В очередной раз Каджи остался один на один со своими мыслями, чувствами, желаниями и тоской по настоящей дружбе. Оказывается, тяжело жить десятилетнему пареньку без семьи, без друзей, даже если завтра ему исполнится уже одиннадцать.

Конечно, у него есть бабушка. Баба Ники, которая о нем заботится, любит его. Но это все не то! Слишком разный у них возраст. Да и строгая она, Никисия Стрикт, (наградили же их именами и фамилиями, не дай бог каждому, особенно в нормальном средне-российском Нижнем Новгороде). Вот бабуля и обрывала, порой очень резко, фантазии внука, которыми Гоша пытался раньше с ней поделиться. Глаза у нее в эти моменты обычно метали ужасно страшные молнии, которые почти физически обжигали кожу, только не жаром, а нестерпимым холодом. И Гоша стал носить свои несбыточные мечты при себе, спрятав их на груди, рядом с сердцем, и никому не открывая тайных желаний души. И пытался быть как все, не выделяться. Но хотел-то он совсем другого.

А хотел парнишка, ни много, ни мало, проснуться однажды прекрасным солнечным утром и почувствовать в себе присутствие магии. Ура! Свершилось! Он тоже волшебник. И значит, увидит этот удивительно прекрасный мир, будет учиться волшебству и чародейству в каком-нибудь старинном замке у строгих, но добрых учителей. Вот там-то никому не будут казаться странными их с бабушкой имена и фамилии.

И, конечно же, произойдут страшные события, а Каджи, естественно совершенно случайно, окажется в самом их центре. Потом он всех победит совместно с надежными и верными друзьями. И семью свою найдет. А уж приключения сами собой станут сыпаться как из рога изобилия. Или из ящика Пандоры? Но все равно — ура! Ура!!!

Только вот хрустальные мечты разбились о серую глыбу реальности. Это была книга. Всего лишь книга, которая кончилась, хотя казалась вечной, как сама жизнь. Гоша готов был реветь подобно девчонке и одновременно рвать и метать все вокруг, словно трехголовый Пушок.

Но неприятности в одиночку не гуляют. Вечно они тусуются под ручку. Вот еще напасть, через три дня закончатся летние каникулы, и ему нужно будет опять ходить в ненавистную школу. Нет, собственно, сама школа вообще-то тут ни при чем. Гоше даже нравилось учиться, правда, если честно, то не всему, да и далеко не всегда.

А уж вот кое-кого видеть совсем не хотелось, ну ни в анфас, ни в профиль. Особенно компанию одноклассников во главе с Серегой Панковым. С первого дня учебы к нему прилипло не оригинальное прозвище Пан.

Эти слегка быковатые пережитки пещерных неандертальцев считали себя ну очень крутыми десятилетними пацанами. И как-нибудь испортить жизнь такому очкастому ботанику как Каджи и ему подобным, у них считалось делом чести. Желательно ежедневно. Можно даже и несколько раз в день с противной нагловато-превосходительной улыбочкой на толстых губах. Причем делались все пакости исподтишка, незаметно и даже как-то мимоходом, так что и сдачи вроде бы дать некому и не за что…

За окном ветер окончательно сошел с ума и рванул куда-то сломя голову. Неожиданно стало оглушительно тихо, только негромко поскрипывала над головой парнишки форточка, распахнутая полоумным ветром напоследок. Да свет от фонаря на столбе испуганно заметался из стороны в сторону, словно искал, куда бы спрятаться на время.

Каджи рывком отбросил в сторону покрывало, под которым лежал, пытаясь заснуть, и вскочил с кровати. Отодвинув в сторону легкую занавесочку, расписанную пестренькими простоватыми цветочками, мальчишка потянулся к форточке и внезапно встретился взглядом с яркими горошинами глаз. От неожиданности Гоша непроизвольно вздрогнул.

На ближайшей к окну ветке сидела, мерно покачиваясь, здоровенная черно-серая ворона. Почти минуту они, не мигая, пилили друг друга взглядами. А потом эта птичка каркнула, расхлебянив клюв во всю ширь. Среди оглушительной тишины ее «Ка-а-ррр!!!» прозвучало так, словно Каджи приложился ухом к пароходной трубе, а тот в этот момент поприветствовал проплывающего мимо собрата. Птица взмахнула пару раз крыльями, словно отгоняла от себя что-то в сторону Гоши, совершенно оглохшего и напрочь окаменевшего. Потом ворона с неожиданной легкостью сорвалась с ветки и стремительно умчалась прочь, мгновенно затерявшись на фоне сплошной черноты неба.

Луну и звезды, невозмутимо перемигивавшихся между собой до этого, словно выключили одним огромным рубильником. А потом тьма распространилась и на все остальное. Ноги у паренька самовольно подогнулись в коленях. Спустя мгновение и все остальные части его тела проявили излишнюю самостоятельность. Расслабившись каждой мышцей, они просто рухнули как подкошенные всем скопом на прикроватную тумбочку, снеся с нее все лишнее на пол, а саму, заставили опрокинуться на бок.

Лишнего оказалось не так уж и много. Книга, очки и фотография актера, игравшего Гарри Поттера, вырезанная из журнала и вставленная в простенькую картонную рамку. Он отвел руку с волшебной палочкой высоко за голову, словно приготовился метнуть в Гошу заклинание. На одно мгновение они встретились с портретом взглядами. Именно в эту секунду мальчику показалось, что портрет ожил, и Гарри резко выкинул руку вперед, что-то беззвучно прошептав. А потом глаза Каджи закрылись. Или до этого?

Разбудил Гошу легкий хлопок входной двери. Парнишка сперва распахнул во всю ширь карие слегка близорукие глаза, но уже через секунду обиженно их захлопнул. Уголки тонких губ огорченно опустились вниз. Но словно переборов в себе что-то неприятно-колючее Каджи опять открыл глаза и скосил их на прикроватную тумбочку. Она стояла, как ей и положено, рядышком и совершенно целая. И все остальные вещи на ней были на своих привычных местах, куда мальчик положил их вчера.

— Всего лишь сон приснился, — почти неслышно, едва шевеля губами, пробормотал Гоша, и медленно встав с кровати, побрел в ванную. — По-другому и не могло быть. Это был всего лишь сон.