Расстояние между Марсом и Землей при оппозициях варьируется от 61 ООО ООО миль до 35 500 ООО миль («благоприятная оппозиция»); расстояние в различные временные периоды в течение пятнадцати лет варьируется более значительно, от 248 600 000 до 35 500 000 миль.

Космические волнения, запечатленные в еврейских преданиях (одно в день похорон отца Езекии Ахаза, другое во время вторжения армии Сеннахерима в Палестину), были разделены периодом в четырнадцать или пятнадцать лет, если цифра, упомянутая в 4-й Книге Царств 18:13, относится к нападению, которое завершилось разгромом. Казалось бы, вполне случайный период пятнадцатилетнего благоденствия, о котором упоминается в Книге Исайи 38:5 и в 4-й Книге Царств 20:6, может также иметь некоторое отношение к периодичности этих катастроф. Годы 776, 747, 717 или 702 и 687-й до нашей эры скорее всего были годами «благоприятных» оппозиций Марса, когда пертурбации, непременно сопутствующие оппозициям, достигали наиболее катастрофических масштабов.

Если по каким-то иным причинам в прошлом возникал контакт Марса с Землей, сложные очертания их орбит, с точками наибольшего сближения каждые пятнадцать лет, могут рассматриваться как свидетельство контакта или серии контактов между двумя планетами, происходивших со сходными интервалами, поскольку эти планеты, вращаясь тогда по круговым орбитам, находились ближе друг к другу.

Марс имеет поразительное сходство с Землей наклоном своей оси вращения к плоскости орбиты и периодом своего дневного обращения. В то время как экватор земли наклонен на 23.5 градуса к плоскости эклиптики, экватор Марса наклонен к плоскости его орбиты на 24 градуса — сходство, немыслимое для других планет солнечной системы. Время осевого обращения земли составляет 23 часа 56 минут 4 секунды, а у Марса — 24 часа 37 минут 23 секунды. Нет двух планет, столь схожих продолжительностью дня, хотя следует признать, что нет пока четких данных о продолжительности дня на Венере.

Возможно ли, что угол вращения и скорость вращения Марса, закрепившиеся в их нынешней позиции, первоначально испытывали влияние Земли в момент контакта? Марс, будучи меньше в сравнении с Землей, в меньшей степени влиял на ее вращение и положение ее полюсов.

Поверхность Марса иссечена тонкой сетью «каналов». Их первооткрыватель Скапарелли считал, что фактором их формирования были геологические силы; с другой стороны, «он осторожно воздерживался от опровержения идеи, которая не заключает в себе ничего невозможного», о том, что на Марсе присутствуют разумные существа, которые могли построить эти каналы.

Персиваль Лоуэлл всю жизнь боролся за то, чтобы убедить своих коллег-ученых и других современников в том, что на Марсе живут разумные человеческие существа и что эти каналы являются их рук делом. Он уверен был, что из своей обсерватории во Флэгстаффе (Аризона) он открыл воду на Марсе. Он считал полярные шапки ледовыми массами и полагал, что из-за нехватки воды разумные существа рыли каналы, чтобы обеспечить водой пустынные районы. [1070]

В начале двадцатого века возникло намерение общаться посредством световых сигналов с гипотетическими людьми на Марсе. Согласно одному из проектов, серия излучающих. станций должна была быть построена в форме геометрической фигуры на равнинах Сибири. Фигура должна была представлять теорему Пифагора об отношении трех сторон прямоугольного треугольника. Если бы на Марсе обитали разумные существа, как предполагали некоторые авторы, они были бы способны заметить и интерпретировать эти сигналы. Если бы они оказались недостаточно развиты, чтобы заметить сигналы и понять их значение, мы бы не стремились общаться с ними. Эксперимент не был осуществлен.

Контакты Марса с другими планетами, превышающими его по размерам и мощности, практически исключают вероятность того, чтобы некие развитые формы жизни, если даже они прежде существовали, могли сохраниться на Марсе. Это в сущности мертвая планета. Любая высокоорганизованная форма жизни, какую бы она ни имела природу, скорее всего прошла через Судный день. И она не могла возродиться. «Каналы» на Марсе скорее всего являются результатом деятельности геологических сил, которые отвечали расщелинами и разломами на внешние силы, участвовавшие в столкновениях.

Атмосфера Марса невидима. Если бы на этой планете находились живые существа и если бы они были наделены органами зрения, то они видели бы черное небо, а не голубое, как мы.

Атмосфера Марса была предметом многих исследований, которые дали противоречивые и, по-видимому, неудовлетворительные результаты. Эта газовая оболочка прозрачна и позволяет ясно видеть контуры планеты. Сезонные полярные шапки Марса представляют собой продукты дистилляции; полярная шапка исчезает, когда на данное полушарие приходит лето, и вновь возникает зимой. Неизвестно, состоят ли эти шапки из двуокиси углерода или изо льда, представляют ли они облака, нависшие над полярными районами, или слои сгустившейся массы.

Главная проблема, связанная с присутствием водяных. паров в атмосфере Марса, была решена положительно группой исследователей (Обсерватория Лоуэлла) и отрицательно (Обсерватория Лика). В настоящее время признано почти бесспорным, что на Марсе исключительно низкое содержание водяных паров, составляющее примерно одну двадцатую от их количества в атмосфере Земли. Эта точка зрения подкреплена результатами, опубликованными астрономами из обсерватории Маунт Уилсон.

Данные о содержании кислорода в атмосфере Марса весьма приблизительны; обычно считается, что кислород на Марсе, если он и есть, составляет 0,1 % атмосферы Земли над ее поверхностью. [1071]

Затруднительность спектрального анализа атмосферы планет связана с тем фактом, что их свет — это отраженный свет Солнца, и следовательно, содержит в себе спектральную картину атмосферы Солнца (эмиссия спектральных линий), а также с тем, что атмосфера Земли, через которую проходит этот отраженный свет, накладывает свои собственные спектральные линии (абсорбция) на свет, отраженный от планет. Вывод, представленный широкой публике, таков: «Спектр Марса составляет практически лишь отраженный солнечный свет» (Э.Дулиттл). Это создает вероятность того, что на Марсе вообще нет атмосферы или она очень разреженная. Однако существует различие при распределении света в спектре в сравнении со светом, который поступает прямо от солнца. Наличие атмосферы у Марса может быть доказано данными других наблюдателей, которые показывают что она располагается примерно на высоте шестидесяти миль от поверхности планеты. К тому же ее предполагаемая тонкость приходит в противоречие с полученными фотографиями, сделанными в фиолетовом и красном цвете. Одна группа облаков видна на фотографиях, сделанных в фиолетовом освещении, но не видна в красном освещении. Другая группа облаков видна в красном освещении, но не видна в фиолетовом.