– Тебя выбрал гуру, - наконец, ответила Полина. Сказала нехотя, будто была вынуждена выполнить черную работу.

– И что это значит?
– Наташка попыталась распрямиться, однако не удалось - плечи так же висели, как и руки. Все, что оставалось - задействовать строгий голос.
– Ну! Не молчи.

– Он... ну, как говорят, позвал тебя - и ты к нему пришла. Он назначил тебе, как бы так сказать помягче, личное свидание.

– Какое свидание? О чем ты?

– Разве ты не знаешь? То самое... свидание, когда он приглашает к себе в гости и... ну, в общем...

И снова внутри все сжалось в агонии страха грядущего. Нюх ее редко подводит, вот беда и докатилась до порога и замерла в ожидании, когда ее впустят в дом.

– Не увиливай, Полина! Говори все сразу, иначе я тебя придушу!

– Я вроде говорю, - пролепетала та.

– На какое свидание от меня пригласил?

– Ну... на интимное. Разве ты не знаешь?

– Я не знаю! Что ты имеешь в виду?

– Подруга, да ты как будто первый день замужем.

Наташка проигнорировала панибратское обращение.

– Просто скажи - и все!

– Почему ты сама не знаешь, поражаюсь, тоже мне, журналистка. Все, не кипятись! Нам много раз говорили - иногда гуру приглашают в гости... женщин. И возвращают их совсем другими, как будто вычистили из сосуда все дурное и грязное, оставили только физически и психически здоровых и счастливых.

– Это я слышала. Но причем тут интим?

– Ну да... О подробностях группе не рассказывали, но все равно все на слуху.

Наташке вдруг стало холодно. Что еще она пропустила, пока гонялась за тенью пещерного маньяка и мерзла в каменной ловушке, пытаясь соскрести со стен королевский бузун?

– Говори уже!

– Сложно объяснить, я и сама плохо поняла. Но сам процесс очистки, посвящения, объединения, называй, как хочешь, сравнивают с тантрическим сексом. Слышала о таком? Подразумевается, что когда физически тело находиться в состоянии экстаза, легче впустить в разум, который не загружен физическими мелочными желаниями то самое зерно, что они все тут пытаются вырастить. Они считают, что по сути, это прямое общение с абсолютом, где гуру выступает в роли партнера и проводника.

Наташка вздрогнула, но спорить не стала. Смысл кричать 'нет'? Кто станет слушать, ведь судя по реакции окружающих, это вполне распространенное среди аквелей представление о связях с гуру. Споры в таких случаях бессмысленны и бесполезны.

Прямо как живое появилось лицо Галины Сергеевны, которая заумным тоном вещала: 'Как и в любой другой системе религиозных верований, особое место у аквелей отведено сексуальным отношениям. Здесь это нечто большее, чем продление рода. К примеру, древне индийская 'Камасутра' называет занятия сексом 'божественным единением'. Подобные оттенок пытаются придать сексу и аквели'.

Хотя ей от этого ни жарко, ни холодно.

И повезло же так влипнуть! Тоже мне, нашли желающую очиститься изнутри и снаружи, черти их дери!

– Ладно, пусть так. Он меня пригласил на сеанс этого самого тантрического секса. И что?

– Ничего. Он выбрал спутницу и ушел, вместо того, чтобы гостить в Ракушке, потому что его планы изменились. Так всегда бывает. Завтра он за тобой вернется.

– Я не собираюсь никуда с ним идти, - отрезала Наташка. На секунду перед глазами всплыло лицо мертвой девушки. Еще неизвестно, кто именно убивает за пределами жилых пещер. Все может быть... Какие такие прогулки в лес серого волка, да еще добровольно? Мало ли, что он нас пригласил, может, мы девушка переборчивая. Не-ет, мама нас такому не учила!

– Не знаю, собираешься или нет, но все уверены - это вопрос решенный, - буркнула Полина, тщательно высматривая дорогу.

Наташка вдруг остановилась, хлебнув воздуха. Вопрос решенный. Они все уверены. Все... Вокруг как-то резко похолодало.

– А где Гонза?

Соседка помолчала, а потом неловко произнесла.

– Они с Рафой ушли сразу после того, как ты бросилась на берег к этому существу.

Наташка перестала не только дышать, но и кажется моргать.

– Полина, а ты... ты же видела гуру? Тебя он тоже притянул?

Та задумалась.

– Было пару секунд, когда меня накрыло. Такое странное ощущение - хотелось все забыть и броситься вперед. Искать что-то важное. Но потом вдруг так же быстро отпустило, я даже толком не поняла, что произошло. Но ты... ты как безумная шла, выверенным шагом, ни секунды не раздумывая. Со стороны смотрелось жутко, как будто тебя выключили и осталась одна оболочка.