Ось Урана располагается почти на плоскости его орбиты. [7] Около двадцати лет один из его полюсов остается самым жарким местом планеты. Затем постепенно спускается ночь, и через двадцать лет другой полюс входит в тропики на равный промежуток времени.

На Луне атмосферы нет. Пока неизвестно, есть ли атмосфера на Меркурии. Венера покрыта плотными облаками, но это не водяные пары. Атмосфера Марса прозрачна, но почти лишена кислорода и водяных паров, и ее состав неизвестен. Юпитер и Сатурн имеют газообразную оболочку; неизвестно, есть ли под ней твердая кора. Не существует общего закона, согласно которому на каждой планете должна быть атмосфера или вода.

Марс составляет 0,15 массы Земли. Следующая планета, Юпитер, в 8750 раз больше Марса. Нет закономерности или какой-либо связи между размером планеты и ее положением в солнечной системе.

На Марсе видны «каналы» и шапки полюсов, на Луне — кратеры, на земле есть отражающиеся океаны, на Венере — сверкающие облака, у Юпитера — пояса и красное пятно, у Сатурна — кольца.

Небесная гармония есть сочетание тел, различных по размеру, форме, скорости вращения, с разнообразными осями и направлениями вращения, с несходным составом атмосферы или полным ее отсутствием, с разным количеством спутников или отсутствием таковых, с вращением этих спутников в любых направлениях.

После этого кажется вполне случайным, что у Земли есть спутник, что мы имеем день и ночь и что их общая продолжительность равна двадцати четырем часам, что у нас есть смена времен года, океаны и вода, атмосфера и кислород, что, Вероятно, наша планета расположена по левую сторону от Венеры и по правую сторону от Марса.

Все теории происхождения планетной системы и исходных сил, обеспечивающих движение составляющих ее частей, восходят к гравитационной теории и небесной механике Ньютона. Солнце притягивает планеты, и если бы не было некоей второй силы, они упали бы на Солнце; но эта сила побуждает каждую планету двигаться в направлении от солнца, и в результате возникает орбита. Подобным же образом сателлит или спутник находится под воздействием силы, которая уводит его от планеты-хозяина, но притяжение планеты искривляет прямую, по которой двигался бы спутник, если бы притяжения между телами не было. И в результате действия этих сил очерчивается его орбита. Инерция, или постоянство движения, свойственная планетам и их спутникам, была установлена Ньютоном, но он не объяснил, как или когда произошел первичный толчок. [9]

Теория происхождения планетной системы, которая господствовала на протяжении всего девятнадцатого столетия, была предложена теологом Сведенборгом и философом Кантом. Она была научно оформлена Лапласом, [10] и суть ее состоит в следующем.

Сотни миллионов лет назад Солнце было очень обширной туманностью и имело форму, приближающуюся к диску. Этот диск по ширине был равен полной орбите самой далекой из планет. Он вращался вокруг собственного центра. Благодаря процессу сжатия, обусловленному гравитацией, в центре этого диска возникло шаровидное Солнце. В результате вращательного движения всей туманности пришла в действие центробежная сила; периферические частицы материи сопротивлялись притяжению центра, собирались в кольца, а затем в шары — это были первые очертания планет. Другими словами, в результате сжатия вращающегося Солнца материя разбивалась, и из отдельных порций этого солнечного материала формировались планеты. Плоскость, в которой вращаются планеты, — это экваториальная плоскость Солнца.

Эта теория теперь представляется неудовлетворительной. Наиболее существенны три возражения. Во-первых, скорость осевого вращения Солнца в период образования планетной системы не могла быть достаточной, чтобы заставить отделиться массы материи. Но даже если бы они отделились, они не собрались бы в шары. Во-вторых, теория Лапласа не объясняет, почему планеты имеют большую скорость углового вращения и годового обращения, чем та, которую могло сообщить им Солнце. В-третьих, что заставило некоторые спутники двигаться ретроградно или в направлении, противоположном движению большей части тел солнечной системы?

«Кажется, точно установлено, что какую бы структуру мы ни приписывали первоначальному Солнцу, планетная система не могла возникнуть просто как результат солнечного вращения. Если Солнце, в одиночестве вращаясь в пространстве, не способно из самого себя произвести семейство планет и сателлитов, возникает необходимость предположить присутствие и участие какой-то второй силы. Это сразу выводит нас на волновую теорию». [11]

Волновая теория, которая первоначально называлась «планетезимальной», [12] исходит из того, что звезда пересекает пространство вблизи Солнца. Огромный поток материи выбрасывается с Солнца на проходящую звезду, вырывается из массы Солнца, но остается в сфере его влияния, превращаясь в материал, из которого строятся планеты. Согласно волновой теории, масса, исторгнувшаяся из Солнца, распадается на мелкие части, которые затвердевают в космосе. Некоторые из них вырываются из солнечной системы, некоторые вновь падают на Солнце, но остальные вращаются вокруг него, согласно законам гравитации. Растянувшись по удлиненным орбитам вокруг Солнца, они собираются, выравнивают свои орбиты в результате взаимных столкновений и увеличиваются до размеров планет и их спутников.

Волновая теория [13] не позволяет материи оторваться от Солнца, чтобы сначала рассеяться, а потом собраться воедино. Волна выбрасывает массу малыми порциями, которые довольно быстро переходят из газообразного состояния в жидкое, а затем в твердое. В пользу этой теории свидетельствуют данные о том, что подобная волна, разбиваясь на серию «выбросов», скорее всего даст наибольшие «выбросы» из середины своей массы, а наименьшие — из начала (вблизи Солнца) и конца (наиболее отдаленного от Солнца). Действительно, Меркурий, ближайшая к Солнцу планета, очень мал; Венера больше него; Земля чуть больше Венеры; Юпитер в триста двадцать раз больше Земли (по массе); Сатурн чуть меньше, чем «Юпитер; Уран и Нептун, хотя и большие планеты, не так велики, как Юпитер и Сатурн. Плутон почти так же мал, как и Меркурий.

Первое противоречие волновой гипотезы связано именно с тем пунктом, на который обычно ссылаются в ее доказательство — с массой планет. Между Землей и Юпитером вращается маленькая планета Марс, составляющая по массе одну десятую часть Земли, а согласно схеме, здесь можно предполагать планету, превышающую массу Земли в десять-пятьдесят раз. К тому же Нептун больше, а не меньше Урана.

Другим противоречием является относительно редкая возможность пересечения двух звезд. Один из создателей волновой теории считает это доказательством ее вероятности: [14] «При самой приблизительной оценке мы можем предполагать, что данная звезде возможность сформировать планетную систему составляет один шанс за период в 5 ООО ООО ООО ООО ООО ООО лет». Но поскольку период жизни звезд намного меньше этой цифры, «только одна звезда из 100 ООО может в течение своей жизни сформировать планетную систему». В Галактической системе, состоящей из ста миллионов звезд, планетные системы «возникают примерно один раз в пять биллионов лет… наша собственная система, возраст которой около двух биллионов лет, возможно, самая юная во всем галактическом звездном мире».