Видия громко постучала в дверь. Сперва никто не откликнулся, и Видия принялась дубасить ещё громче.

Наконец Синда отворила дверь и выглянула в коридор.

— А, Синда! — Не дожидаясь приглашения, Видия прошмыгнула мимо неё в королевские покои. — До чего же храброй ты была вчера, дорогуша! Подумать только — не побоялась и рассказала свою историю перед этой жуткой огромной толпой! — Видия одарила Синду приторно-сладкой улыбкой. — Но у нас осталось ещё несколько вопросов — к тебе и к твоим подружкам-помощницам, не правда ли, Прилла?

Прилла так до сих пор и топталась в дверях. Ей никогда прежде не доводилось бывать в королевских покоях. Фея, широко открыв рот, озиралась по сторонам. Стены в гостиной были нежного персикового цвета, на полу лежал ковёр из травы и цветов, по сторонам стояло несколько мягких диванов. В другом конце комнаты виднелась дверь в спальню королевы, оформленную в зелёных тонах. Прилла сумела разглядеть угол огромной кровати со столбиками и балдахином.

Из королевской спальни вылетели три феи- помощницы: Рия, Лайзель и Грэйс, тащившие охапки мягчайшего постельного белья из паутинки. Заметив Видию, они, слегка ошарашенные, опустились на пол.

— Что она тут делает? — с сердитой гримасой спросила Лайзель у Синды. Рия и Грэйс тоже смерили незваную гостью враждебными взглядами. Они все, без сомнения, винили её в пропаже короны.

Прилла вылетела вперёд и попыталась разрядить обстановку.

— Мы только хотели задать вам пару вопросов насчёт вчерашнего, — полным надежды голосом проговорила она.

— Тогда мы сможем как следует подготовиться к завтрашней защите.

— Мы? — вытаращив глаза, переспросила Грэйс. — Прилла, ты что действительно помогаешь ей?

Прилла пожала плечами, и её сияние приугасло.

— Ну да, — ответила она. — Ведь нет никаких доказательств, что это Видия украла корону.

— Пока нет, — вполголоса пробормотала Лайзель. Она отвернулась и отвела Грэйс, Рию и Синду в сторонку, к огромному столу в дальнем конце гостиной. Феи положили ворохи простыней и наволочек на столешницу и принялись аккуратно складывать их.— Послушайте, дорогие мои, — начала Видия, подлетев к погружённым в работу королевским помощницам и зависнув над ними. — Я хочу только одного — чтобы каждая из вас вспомнила, когда в последний раз видела корону. Это же ваша обязанность — приглядывать за королевским имуществом, так ведь? Может, вы позабыли о своём долге? Может, вы даже не помните, когда в последний раз видели корону?

Видии удалось задеть их гордость и сыграть на этом.

— Ну, разумеется, мы помним! — возмутилась Грэйс.

— Я видела её позавчера вечером, я сама спрятала ее в ларец, после того, как королева ходила в ней на ужин.

— Правильно, — кивнула Лайзель и положила ещё одну сложенную простыню на постепенно растущую стопку.

— Я видела, как Грэйс убрала её в тот вечер. Я как раз при этом присутствовала. С тех пор корона не попадалась мне на глаза.

Синда встряхнула наволочку, чтобы расправить складки.

— Я видела корону вчера утром, — сообщила она. — Рия достала её из ларца, чтобы удостовериться, что с ней всё в порядке и её можно надеть на праздник. Верно, Рия?

— Верно, — кивнула фея. — Я вытащила корону и стала её начищать. Потом я заметила на металле маленькую вмятинку. — Рия поглядела на подруг-помощниц. — Мне показалось, что это плохо, когда у королевы повреждённая корона. — Остальные феи закивали. — Поэтому я отнесла ее в мастерскую по ремонту корон, чтобы её там починили.

Видия взволнованно подскочила к Рии.

— Когда именно это произошло? — уточнила она.

— Вчера утром, — ответила Рия и описала, как она положила корону в специальный чёрный бархатный мешочек и отнесла её Айдану, воробьиному человечку, чинящему короны. — Я объяснила ему, что именно нужно починить, и сказала, что дело срочное. Я попросила его доставить корону обратно в королевские покои, как только работа будет закончена.

— Понятно, — ответила Видия. — И он доставил? Принёс корону назад?

Рия с уверенностью закивала.

— Да. — Но потом она вдруг наморщила лобик. — То есть я думаю, да. — Её сияние на миг вспыхнуло ярче. — Ну, вообще-то я не могу сказать наверняка.

Остальные помощницы перестали складывать бельё и уставились на Рию.

— То есть как? — в изумлении промолвила Лайзель.

— Что это значит «не можешь сказать наверняка»?

— Ну... Я... Это... — залепетала Рия. — Я предупредила его, что когда он принесёт корону, меня может здесь не быть. Работы-то много. Я сказала, чтобы он оставил корону любой из нас. — Рия скользила взглядом по лицам подруг. — Кто-нибудь из вас видел, как Айдан принёс вчера корону? — спросила она с надеждой.