Спенсер крутила деревянное кольцо для салфетки, находящееся рядом с её тарелкой, не сразу ответив.

Она слышала об Обеденном Клубе, но не рассматривала его внимательно—она была слишком занята изучением словарных слов, деятельностью несметного количества благотворительных общественных организаций и возглавлением различных школьных организаций как раз для того, чтобы поступить в Принстон.

Может быть, они были похожи на клуб гурманов Розвуд Дэй, группу детей, которые ходят по модным ресторанам, устраивают вечеринки-просмотры шеф-поваров, и использовать дома ес печи чтобы приготовить Беф Бургиньон или петуха в вине.

Уилден скрестил пальцы на животе.

– Кто-нибудь потрудится просветить меня, что за Обеденный Клуб?

Мелисса слегка смущённо посмотрела на своего парня—элегантная Мелисса из Лиги Плюща и синий воротничок (прим. это представитель рабочего класса, занятый физическим трудом) Уилден происходили из совершенно разных миров.

– Обеденные Клубы - как тайные сообщества, - объяснила она немного высокомерным тоном (который Спенсер не потерпела бы, будь она парнем Мелиссы).

Ты должен соревноваться, чтобы войти в него, этот процесс называется драчка.

Но вошедший в него мгновенно становится популярным, быстро появляются друзья и масса привилегий.

– Типа студенческого братства?
– спросил Даррен.

– О, нет.

Мелисса выглядела потрясённой.

– Прежде всего, Обеденные Клубы - смешанные (т.е. для обоих полов).

Во-вторых, они круче.

– Ты далеко пойдёшь, если состоишь в Обеденном клубе, - вставил мистер Пеннифисл.

У меня были друзья из Коттеджного Клуба, и выпускников заранее расхватали по престижным работам, например, в сенат.

Мелисса взволнованно кивнула.

– То же самое случилось с моей подругой Керри Рандольф.

Она принадлежала Клубу Шапочка и Мантия и получила стажировку в дизайнерской команде Дианы фон Фюрстенберг благодаря связи с Обеденным Клубом.

Она посмотрела на Спенсер.

Однако ты должна дать им знать о своей заинтересованности как можно раньше.

Я знала людей, которые начали подлизываться к Обеденному Клубу за два года до окончания школы.

– Ох, - Спенсер вдруг занервничала.

Возможно то, что она не увлеклась Обеденным Клубом пораньше, было огромной оплошностью.

А что если все заранее приенятые студенты уже зубами выгрызают свой путь в Обеденный Клубу, и, как и в сложной игре "музыкальные стулья", она останется без места, когда музыка остановится? Она должна была чувствовать благодарность, что она идет в Принстон, но она не могла.

Она не могла быть там просто студенткой Она должна быть лучшей.

– Было бы глупо не пригласить меня в Обеденный Клуб , - сказала она, перекидывая прядь светлых волос через плечо.

– Безусловно.
– Миссис Хастингс похлопала Спенсер по руке.

Мистер Пеннифисл пробубнил "Угу" в качестве поддержки.

Когда Спенсер села снова, высокое, пронзительный смех эхом отразился от стен.

Она напряглась и огляделся, волосы на руках встали дыбом.

– Ребята, вы слышали это?- Вилден перестал пить кофе и осмотрелся в комнате.

Мистер Пеннифисл наморщил лоб, и затем сказал.

– Плохие окна.

Это всего лишь сквозняк.
– Затем все вернулись к еде как ни в чем не бывало.

Но Спенсер знала, что этот шум был не от сквозняка.

Это был тот же смех, который она слышала на протяжении многих месяцев.

Это был Э.

Ханна Мэрин и ее сводная сестра Кейт Рендэлл сидели за длинным столом в центральном коридоре мола Кинг Джеймс.

Они дарили огромные, неотразимые, мы-милые-и-мы-знаем-это улыбки всем прохожим.

– Зарегистрированы ли Вы на выборы?- спросила Ханна женщину средних лет, которая тащила сумку из магазина кустарного сыра Quel Fromage!

– Хотите посетить встречу с Томом Мэрин в городском зал заседаний во вторник вечером?
– Кейт вручила листовку парню с надписью Республика Банана на футболке.

– Голосуйте за Тома Мэрина на следующих выборах!
– заорала Ханна толпе стильных бабушек, осматривающих витрину Тифани.

В толпе было затишье, и Кейт повернулась к Ханне.

– Должно быть, ты была черлидером.

– Неа, черлидинг - не мой стиль, - беззаботно ответила Ханна.

Было 7 часов вечера, суббота, и они пытались привлечь внимание к кандидатуре мистера Мэрина на должность сенатора.