Арбалетчик взял карточки, медленно перебрал их и указал на один снимок.

— Вот этого человека я видел внутри коттеджа. Но он был мертв.

— Это Харон, — пояснил Юра. — Так называемый хранитель.

— Я знаю, — кивнул Руденко. — Вот этот вроде бы немного похож на Гектора. — Он щелкнул по очередной фотографии.

— Это Орк, — пояснил Юра, обращаясь к Сергею и Лене. — Тот самый парень, неожиданно разбогатевший в один момент.

— Похож, — задумчиво повторил арбалетчик, — но не он.

— Может быть, грим? — запальчиво предложил Леня.

— Да нет, грим они увидели бы. Грим здесь ни при чем, — покачал головой Женя. — Слишком заметно. Они же сидели за одним столом, в метре друг от друга. Даже самый лучший грим на таком расстоянии обнаруживается в две секунды. А потом они еще под дождем шатались. Все потекло бы. Нет, не грим.

— Послушайте, — вдруг медленно спросил Сергей, — а зачем это Жнецу понадобилось убивать Бучу и Ситкого? — Он обвел взглядом присутствующих. — Объясните мне? Я не вижу логики в этом поступке.

— Что ты имеешь в виду? — повернулся к нему Юра.

— А ты подумай сам, — сказал Сергей. — Буча и Ситкий в лицо Жнеца не видели, ничего о нем сказать не могут. Они ведь общались только с Корсаком. Даже если возникнет острая ситуация, Жнецу достаточно шлепнуть связного, одного, и все. Сейчас для него складывается очень напряженная ситуация, а он почему-то тратит время, идет на риск, убирает Бучу и Ситкого. Почему?

— Это может быть оправданно только в одном случае, — медленно проговорил Юра, внимательно глядя на Сергея.

— Вот именно, — тот кивнул и улыбнулся.

— Подождите, я чего-то не понимаю, — встрял в разговор Леня.

— Потом поймешь, пока молчим. Во сколько, ты говоришь, вы встречаетесь? — спросил он Руденко.

— В двенадцать ночи около «Детского мира», — ответил тот.

— В двенадцать ночи около «Детского мира», — повторил Юра. — Хорошо. Дальше… Где располагалась та фирма, в которой вы собирались?

— На проспекте Мира, — ответил арбалетчик.

— Вот сейчас мы поедем на проспект Мира, ты пойдешь в здание и спросишь директора фирмы.

— Зачем? — удивился Руденко.

— Во-первых, если бы ты сам начинал расследование, «Паллада» была бы единственной надежной зацепкой, — объяснил Юра. — Ты это понимаешь. И Жнец понимает тоже. Чтобы выйти на Жнеца, нужно задать директору несколько вопросов. И скорее всего Жнец придет в фирму, чтобы убрать директора.

— А почему именно я? — спросил арбалетчик. — Возьмите директора за жабры и выспросите у него все что угодно.

— Мы этого сделать не можем, — спокойно объяснил Сергей. — Не факт, что директор знает Жнеца в лицо, однако в цепочке он — одно из самых первых звеньев. Одно из первых и самых бросовых. Его устранить дешевле всего. И Жнец, мне кажется, именно так и попытается поступить. Если нет, мы ничего не теряем. А если да, то скорее всего кто-то из его людей уже наблюдает за входом в здание, в котором расположена фирма. Таким образом, если мы попытаемся вломиться туда всей гоп-компанией, Жнецу сразу подадут сигнал тревоги, и он оборвет цепочку на каком-нибудь ином этапе, о котором мы вполне можем и не подозревать. А если придешь ты, то наблюдатель, вероятно… — Сергей поднял палец и добавил веско: — Вероятно, я повторяю, подаст сигнал Жнецу, и тот явится, чтобы убить вас обоих — и директора, и тебя. Тут-то мы его и повяжем.

— А если он придет не сам? — криво усмехнулся Руденко. — Если он пришлет кого-нибудь из своих амбалов?

— Значит, мы возьмем за жабры амбалов, — хохотнул Женя, запуская двигатель. — Так или иначе, они сейчас к Жнецу гораздо ближе, чем мы. Возможно, приказ им отдал Беркович. В таком случае мы выясним, где его искать.

— Так. — Юра полез в бардачок, достал небольшую коробочку. Открыв пластиковую крышечку, он выудил оттуда крохотную нашлепку микрофона и небольшой передающий блок. — Это положи в карман, — посоветовал он, — а микрофон пристегни на лацкан пиджака, чтобы его видно не было. — Он потянулся и сам приколол микрофончик к пиджаку арбалетчика. — С этой минуты мы будем слышать все, что ты говоришь. Абсолютно все, каждое твое слово. Ничего не бойся, ты в безопасности.

— Хорошо бы, — вздохнул Руденко. Если насчет первой части у него не возникло ни малейшего сомнения, то насчет второй таковых имелось предостаточно. — А не может вместо меня поехать кто-нибудь другой? — на всякий случай поинтересовался он и, прочитав ответ на лицах сидящих вокруг него мужчин, вздохнул и обреченно махнул рукой. — Ну, поехали, чего уж там.

К офису Вальки Слепцова Перс и Молчун подъехали минут через пятнадцать после того, как на Пушкинской прозвучал последний выстрел. Расточая щедрые улыбки и предъявляя охране фальшивые удостоверения, они поднялись на нужный этаж. Охранник все еще скучал, подперев голову могучим кулаком.