Шрифт:
Ее скафандр начал наполняться. Я чуть приоткрыл один из выпускающих клапанов и прижался к ней шлемом.
— Чибис! Чибис! Слышишь меня? Проснись, детка! Мамми! Разбуди ее!
— Чибис!
— Да, Кип?
— Проснись! Подъем, чемпион! Вставай! Солнышко, пожалуйста, проснись.
— А? Помоги мне снять шлем… я не могу дышать.
— Можешь. Надави на рычажок подбородком — почувствуй воздух, попробуй воздух. Свежий воздух!
Она обессиленно попыталась; я подтолкнул ее, помогая снаружи.
— Ой!
— Вот видишь? У тебя есть воздух. Полно воздуха. Теперь вставай.
— Давай я здесь полежу. Ну пожалуйста.
— Нет! Ты капризная, противная, испорченная девчонка — если ты не встанешь, никто не будет любить тебя. Мамми не будет любить тебя. Мамми! Скажи ей!
«Вставай, доченька».
Чибис попробовала. Я помогал ей, пока она пыталась встать. Она дрожала и цеплялась за меня, а я держал ее, чтобы она не упала.
— Мамми? — слабым голосом проговорила она. — Я смогла встать. Ты… все еще меня любишь?
«Да, дорогая!»
— У меня голова кружится… кажется, я… не смогу идти.
— И не надо, солнышко, — ласково сказал я и поднял ее на руки. — Больше идти не надо.
Она почти ничего не весила.
Мы спустились с холмов. Отчетливая в пыли колея вездехода вела точно на запад. Я убавлял подачу воздуха, пока стрелка индикатора цвета крови не зависла рядом с отметкой «опасность». Я удерживал ее там, двигая подбородком, только когда стрелка переползала эту отметку. Похоже, разработчик оставил какой-то запас, как в индикаторах уровня топлива. Я велел Чибис не спускать глаз с этого прибора и удерживать стрелку на краю опасной зоны. Она обещала, а я ей то и дело напоминал. Ее шлем был прижат к моему наплечнику, так что мы могли говорить.
Я считал шаги и через каждые полмили просил Чибис вызывать станцию Томбо. Станция была за горизонтом, но у них могла быть высокая антенна.
Мамми тоже разговаривала с Чибис — обо всем, лишь бы она опять не потеряла сознание. Это экономило мне силы и поднимало всем настроение.
Через некоторое время я заметил, что моя стрелка снова сместилась в красную область. Я шлепнул по рычажку и подождал. Ничего не произошло. Я снова надавил, стрелка медленно перешла на белое поле.
— Как у тебя с воздухом, Чибис?
— Нормально, Кип, нормально.
Оскар взывал ко мне. Я моргнул и заметил, что моя тень исчезла. Раньше она ложилась передо мной под углом к колее. Колея была на месте, а тени не было. Это меня огорчило, и я оглянулся посмотреть, куда же она подевалась. Она была позади. Проклятая тварь пряталась от меня. В игрушки вздумала играть!
«Так-то лучше!» — сказал Оскар.
— Здесь внутри жарковато, Оскар.
«Думаешь, снаружи прохладнее? Следи, парень, за тенью — и за колеей».
— Ладно, ладно! Не учи. — Я решил, что не позволю этой тени снова исчезнуть. От меня — прятаться? Ха! — Здесь внутри чертовски мало воздуха, Оскар.
«А ты дыши не так глубоко, старик. Мы справимся».
— Сейчас я дышу где-то на уровне носков.
«Так дыши на уровне рубашки».
— Вроде бы там корабль пролетел?
«Откуда мне знать? Глаза-то у тебя».
— Не умничай. Мне не до шуток.
Я сидел, держа Чибис на коленях, а Оскар действительно вопил — и Мамми тоже.
«Вставай, толстая обезьяна! Вставай и пытайся».
«Вставай, Кип, милый! Осталось всего чуть-чуть».
— Просто хочу отдышаться.
«Хорошо, а теперь вызывай станцию Томбо».
Я сказал:
— Чибис, вызывай Томбо.
Она молчала. От испуга я очухался.
«Станция Томбо, прием! Прием! — я поднялся на колени, встал на ноги. — Станция Томбо, слышите меня? Помогите! Помогите!»
Мне ответили: «Вас слышу!»
«Помогите! May-day [102] ! Умирает девочка! Помогите!»
102
радиотелефонный международный сигнал бедствия, его полагается повторять трижды и завершать словом ici (здесь). Иногда этот сигнал буквально переводят с английского как «майский день», иногда возводят к фанцузскому m’aidez (помогите), тем не менее сигнал был выбран ради фонетического удобства.
Вдруг у меня прямо перед глазами очутились огромные блестящие купола, высокие башни, радиотелескопы, гигантская камера Шмидта. Я запинаясь, шагнул вперед.
May-day!
Открылся огромный люк, из него выбрался вездеход. Голос в наушниках сказал: «Мы идем. Оставайтесь на месте. Конец связи».
Вездеход остановился около меня. Из него выбрался человек, подошел и прижался шлемом. Я выдохнул:
— Помогите мне втащить ее внутрь!
В ответ я услышал:
— Ты причинил мне неудобства, браток. Не люблю тех, кто причиняет мне неудобства.