Энни ощутила на губах сладкий привкус мести. Вэнс может сколько угодно считать Рим захватывающим, но она может гарантировать, что поездка в Вегас — гораздо более увлекательное времяпрепровождение, чем посещение каких-то там музеев.

Вопрос дочери явился для Бетани полной неожиданностью. Вегас?

— Ты когда-нибудь была в Вегасе? — снова спросила девушка.

Откуда у нее в голове берутся такие странные мысли? Бетани вела машину, в то время как Руфь дремала на соседнем сиденье, а Энни расположилась сзади.

— Вообще-то да, мы с твоим отцом были в Вегасе много лет назад, — ответила она. Грант пригласил ее поехать на собрание риелторов. Они остановились в одном из громадных отелей на Стрип [12] , и позднее Бетани с теплотой вспоминала три дня, проведенные в этом городе. Из-за развода ей было нелегко думать о хороших мгновениях жизни с Грантом. Как и все семейные пары, они ожидали, что в их браке будут случаться взлеты и падения, это неизбежно. Но после предательства Гранта забыть о том, как весело они проводили время, оказалось очень легко.

— Бабушка, ты проснулась? — поинтересовалась Энни, подаваясь вперед.

— М-м-м…

— А ты была в Вегасе?

— Нет, никогда, — ответила Руфь. — Ричард ездил туда по делам бесчисленное множество раз, а я всегда оставалась дома с детьми.

— Нам следует немедленно туда отправиться! — провозгласила Энни таким голосом, словно только что совершила открытие века. — Только мы втроем. Повеселимся от души.

— Когда-нибудь, может, и съездим, — неопределенно произнесла Бетани.

Шел всего лишь второй день их путешествия, и пока обошлось без происшествий. Верно, они уже один раз отступали от намеченного плана, но эта поездка принадлежала Руфи, а не Энни и не Бетани.

— Я хочу сказать, нам следует посетить этот город прямо сейчас, — пояснила девушка. — В самом деле, ну когда мы еще соберемся куда-нибудь поехать втроем?

— Сейчас? — изумилась Бетани. — То есть сегодня?

— Не сегодня. Туда еще надо добраться. Судя по карте, если мы свернем на шоссе девяносто три от Твин-Фоллз, то завтра во второй половине дня окажемся в Вегасе.

— Милая, — уже, наверное, в пятый раз напомнила Бетани дочери, — твоя бабушка до мелочей разработала маршрут, и сейчас мы направляемся в Южную Дакоту к горе Рашмор.

— Знаю, но в Вегасе намного веселее.

Руфь хранила молчание, не прерывая разговора матери с дочерью.

— Двигаться по скоростной автостраде так скучно, — продолжала Энни. — Раз уж собрались пересечь Соединенные Штаты, было бы гораздо интереснее ехать по шоссе и дорогам второстепенного значения, чем по федеральным трассам.

— Вегас, — пробормотала Руфь.

— Помните, вы мне говорили, что особенно мечтаете увидеть гору Рашмор, — мягко произнесла Бетани, не желая ни оказывать давления на свекровь, ни видеть ее разочарованной.

— Помню, конечно, — молвила пожилая дама. — Но эта груда камней останется на том же месте до скончания веков. Энни права. Не каждый день выпадает возможность посетить Вегас — да еще с двумя горячо любимыми мною людьми.

— Хочешь сказать, что мы все же можем туда отправиться? — уточнила девушка, не скрывая воодушевления.

— Да, мы едем в Вегас! — прокричала Руфь.

— А что происходит в Вегасе, там и остается, — со смехом закончила Энни.

Бетани также улыбнулась. Посещение Вегаса показалось ей более притягательной перспективой, нежели чем проталкивание через толпы туристов на горе Рашмор в поисках лучшего вида.

— Но вы должны пообещать, что ни словом не обмолвитесь об этом ни Гранту, ни тем более Робин, — произнесла Руфь. — Я дала им торжественную клятву, что буду строго следовать установленному маршруту. Однако Энни права, так ехать довольно скучно. Если действительно хотим увидеть страну, нужно съезжать с федеральной трассы. Займемся исследованиями.

— Смотрите на карту и говорите мне, куда ехать, — сказала Бетани.

Их поездка оказалась куда более насыщенной приключениями, чем она могла себе вообразить. Вчера она работала официанткой в кафе Мэри, что значительно обогатило ее как в духовном, так и в материальном плане — ее доля чаевых составила почти сорок долларов! Она может потратить эти деньги в казино в Вегасе. Но удивительнее всего оказалось то, как посмотрел на нее Макс, байкер, сидящий рядом с Волосатиком, называющим себя Рустером. В его глазах светилось тайное знание…