Марк слегка улыбнулся и обратил внимание на указатель:

– Куда дальше?

Лина посмотрела в окно и подсказала правильный съезд.

– А насчет выбора – ваша аура фонит. Немного, но знающий заметит. И это лишь счастливая случайность, что вы не попали в руки Ордена.

– Вообще-то попала.

– Да, история странная, - со вздохом согласился Марк, - Я не понимаю, почему так произошло. Ткущих они отслеживают очень тщательно, буквально гоняются за каждым хоть немного обладающим таким даром, а тут вы с таким сильным даром и вдруг они вас просто блокируют? Раз блокировали, значит бояться, но почему сразу не убили? Почему не забрали к себе? Много непонятного.

– А что они вообще такое?

– Это полурелигиозная организация, у нас с ними давние споры. Они не любят нас, мы - их, и стараемся истреблять друг друга.

– А почему полу?

– Некоторые из лидеров - религиозные деятели, хотя в основной своей массе это простые светские люди, - пояснил вампир.

– Понятно.

На самом деле ей было совсем ничего не понятно, но признаваться в этом Лина не собиралась. Раз уж сложилось так, что ей придется войти в вампирский клан, то постарается разобраться во всем, с чем столкнется. И она уже знает, кому устроит хороший допрос.

– Вы живете одна? – высший задал совершенно неожиданный вопрос.

– А почему вы спрашиваете? – удивилась Лина.

– Ну, вы все-таки вступаете не в кукольный театр, - он ехидно поднял бровь, - Так что, муж, дети есть?

– Нет, мужа уже нет, детей… - она замялась, но решила немного соврать, - Пока нет. А у вас? – и только задав вопрос, она вспомнила, кому конкретно задает.

– Да, мне тоже по жизни не повезло, - насмешливо обронил понтифик, - Ни мужа, ни детей.

Девушка весело ему улыбнулась, поддержав его шутку.

А она ему действительно нравилась. Умная, понимающая. Симпатичная. Марк искоса глянул на нее в зеркало: приятное личико с большими глазами, прямой нос, пухлые губы, которые она сейчас покусывала, сдерживая улыбку. Мысль, как поступить, чтобы защитить ее от брата, пришла к нему мгновенно.

Когда понтифик завернул к ее подъезду, девушка взяла сумочку в руки.

– Лина, - позвал ее Марк.
– Я хочу предупредить. Мой брат не оставит попыток добиться, чтобы ваш талант все-таки заработал. Вероятно, это будет неприятно, вероятно - больно…

Девушка поморщилась, вспоминая. Марк достал из внутреннего кармана пиджака небольшую белую карточку. На ней было написано лишь имя и несколько цифр.

– Вот моя визитка. Тут указан мой личный телефон, он доступен в любое время суток. В случае, если мой брат позволит лишнее по отношению к вам, если вам понадобится хоть какая-то помощь, будет плохо, потеряется собака…

– У меня нет собаки, - улыбнулась ему девушка.

– В любом случае, звоните незамедлительно. Чем смогу – помогу, утешу, составлю компанию.

Лина взяла визитку и положила в карман сумочки.

– Спасибо, но я бы не хотела отвлекать вас лишний раз. У вас и без меня хватает дел… - она чувствовала себя крайне неловко. Понтифик предлагает помощь? С чего бы вдруг?

– Алина, я не каждому даю свой личный телефон!

– Да, я понимаю и ценю это. Еще раз спасибо.

Она выскользнула из машины и пошла к дому, доставая на ходу ключи из сумки.

Марк проследил, как она подбежала к двери, открыла ее и скрылась в подъезде. Он еще немного постоял, пока на одном из верхних этажей не включился свет, и только после этого завел двигатель и тронул машину с места.

***

Приехав обратно в резиденцию, Марк быстрым шагом поднялся в кабинет к брату. Тот уже достал два бокала и в этот момент наливал вина. Увидев вошедшего, Гай подхватил один бокал со стола и подал брату.

– Празднуешь? – спросил тот.

– Ткущая в нашем клане!
– весело улыбнулся верховный понтифик, - Разве это не повод, чтобы отметить?

Марк не поддержал его веселья.

– От призыва прислуги нам мало толку, - он покачал головой.

– Да ладно, брат, не будь таким мрачным! – Гай все же был полон надежд и оптимизма, – Давно в мире не рождались активные ткущие. И какая удача, что ее нашли именно мы!

Марк был на удивление задумчив и молчалив. Гай перевел взгляд на брата.

– Она тебе понравилась, да? Симпатичная малышка, и храбрая. Ты заметил, как она делала вид, что не боится нас?

Тот, ни слова не говоря, прошелся по кабинету.

– Ты ведь просто так эту девочку не отпустишь, верно? – он внимательно посмотрел на брата.

– Даже если блок не снимут, – Тот согласно кивнул, - Ты ведь понимаешь, насколько она усилит позиции нашего клана?

Марк кивнул головой и постучал в раздумье пальцами по столу, ожидая, что брат скажет дальше.