А обрыв тянулся далеко ввысь, суровый и невозмутимый. Выберемся или нет? Откуда-то с неба, коротко и хищно просвистев рядом с карнизом, упал камень, но звука от его падения до нас так и не донеслось.

Я сел и невольно с силой вжался спиной в скалу: карниз казался узеньким, как штрих остро заточенного карандаша. Хотя, помнится, кровать дома в полтора раза уже, и ничего, не падаю.

Далеко внизу раскинулся поселок охотников. Отсюда он казался хорошо выполненным планом местности. Две параллельные оранжевые улицы соединенные кое-где узкими дорожками; огороженные нитями заборов дворики, квадраты домов, дорога, уходящая в сторону Голодного Поля…

А на дороге — десяток фигур. Охотники возвращаются! Вот дьявол, они там возвращаются, а я здесь кукую, как пушкинский петушок на мачте! Была бы снайперская винтовка… Нет, опять мне их никак не достать. Понесло же меня на эту стену! Альпинист доморощенный.

— Лунный Дракон, давай его вниз скинем? — кивнул Чегай на покойника.

— Зачем?

— Тут и так узко, а он столько места занимает… — мертвец, словно услышав его слова, печально уронил голову набок.

— А ты что, жить тут собрался?

— Нет. Но отдохнуть-то надо. Хоть недолго…

— Отдохнуть? Вот, посмотри на красавца. Он тоже так думал. До сих пор отдыхает.

Чегай промолчал. Я осторожно, стараясь не смотреть вниз, встал.

Уставшее тело, словно почуяв предстоящую работу, заныло. Заболели натруженные руки, резко свело икры. Может, действительно отдохнуть?

Я прижался лбом к теплой скале, постоял так несколько минут, потом открыл рот и вцепился резцами в камень.

Не могу сказать, сколько ушло времени на подъем — час, два, три, но это были самые долгие и тяжелые часы в моей жизни. Перевалив край обрыва, я даже не смог встать, оставшись лежать там, куда выполз…

— Эге-гей! Где блуждает душа твоя, о просветленный?!

— Что?

— У тебя такой взгляд, словно кирпичом по голове получил. Шампанское по мозгам ударило?

— Давно?

— Что?

— Ну, взгляд у меня такой?

— Да уж с минуту, наверное.

— Ой, мамочка! — я попытался встать, и испытал такое ощущение, словно сквозь мышцы спины продернуты суровые нитки. На глаза навернулись слезы.

— Да что с тобой такое, Игорек?

— Сейчас, расскажу. — Не без труда добравшись до дивана, я перевел дух и попытался объяснить происходящее. — Ты знаешь, Гриша, последнее время, как выпью, так со мной начинают происходить странные вещи. Я оказываюсь в другом мире, где-то в горах. Там охотятся на драконов, там дерутся на странных гибридах меча и топора, там дома, водопады, еда… Другая еда, своя. Свои обычаи… Это другой мир, совсем другой!

— Ну и что? Сон, галлюцинация…

— Галлюцинация? Да? А это? — я сдернул спецовку и показал шрам от ольхона охотника на руке. — Во сне поцарапался? А это? — я схватил стакан, сунул в рот, прожевал и выплюнул осколки на пол. — Тоже сон?

— И из чего я буду теперь пить? — с недоумением поинтересовался Капелевич.

— Счас, сделаем, — стеная при каждом шаге, я дошел до шкафа, взял старую пустую бутылку, скусил горлышко и аккуратно обгрыз стекло, изготовив таким образом некое подобие стакана. Гриша, наблюдая за этими манипуляциями, задумчиво болтал бутылку, потом вскинул ее ко рту и внезапно выпучил глаза. Он явно забыл, что пить из горла шампанское отнюдь не так просто, как воду. Он подпрыгнул, добежал до меня, выхватил свежеизготовленный стакан, оторвал бутылку ото рта и пустил пенную струю шампанского в импровизированный бокал.

— Нет ты видел?! Какое изощренное германское коварство! Они это специально задумали, ей богу специально!

— Не крути хвостом. Ты можешь сказать, что со мной происходит?

— Могу… — он наполнил бокал, отошел к дивану, сел, сделал несколько глотков. — Конечно, могу.

— Ну?! — потребовал я, усевшись рядом.

— Сейчас. — Он неторопливо выпил шампанское, и только потом заговорил. — Ты никогда не задумывался о том, насколько мир в котором мы живем, отличается от мира, который мы видим?

— Это чем?

— Ох, Игорек, You studied badly at school. Всем. Начиная с того, что земля не такая плоская, как кажется, а Солнце не крутится вокруг Земли, и кончая тем, что мы можем увидеть одиночный фотон, прилетевший с другого края вселенной и при этом не заметить потока жесткого излучения, способного зажарить нас в течении минуты. Мы можем без труда отличить на вкус соль от сахара, но не можем отличить гранит от чугуна. Мы способны различать только то, что нужно для конкретного проживания, и ничего более. Мир, который видит каждый из нас, заметно отличается от того, который видят остальные. Но в детстве нас начинают учить, что вон то нечто, похожее на взрыв на макаронной фабрике, называется прямая, а вон то, пляшущее на месте, называется зеленым цветом. Мы приучаемся называть одинаковыми словами одинаковые явления, которые все видим по-разному.

— Ну и что?

— А то, что мы слишком доверяем своему здравому смыслу, хотя он дурит нас постоянно: нам кажется, что лишняя грязь ухудшит качество стекла, а происходит наоборот — потому, что оптика подчиняется формулам, а не здравому смыслу. Мы дуем между страницами, чтобы их раздвинуть, а они слипаются — потому, что законы аэродинамики не имеют отношения к здравому смыслу. Мы слишком привыкли доверять тому. что видим. И даже начинаем считать то, что видим, истинной. В нашем питерском Университете как-то поставили эксперимент: одели студенту очки, которые переворачивали мир в его — глазах вверх ногами. И всего через неделю он опять стал видеть город нормальным, хотя очки не снимал.