обнулится.

Квест, который решится одним ударом! Квест, от которого нельзя отказаться! Настоящая русская рулетка, игра, в которой все зависит от везения… От удачи!

К темнице Хэйт спускалась, как к месту казни. Неважно, чьей — один из участников противостояния должен погибнуть: либо циклоп, либо она. Лучше бы, конечно, циклоп, но тут уж как карта ляжет. Жрица впустила девушку в крохотную комнатушку, едва вмещающую огромное тело циклопа. Он лежал, свернувшись, на каменном полу, в цепях, и тихо рычал. Наверное, циклоп испытывал адскую боль…

— Я могу отпустить тебя только одним способом, — сердце Хэйт сжалось от жалости к измученному монстру. — Никто не должен так страдать. Покойся с миром!

Она не ударила даже, просто коснулась деревянным посохом лапищи циклопа.

Критический удар! Вы нанесли 2090 единиц урона!

— Теперь твой дух свободен, — умиротворенно произнесла Хэйт. Похоже, не будь у нее удачи в списке пассивных умений, ее жалости и понимания страдающего существа хватило бы, чтобы любой ее удар стал смертоносным.

Она не могла ненавидеть жриц за то, что они сотворили с циклопом — такова была их суть, и переделать их было неподвластно простой девушке, поступившей в услужение.

После исчезновения тела циклопа в комнатке появился сундучок. Хэйт удивилась: квестовый монстр, даже если это ослабленный босс, не должен оставлять после смерти вещей. Конечно же, любопытство оказалось сильнее удивления, и девушка подняла крышку сундука. И вздохнула, убедившись, что он пуст…

— Постой-ка, — пробормотала она себе под нос. — А это что?

Под тканью, застилавшей дно сундука, что-то прошуршало. Хэйт сдернула ткань, замерла, не в силах вымолвить ни слова.

На дне лежал пергамент, покрытый неразборчивыми письменами: она легко опознала этот древний писчий материал для письма, неоднократно виденный в музейных экспозициях.

Хэйт достала его, пытаясь унять дрожь в пальцах.

— Распознать! — попробовала применить простейшее распознавание, доступное каждому мистику, молясь жестокой Ашшэа, чтобы оно не сработало.

Древний пергамент.

Свойства: не распознано.

Для идентификации примените специальный навык.

Действие: не распознано.

Для идентификации примените специальный навык.

Уровень: не распознано.

Для идентификации примените специальный навык.

Хэйт зажмурилась: в руках она держала состояние!

При создании Восхождения было создано и распределено по разным уголкам Тионэи ровно две тысячи древних пергаментов. Каждый из них — уникален. Он содержит умение (активное или пассивное), доступное для изучения независимо от класса персонажа. Умение изначально максимального уровня.

На сей день было найдено около трехсот пергаментов: администрация обновляла цифру при новой находке, но не указывала ник счастливчика. На форумах велись ожесточенные споры касательно возможных мест и условий получения такого пергамента, а она, Хэйт, обнаружила его в вещах квестового монстра тридцатого уровня…

Подле темницы дожидалась ее старшая.

— Тебе удалось, — она не спрашивала, а утверждала.

— Да, — не стала спорить с очевидным Хэйт.

— Я поясню тебе суть урока, — продолжила жрица Каштэри. — Убийство — не всегда жестокость, оно и избавление от страданий. Только познавший муки сам, может ощутить боль в душе другого живого существа. Если б мы могли — мы умертвили бы циклопа; да, мы терзали его, но до того, как боль ослабила его тело, он разорвал несколько послушниц, приносивших ему пищу. Ашшэа жестока, но и божественная жестокость имеет границы.