Даже с учетом того, что залп из мушкетонов выбьет кого-то из плотного строя, шансы на успех получались не очень великими. А то, что пробиться без потерь не получится при любом исходе – ясно было каждому.

– Кто вы такие, латники, и какого хрена делаете на нашей земле? – строго спросили из-за стены щитов.

– А-а?! – удивленно встрепенулся Росин и предупреждающе положил ладонь на плечо Зализы, уже раскрывшего рот для ответа.

– Глухие, что ли? – голос из-за щитов зазвучал громче. – Какого хрена, говорю, сюда приперлись, и кто такие?!

– Да, блин, расклад у нас стремный получается, – холодея от невероятного предчувствия заговорил Росин. – Местный епископ на хвост упал, когти рвать приходится, как протону на ускорителе...

– На чем? – стена щитов раздвинулась, и вперед выступил высокий рыцарь в любовно начищенных доспехах, с высоким султаном на шлеме “амбрэ” и с длинным белым плащом за плечами. Он откинул крючки, поднял шлем, красиво положив его на локоть согнутой руки и тряхнул головой. – Кого ты разгонять собираешься? Повтори.

Росин тоже выступил вперед.

– А я тебя знаю, – показал на него пальцем рыцарь. – Ты мастер из питерского “Шатуна”.

– И твое лицо мне знакомо... – задумчиво зачесал нос Костя. – Видел я тебя.

– Еще бы! – звучно расхохотался рыцарь, разводя руки. – Витя Кузнецов из “Ливонского креста”! Свои!

– Егор, выпей! – Кузнецов протянул кубок слуге, и тот покорно осушил немалую посудину.

– Что, боишься, отравят? – усмехнулся Костя.

– Нет, – жизнерадостно расхохотался рыцарь, снявший в своем замке кирасу, и оставшийся в бархатном колете с прорезями на боках, сквозь которые проглядывала шелковая подкладка. – Просто ходит тут трезвый, как укор совести. Пусть тоже выпьет.

Пир еще только начинался. Гости и хозяева вперемешку расселись за длинным столом из поставленных на козлы дощатых щитов.

Многие друг друга узнавали, вспоминая встречи на ролевых играх или военных инсценировках, а то и совместные пьянки в самом Питере – и далекое прошлое, оно же будущее, теперь казалось всем чем-то вроде массовой галлюцинации.

Кувшины с вином, блюда с жаренными петухами и целиком запеченными косулями еще стояли нетронутыми, а стол гудел множеством разговоров так, словно хмельные напитки успели изрядно развязать языки. Только братья Батовы собрались на конце стола в молчаливую кучку, но сам боярин Евдоким, желая подчеркнуть родовитость, уселся рядом с хозяином замка. Государев человек Семен Зализа, защищая царский статус, уселся по другую сторону, и Кузнецову приходилось разговаривать с председателем клуба “Черный шатун” через их головы:

– Ну, как устроились, рассказывай?

– Нормально вроде. Вот, Семен Прокофьевич, – Зализа с достоинством кивнул, – место нам на Суйде отвел. Построились мы там, хозяйством обзавелись, две мануфактурки небольшие поставили, повыдувке стекла и выделке бумаги, летом хотим еще пороховую мельницу организовать. Половина мужиков там осталось, работают. А вы как в замке оказались? Давайте, про себя рассказывайте.

– Ну, что, – Витя отхлебнул из кубка и вальяжно откинулся в кресле. – Как от вас откололись, Сашка наш, Великий Магистр, сюда нас повел. Говорил, небольшая фогтия, людей мало, рыцарей мало. Мы при оружии и доспехах, неплохих по здешним меркам. Вот и примут. А получилось малехо наоборот: рыцари как врюхались, что мы русские, решили разоружить да и продать куда-нибудь на сторону. Ну, Сашка лапки кверху задрал. Они, говорит “великие ливонские рыцари”, раз так решили, надо смириться и подчиниться. Но тут эти засранцы еще и баб наших лапать начали. Неля, вон, даже из баллончика кому-то прыснула. Они за мечи схватились, ну и мы тоже. Короче, порубили мудаков в капусту, и сели в замке. Великий Магистр наш приссал, что Орден за них мстить примчится, и свалил куда-то, а мы остались.

Он наклонился вперед, отхватил ножом от косули большой кусок ляжки, зажевал, запил вином и продолжил:

– Но мстить никто не пришел. Прискакали пару раз какие-то придурки. Штук десять, кого-то спрашивали. Мы их на хрен послали, и все. Правда, поначалу нас и вправду воевать ходили, но не сюда, а деревни дальние пограбить. Ну, крестьяне к нам жалиться прибежали, мы мозгами пораскинули, мечи-доспехи напялили и пошли к соседям “в войну играть”.

Кузнецов мечтательно закатил глаза.

– Добрели до соседа, в Тюрскую комтурию, но деревни трогать не стали, а прямо к замку. Запалили ему бордель. Рыцари, знаешь ли, для своих блядей избы прямо к стене пристраивают. В общем, запалили бордель, покидали факелов в окна, стали двери рубить, щитами прикрываясь. Через пару часов хозяева сами из окон заорали, что сознают свою ошибку, больше не будут и даже отступного чуть не кило золота отсыпали. Мы пару дней отдохнули, и к другому соседу в гости... Короче, Костя, бардак во всей этой Ливонии полнейший, даром, что немцы заправляют. Мы, блин, целую фогтию захватили – а всем по барабану. Законы все, как у нас: пришел рэкет, обложил всех, как захотел. Пришел другой, дал первому по голове, и сам всех обложил, вот и вся конституция. Особо крутые мэны самих бандитов обкладывают, чтобы по мелочам не распыляться. Королевская власть называется.

– Здесь же Орден? – удивился Росин.

– Вообще тут ни хрена нет! – отмахнулся Витя. – Может, когда и было, но не сейчас. Никто на нас даже цыкнуть не рискнул. Приходили письма, в поход нас собирали. Мы их на хер послали, и ничего, умылись. Орденский оброк в своей фогтии отменили – и тоже съели. Церковную десятину отменили – только один попик ныть приходил, да и то как-то вяло.

– Немцы, что возьмешь, – презрительно хмыкнул боярин Батов. – Завсегда трусоваты были.

А внимательно слушавший рассказ Зализа нервно сгреб свою бороду в кулак и сильно подергал, хотя вслух ничего не сказал.