Глава 5.

Золотая жемчужина.

— А куда девалось зеркало? — спросила Вуна.

— Я найду! — заявила Мара и поплыла на дно.

— Стой! — крикнула Рени. Русалка остановилась.

— Что такое?

Рени замялась. Она не знала, как это лучше сказать.

— Ну... эээ... а когда же мы устроим праздник?

— Ах, ты об этом, — сказала Оола. — Да прямо сейчас!

Мара закатила глаза.

— Сейчас я хочу найти зеркало!

— Сначала быстренько проведём праздник, а потом ты будешь искать зеркало, — предложила Вуна.

Рени покачала головой.

— Нет-нет! Вы не понимаете! Быстро никак не получится. Сначала нужно подготовиться — нам предстоит очень много работы!

Русалки умолкли. А затем принялись хохотать. Они хватались за животы и икали от смеха.

— Чего смешного? — спросила Рени.

— Ха-ха-ха! — выдавила из себя Вуна. — Фея хочет узнать, чего смешного...

И русалки загоготали ещё громче.

Рени нахмурилась. Эти русалки нравились ей всё меньше и меньше. Наконец Оола объяснила:

— Русалки не работают!

— Но подготовка к празднику — это очень приятная работа, — сказала Рени. Русалки посмотрели на неё как на сумасшедшую.

— Всё ясно, я поплыла искать зеркало, — сказала Мара.

— Хочешь посмотреться в зеркало? — спросила Оола у Рени.

Фея бросила на неё взгляд — неужели русалка чувствует себя виноватой перед ней?

— Не говори глупостей, — фыркнула Вуна. — Зачем ей смотреться в зеркало? Она же дурнушка! Совсем не похожа на нас, русалок!

Рени остолбенела. Она надеялась, что Оола что-то возразит, но та лишь сказала:

— Да, Вуна, ты права.

Вскоре вернулась Мара и принесла зеркало.

— Я нашла! — закричала она и быстро поплыла прочь. Остальные русалки бросились её догонять. Рени осталась одна.

— Нигде нет для меня места, — вздохнула она. — Но под водой мне больше нравится. Здесь красиво...

Она поглядела по сторонам и увидела двух пузатых коричневых рыб, которые плавали кругами вокруг большого камня. Эти рыбы напомнили ей бурундуков из Приюта Фей. Она подметила и кое-что другое, заставившее её вспомнить о доме. Кораллы были похожи на ветки деревьев, а маленькие рыбки на воробьев...

Рени на глаза попался кустик морских водорослей. Ярко-голубой, он покачивался на волнах из стороны в сторону. Фея протянула руку, чтобы прикоснуться к нему... Но от куста вдруг отделился длинный хобот и отшвырнул её руку в сторону. Рени вскрикнула и отскочила назад.

В водорослях сидел морской конёк. И он смотрел на неё очень даже зло — кажется, он был напуган. Но почему он не уплывает? — удивилась фея.

— Что с тобой случилось? — ласково спросила она, пытаясь придать своему голосу такую же мягкость, с какой обычно разговаривали феи, у которых был талант общения с животными. Она осторожно приблизилась к нему. И тут Рени увидела рыболовную леску... Хвост морского конька запутался в ней!

— Ах ты, бедняжка! — воскликнула фея. — Сейчас я тебе помогу.

Конек замер на месте и не шевелился. Рени начала распутывать узлы.

Один раз она дёрнула леску слишком сильно, и конёк начал брыкаться.

— Сейчас-сейчас, уже почти всё, — успокаивала его Рени.

Сверху вниз, через петлю, справа налево и вверх... Маленький узелок развязан. Теперь большой... придётся повозиться. А за ним ещё три маленьких...

Наконец Рени распутала леску. Морской конёк оказался на свободе.

— Ура! Получилось! — воскликнула фея.

Она была счастлива! Но конёк взмахнул хвостом и уплыл прочь. Расстроившись, Рени глядела ему вслед. Никто не ценит её помощи! А ведь она так старается!

Рени закрыла лицо ладонями и заплакала. Но вдруг она почувствовала, что кто-то осторожно лизнул её руку. Она подняла глаза и увидела морского конька. Он нагнулся и бросил к её ногам большую золотую жемчужину.

— Это мне? — спросила фея. Морской конёк завилял хвостом и стал плавать вокруг неё. Рени подобрала жемчужину. Та слабо светилась. Скорее даже, мерцала. Это была не обычная жемчужина, а волшебная...

Морской конёк потёрся головой о руку феи. Затем он указал носом на свою спину и посмотрел на Рени.