— Все равно мы не вскроем конверт, пока не приедут девочки, — предупредил Эд. — Мы обещали.

— Это правда, но я буду ждать здесь с вами. — Джордж, хромая, прошел в кухню и обнял Джейн. — Привет, Джейни. Как поживает моя будущая невестка?

— Ужасно нервничаю, как и ты, — ответила она. — Эд ничем не может заниматься.

— Я тоже. Я и в лучшие времена ненавижу ждать, а сейчас просто схожу с ума, — произнес Джордж.

— Тем более ему пришлось позволить мне привезти его сюда на нашей машине. — Дэвид усмехнулся, входя в кухню. — Поверьте мне, мы все страстно желаем, чтобы его нога поскорее пришла в норму и он смог сам водить автомобиль. И тогда нам не придется выслушивать его инструкции и комментарии.

Фрэнсис потрепала Джорджа по голове:

— Не слушай папу, дорогой. Он еще более отвратительный пассажир, чем ты. Именно поэтому я никуда его не вожу!

Джейн вручила всем чашки с кофе. Она поставила в центр стола тарелку с печеньем, но никто к нему не притронулся.

— Жаль, что мы не может ускорить время, — снова заныл Джордж.

— Точно, — согласился Эд.

— Нужно поговорить о чем-то другом, — произнес Дэвид.

— О свадьбе? — предложил Джордж. — Мы можем прямо сейчас заняться ее планированием. Здесь присутствуют невеста, жених и шафер.

— Неужели ты всерьез думаешь, что мы позволим тебе планировать нашу свадебную церемонию? — спросила Джейн. — Ведь ты можешь заставить нас пожениться в воздухе, во время полета на параплане!

— Какая прекрасная идея, Джейни! — Джордж улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. — Может, мне устраивать подобные свадьбы в Суффолке и брать за это деньги? — Он нахмурился. — Хотя нет. Есть вероятность того, что поместье перестанет быть моим домом.

— Оно, вне сомнения, останется твоим домом. — Дэвид закатил глаза. — Я уже говорил тебе об этом. Мне наплевать на то, что скажут генетики. Вы оба — мои сыновья.

— И мои, — прибавила Фрэнсис. — Родители необязательно должны быть биологическими.

— Фрэнсис, ты была для нас лучше родной матери, — спокойно сказал Эд. — На самом деле Джордж и я всегда считали тебя нашей настоящей мамой.

Джейн увидела, как в глазах Фрэнсис появились слезы.

— Ах, Эд! — только и смогла выдохнуть она.

— Это правда, — подтвердил Джордж. — И о лучшем отце даже и мечтать нельзя.

— И мне не нужно других сыновей. Даже если из-за твоего проклятого экстремального спорта, Джордж, у меня прибавляется седых волос. — Дэвид погладил сына по плечу. — Эд, а как именно они определяют родство?

— Они сверяют генетические маркеры. Человек наследует по одному гену от каждого родителя. Если твой профиль ДНК совпадет с одним из наших профилей, значит, ты наш отец.

Дэвид побледнел и спросил:

— А если не совпадет?

Эд сделал глубокий вдох:

— Тогда окажется, что ты не наш биологический отец.

Казалось, что время текло все медленнее и медленнее. Никто из сидящих в кухне не хотел разговаривать. Воцарилось тягостное молчание. Эд снова принялся вышагивать по квартире, Джордж барабанил пальцами по костылям, а Дэвид вертел чашку в руках.

И наконец, загудел домофон. На этот раз пришел почтальон.

Эд впустил его, а затем сказал:

— Джордж, звони девочкам, чтобы приезжали.

Когда он вернулся, Джордж произнес:

— Они взяли такси и будут здесь через двадцать минут. — Он выдохнул. — Двадцать минут. Неужели мы действительно должны их ждать?

— Да, должны. Это семейное дело, нам всем нужно быть вместе. Верно, Джейн? — спросила Фрэнсис.

Джейн невообразимо обрадовалась ее словам — Фрэнсис считала ее частью семьи Сомерс.

— Верно, — согласилась она.

Вскоре приехали Элис, Би и Шарлотта. Они отказались от кофе, с мрачным видом прислонившись к столу.

— Ладно. Приступаем, — сказал Эд и сглотнул. Открыв первый конверт, он развернул документ.

— Ну? — нетерпеливо спросил Джордж.

Эд быстро прочел результаты анализа:

— Твой маркер и маркер отца совпадают. Это говорит о том, что существует вероятность в 99,9 процента, что папа твой биологический отец. Очень хорошо. — Он встретился взглядом со своим братом. — Слава богу.

— А ты? — спросил Дэвид.

Эд сделал глубокий вдох и открыл другой конверт. Он быстро прочел результаты, и на его лице появилось выражение облегчения:

— Я тоже.

— Значит, в дневниках и письмах написана неправда, — заключил Джордж.

— Твоя мать часто ошибалась, — заметил Дэвид. — Мне жаль, что вам обоим пришлось пройти через такое испытание. — Он обнял сыновей. — А теперь расскажем репортерам всю правду, и они наконец от нас отстанут.

— Если ты решил сделать официальное заявление, папа, хочешь, я его для тебя напишу? — спросила Элис.