Вниз по переходу, к тоннелям коммуникаций и неприметной двери. Возмущенные протесты студентов быстро затихли — Сассинак не обратила на них внимания. У нее было вполне достаточно тем для размышлений. Арли не стала бы уводить «Заид-Даян», не имея на то веских причин, это она знала наверняка. Но при одной мысли о том, что она находится здесь, в то время как что-то может случиться с ее кораблем, в ее памяти вспыхивали слова «Военный Трибунал». Нет оправданий, кроме смерти, для капитана, отсутствующего на корабле во время боевых действий.

Она воспользовалась условленным стуком, и дверь открылась. Не успела дверь за спинами студентов захлопнуться, как они оказались лицом к лицу с ее оружием.

— Что это? — требовательно спросил Герстен.

— Предосторожность, — ответила Сассинак и продолжила, обращаясь к Корису: — Нас никто не видел, не возникло никаких проблем. Кое-кто из этих распустил языки в гриль-баре, но не думаю, что кто-то мог их услышать. — Она вновь повернулась к студентам. — Вам захотелось поучаствовать в заговоре? Вы его получили. Это, — она указала на свою разношерстную армию, — заговорщики. Отверженные. Бывшие рабы. Самые бедные жители того города, в котором, если верить Айгару, вы намерены устроить переворот.

Судя по их реакции, никто из студентов раньше не видел жителей подземелья. К их чести следовало заметить, что ни один из них не попытался сбежать.

— Вы в них уверены? — спросил Корис.

— Не совсем, но давайте спустимся вниз и посмотрим, так ли Эрдра хороша, как утверждал Герстен.

Корис кивнул и махнул им рукой. Сассинак обратилась к Эрдре:

— Они сообщили какие-нибудь подробности об отлете корабля? О том, что там произошло?

— Нет. — Голос Эрдры уже не звучал так самодовольно, возможно, она поняла, что оружие, которое она увидела перед собой, — вполне настоящее. — Только то, что они выслали с корабля группу обеспечения безопасности. Еще ими был отправлен челнок, и только потом корабль покинул орбитальную станцию. А еще они говорили что-то о вторжении. Все перепуталось. Ведь раньше говорили, что вторжения просто не может быть.

— И вы поверили этому? — Сассинак не стала ждать ответа, дав выход своему раздражению. — Вы, которая сумела подделать железнодорожную катастрофу? Которая смогла бы скрыть настоящую катастрофу?

— Но ведь я не делала ничего такого. И кое-кто еще…

— Ну да, такой же умный, как вы.

— В этом действительно что-то есть? — спросил подпрыгивавший от возбуждения рядом Герстен.

Сассинак едва удержалась от желания щелчком поставить его на место.

— Арли не увела бы «Заид-Даян», если бы у нее не было серьезных причин. Она не более сумасшедшая, чем я. Я думаю, что-то действительно случилось, но что именно — пока не знаю.

На самом деле она догадывалась: внезапное нападение пиратов или появление флота сетти. И то, и другое могло быть частью большого заговора, и она надеялась, что в действительности имеет место лишь одна из них. Тут она вспомнила еще одну подробность из рассказа Эрдры. Челнок? Зачем Арли отправила вниз челнок?

Она довольно ухмыльнулась: это же так очевидно. И она могла поспорить на что угодно, что знает имя пилота, но не то, что он сделает в следующую минуту.

— Значит, вы утверждаете, — продолжал Герстен, — что Федерация скрывает идущую из космоса опасность?

Сассинак кивнула:

— Да, потому что некоторые группировки считают, что это даст им преимущество. В этом случае есть две возможности: либо правительство хочет применить силу и получить абсолютную власть, так как они боятся перемен, либо одна из группировок хочет нарушить существующий баланс сил.

— Какой именно?

— Пока не знаю, — повторила Сассинак и усмехнулась, заметив их смущение. — На самом деле, это не имеет значения. Если Арли засекла вражеский флот на предельном для приборов «Заид-Даяна» расстоянии, он будет здесь не раньше, чем через несколько дней, и вряд ли станет обстреливать планету. Если он это сделает, его тут же засекут сканеры дальнего радиуса. — Лица ребят побледнели, и Сассинак напомнила себе, что ни один из них не имеет военной подготовки. — Но то, что происходит наверху, — не наша проблема. Нашей задачей является группа, которая скрывает это. Здесь мы можем кое-что сделать, если поторопимся. Существующие системы защиты смогут остановить захватчиков. — Однако она вовсе не была в этом уверена. Догадалась ли Арли вызвать подмогу? Или она боится, что вызванные корабли придут на помощь захватчикам? — Итак, — продолжила она, заметив, что и студенты, и обитатели подземелья внимательно слушают ее. — Первое, что нам нужно, — это установить точное местонахождение Парчандри и обезвредить его. Эрдра, это твоя задача. Выясни, где его убежище, с помощью компьютерной сети. Возьми под контроль систему жизнеобеспечения и коммуникаций. Держу пари на жалованье за следующий год, что оно спрятано где-то под землей, но недостаточно автономно.

— Но… — Девушка растерянно огляделась. — Где взять входной пульт? Обычно я пользовалась индивидуальной кабиной в библиотеке.

— Корис, отведите ее вниз к одному из пультов на магистральной линии. Билис может пойти с ней, и еще вам понадобится охрана. Если почувствуете, что пахнет жареным, бегите. Потом найдете другой пульт. И еще нужно двое связных до тех пор, пока мы не наладим связь. Герстен, вы говорили Айгару, что среди студентов есть еще желающие поучаствовать в перевороте?