Что можно было найти красивого в огромном волосатом кокосе, понять было сложно, но кивнуть в ответ пришлось. Как и протянуть с восторгом:

– И какой огромный… сильный!

– Забираемся внутрь?

Напрасный вопрос! Будь пленница уверена в своих знаниях, силах и умениях, уже давно бы привязала своих гидов к деревьям и убралась на Самсоне как можно дальше отсюда. Но с первого раза, да еще на неприрученном существе, куда-либо передвигаться, да и вообще находиться внутри него – чревато.

Поэтому только кивнула, стараясь не пропустить ни движения, ни звука. Ксения присела под срез, опустила вниз короткую травяную лесенку с двумя перекладинами и с их помощью юркнула вверх. Только простенькие кеды мелькнули.

Хотя сразу послышался ее голос:

– Давайте за мной!

Марианна предложила первой забираться гостье, и та не стала кочевряжиться. Убивать ее таким экзотическим способом, как заманив в дивный кокон, никто не стал бы. И вскоре оказалась внутри этого странного «волосатика» – живого телепорта.

Там он напоминал внутренности батискафа. Выпуклость-нарост для сидения по кругу, некое подобие откидного столика из мягкой коры, который опустился между усевшимися девушками, и мягкая подстилка за спинами. Причем подстилка только ощущалась, будучи просматриваемой почти насквозь. Поэтому было отчетливо видно все, что находится снаружи. Над головами сидящих почти не оставалось места. Там, в подобии сеток из лиан громоздились какие-то свертки и некое подобие бурдюков.

– Неприкосновенный запас, – солидно пояснила хозяйка Самсона. – На всякий пожарный случай.

– Да-а-а, впечатляет! – с восторгом покачала головой графиня. – И что, ваш отец всем такие коконы раздаривает?

– Нет, – откровенничала любимица семьи. – Только у меня такой есть. Но папа надеется, что когда-нибудь Самсон начнет размножаться почкованием, и тогда кокон будет у каждого в семье… – Немножко подумала и предложила: – А прокатиться хочешь?

– Конечно, хочу! – постаралась Светозарова перейти на самый медоточивый тон. – Тем более знаю место одно прекрасное. Называется магическая академия целителей. Там такие волшебники и маги обучаются – лучшие из лучших! Заодно ты могла бы познакомиться с любым, который тебе бы понравился. Вдруг будущего мужа себе отыщешь?

Ну, совсем наивными и глупыми сестры не были. По крайней мере, старшая. Потому что Марианна сдержала смешок, улыбнулась краешком рта и теперь, как истинный, умудренный опытом педагог, ждала, как отреагирует ее подопечная.

Та скорбно вздохнула:

– Нет, не получится… В другой мир нельзя.

– Да мы ненадолго! – Пленница старалась не коситься на Марианну. – Тем более ты мне должна одно желание.

– Ну и что? – удивилась девица. И перешла на поучительный тон: – Желания должны быть реальные и выполнимые. А тут ты вознамерилась от нас сбежать, да еще и с нашей помощью. Мне-то ладно, ничего не будет… Если будет, так я привычная… А вот Мар точно достанется за все и за всех. Тебе ее не жалко?

Смущенная Александра старалась не хмуриться:

– Понимаешь, если я гостья, то хочу в этом убедиться. Если есть у меня возможность наведаться домой, значит, мы это проверяем и тут же возвращаемся обратно…

И опять прозвучало:

– Не получится. По нескольким причинам. А самая последняя – это и самая важная. Отец предупредил меня, что ты попросишься домой, и я пообещала, что ни на какие уговоры не поддамся. Он мне, конечно, поверил, но на всякий случай перенастроил Самсона так, что тот лишь после его команды может переместиться дальше, чем за границы нашего континента.

«Как вариант побега – не исключается, – подумала графиня. – Только и надо, что провести перенастройку и уговорить эту егозу выдать мне непосредственную команду на перемещение. А как ее уговорить? М-да! Не иначе как взяв в заложницы ее обожаемую учительницу Ма… Не по мне! И что теперь?..»

– А теперь давайте прокатимся к веранде, – предложила старшая из сестер. – Не знаю, как вы, но я уже порядком проголодалась.

– Точно, точно! Самсон! Вперед! – скомандовала Ксения кокону и уточнила: – И можешь напрямик.

Вначале Александре было страшно, когда толстенные стволы, ветки и прочая растительность стали надвигаться, а потом и быстро пронзать тело насквозь, не вызывая никаких ощущений. Потом удалось несколько абстрагироваться от видимого эффекта, представив, что деревья и все остальное просто иллюзии, проекции изображений, и ничего более. Стало полегче, и появилась возможность спокойно вдохнуть и выдохнуть. Тем более что дорога назад сквозь тернии, правда, к другой стороне сада, заняла всего лишь три минуты.