— А придется! — решительно заявила Хэйт. — Вперед и вниз, за подвигами! Подавая пример, она побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Маська со вздохом побрела следом…

Второй подземный легким назвать язык уже не поворачивался: мумии, гули и низшие вампиры, составляющие компанию неизменным скелетам, изрядно затруднили и разнообразили процесс боев. А если учесть, что кидались они на девушек все разом, и невеликий размер залов исключал возможность беготни по кругу со всей оравой «на хвосте», каждая новая схватка оказывалась сопряжена с изрядной долей риска.

Стало не только труднее, но и интереснее. Обрушивая на скелетообразно-мумиезных тварей топорик, гнома испускала боевой клич, а Хэйт, имевшая свои счеты с нежитью, с горящим взглядом накладывала одно заклинание за другим. А когда мир (хоть и ограниченный промозглой комнаткой с затхлым воздухом) перед глазами начинал меркнуть, подруги выскакивали в пустые коридорчики, бухались прямо на каменный пол и отдыхали.

— Мелочь, а где ты берешь эликсиры? — проявила любопытство Хэйт в один из таких «привалов» (какие именно места были привалены к полу, лучше не уточнять). — На аукционе?

— Как где? — вяло откликнулась Мася. Ее изрядно потрепала последняя кучка уродцев, кучу бутыльков пришлось выхлебать, чтобы уцелеть, так что настроение было не разговорное. — В лавках. Обычно — у гномов.

— Каких гномов? Ни разу в Велегарде ни одного не видела! — искренне удивилась ее напарница. И правда, за все время, с создания персонажа, она встречала в Велегарде только людей-торговцев.

— Обыкновенных. Невысоких, бородатых… Гномистых! — отмахнулась Массакре.

— Потрясающе! А почему меня не познакомила? Возможно, я из-за тебя упускаю выгоду, — не унималась Хэйт.

— Отстань, а… Потому что они были заняты делом, им было не до тебя, длинной и слишком громкой для нормального, уважающего себя гнома. Укороти уши, а потом уж лезь к моим соплеменникам! И вообще, дай хоть чуточку отдохнуть в тишине…

Мася с видом мученицы закрыла глаза и прислонилась к стеночке.

За стеной что-то ухнуло, взвизгнуло тонким голоском, явно не принадлежащим полуразложившимся трупам, затем визг убавился до тихого писка, к коему присоединился мощный рык, не поддающийся никакому анализу…

— Похоже, у нас и мертвяков гости, — констатировала Хэйт, выпрямляясь во весь рост и отряхивая несуществующие пылинки с предплечий. — Масечка, отдых отменяется. Там сейчас бьют твоих и, заметь — необшаренных! — мобов.

В соседнем зале кипел бой: рослый бронзовокожий воин размахивал двуручником с такой легкостью, словно это была зубочистка, а худенькая златовласка позади него перемежала лечебные заклинания с каким-то святым ударом, неплохо корежащим нежить.

— А хорошо бьются, — прокомментировала увиденное гнома.

Хэйт утвердительно кивнула.

В этот момент низший вампир и гуль отвернулись от мускулистого воина и переключили свое внимание на девушку.

— И-и-и-и! — истерично запищала та, отпрыгнула, заверещала совсем уж пронзительно.

Орк (выпирающие клыки и телосложение недвусмысленно указывали на расовую принадлежность воина) обернулся на звук, с рыком крутанул двуручным мечом. Меч описал дугу, врезался в тела монстров, посягнувших на девичью «честь».

— Девка слишком нервная, а мужик молодец, — вполголоса поведала напарнице Маська. Хэйт кивнула еще раз. Гномка была права по обоим пунктам. Подать сигнал напарнику о том, что на нее сорвалась пара мобов, можно было бы и без визга с переходом в ультразвук, орк смахивал на качка, но не на идиота. А вот мгновенная реакция воина выглядела впечатляюще.

Примерно через минуту сражение завершилось — разумеется, не в пользу мертвяков.

— Привет трупоборцам! — гнома нарочито громко поприветствовала парочку, хотя из коридора выходить не стала. — Клыкастым и мордастым, а также ушастым и… психопатистым. Блин, не в рифму, зато по существу.

Орк насупился, девица округлила глаза и явно собралась еще раз завизжать.

— Спокойно, моя подруга шутит! — поспешила встрять Хэйт. — У нее такая манера знакомиться, а уши — вообще фетиш. Кстати, мелкая, слова «психопатистый» не существует.

Воин недоверчиво глянул на адептку, выразительно покрутил в воздухе двуручником.

— Ага, мы в курсе, что твой меч по весу и длине больше, чем эта нахальная мелочь, можешь не брать на испуг, — продолжила Хэйт, не давая гномке вставить и словечка. — Рассказать тебе, что будет дальше?

— Что? — с вызовом пискнула из-за спины орка блондинка.

— Сейчас твой приятель рассвирепеет — я вижу, как играют желваки на его… лице — и рванет ко мне, как к самой «тонкой» цели. Ты отступишь вглубь зала — потому что всегда прячешься за его спиной (справедливости ради отмечу, что за такой спиной грех не спрятаться). Гнома ринется к тебе, потому что, если она тебя оглушит, ты не сможешь подлечивать орка. Вот только за моей спиной метра два свободного от мобов коридора, а ты стоишь посреди зала. Моя говорливая подруга поведала мне о системе возрождения монстров в данном Некрополе: после полной зачистки зала через двухминутный интервал мобы начинают появляться на своих исходных позициях, начиная с первого убиенного. Отступая, ты практически падешь в объятия милого вампирчика, который появится позади тебя через… упс, уже.