Команда Буданова успешно прошла маршрут траверса пиков Бородино - Е.Абалакова - Ленинград (заняли 3 место на Союзе). Большая группа пошла на пик Коммунизма по грузинскому пути, но москвичей постигла неудача, пришлось спускать заболевшего участника, и на вершину взошли только Хергиани, Д.Кахиани, К.Клецко и Я.Дьяченко.

Виталий хотел разведать, а при удаче и пройти южную стену пика Коммунизма, в то время проблему Памира. Однако, в первую очередь он хотел убедиться, что у ребят все благополучно, только после этого идти.

Омрачило несчастье в расположившейся рядом с нами Британо–Советской экспедиции под руководством сэра Джона Ханта. При восхождении на пик Гармо, уже на спуске сорвались и погибли Робин Смит и Уилфрид Нойс, их тела похоронили ниже в леднике: «британских альпинстов, как моряков, хоронят на месте гибели».

Когда спуск заболевшего (Олега Абалакова), отнявший много времени, прошел благополучно и закончились спасательные работы, Абалаков, К. Клецко, М. Хергиани, Д. Кахиани, а автор с Боровиковым для помощи и наблюдения пошли под стену. Два дня поднималась четверка, но стена оказалась значительно сложнее, чем предполагалось по немногим имевшимся фото - требовала явно много времени, но погода испортилась, пережидать было уже некогда - экспедиции пора было уезжать, пришлось ограничиться этой разведкой, проведенной полностью.

На этом Виталий Абалаков решил поставить точку в своей рекордно-спортивной карьере. Беспощадное время брало свое - уже 57 лет, все сильнее напоминали о себе ампутации, да и молодежь уже перегоняла учителя... Закончила свое и «команда Абалакова». 

Горы не отпускают так легко - ведь это стержень всей жизни Виталия. Он навещает их или как гость, или как тренер, руководитель лагеря, экспедиции. В качестве тренера команды ЦС ДСО «Спартак» в 1964 г. за траверс пиков Энгельса - Маркса - 1-е место в первенстве Союза, в 1968-м за восхождение на пик ОГПУ(!) - 1-е место на Союзе в классе высотно-техническом, в 1969-м он тренер Кабардино-Балкарской команды - третье место по классу технически сложных. «Заседательской» общественной работы Виталий не любил и старался от нее уходить.

Но родная сибирская тайга... Она не уходит из памяти. Виталий пользуется давним настойчивым приглашением иркутских альпинистов провести классификацию маршрутов восхождений в районе Тункинских белков - отрогов хребта Хамар-Дабана (Саяны). Летом 1969 г. собираются в экспедицию старые товарищи по команде - Я. Аркин, А. Боровиков, автор, а также пять мастеров спорта: давний наш друг Борис Гарф, известный в прошлом альпинист, несколько лет назад перешедший в походы на байдарках (когда-то с ним Виталий сидел в тюрьме два года) и его напарник по восхождениям всем знакомый Г. Ведеников, И. Дайбог, Олег Абалаков, Е. Гиппенрейтер и четверо молодых альпинистов из города Иркутска.

Встреча с могучим Байкалом и поход по горной непролазной тайге. Лагерь ставится на границе леса, где так оглушающе остро пахнут багульник и можжевельник, как в давние годы... Подъем к подножию вершин по заросшим склонам, по каменным завалам, заросшим предательским ягелем, легко скользящим под ногами. Он делает восхождение на скалистую «Башню», участники обходят ущелья района с оценкой трудности вершин.

Поход окончен. Но смотреть на горы снизу, ходить в тихом темпе слишком горько... Абалаков делает решающий шаг - он с женой Чередовой входит в компанию Гарфа, байдарочником ныне. Здесь он еще в полной силе, полноценен в дикой природе, а любовь к природе в крови с детства.

С 1970 г.
– байдарочные походы с Гарфом по Кольскому полуострову, Карелии, Заонежью, Приобью, снова Кольскому. Заросшие реки и протоки, перекаты, трудные обносы - зори над озерами, лесные чащобы, костры в лесах на берегу рек и спокойных озер. В походы 1982-84 г.г. Виталий вовлекает и автора - каждый год в июне плаваем с ним по подмосковным рекам. Давно развязаны узлы на нашей связке, списана веревка, нет уже капитана и ученика, осталась просто дружба двух стареющих людей.

Горы не ушли - они зовут. В 1972 г. Виталий Абалаков - руководитель Международной альпиниады представителей социалистических стран под пиком Коммунизма. 87 участников поднимаются на вершину с поляны Сулоева (по пути, найденному Н.Гусаком, Д.Гущиным и автором в далеком 1936 г.).

За деятельность в области различных видов спорта и альпинизма Виталий был в разное время награжден орденами Ленина, Дружбы народов, Знак почета. Он был почетным членом национальных альпинистских клубов Великобритании, США, Польши.

В 1974 г. открывается первый Международный альпинистский лагерь под пиком Ленина. Кого же пригласить старшим тренером, как не Виталия. Лагерь имеет успех - приезжает даже один альпинист из Люксембурга. Странно, но испанский флаг каудильо Франко также развевается на фоне пика имени вождя коммунизма.