– Да, да, Вихрик, я знаю, – торопливо сказала Глазастик. – Мышка с золотой ниткой на шее говорила об этом.

– Знаю, знаю! – с обидой передразнил ее Вихрик. – А вот спорю на что хочешь, ты не знаешь, что улыбки звенят! Вот так: динь-динь-динь! Но открыть этот сундук он никак не может!

– Кто не может, кто? – Глазастик протянула к Вихрику руки, но перед ней уже была пустота. – Ты где, Вихрик?

– Динь-динь-динь! – беспечно прозвенел Вихрик где-то под потолком. – Тебе нравится, как я звеню?

– Очень, очень нравится, – поспешно кивнула Глазастик. – Вихрик, ты не договорил, кто хочет открыть сундук и не может?

– Такой хороший, добрый, я его люблю. В шляпе с павлиньим пером! – Вихрик свился голубым кольцом, закружился вокруг люстры.

– Дядя Алеша! – всплеснула тонкими руками Глазастик.

– Не знаю, не знаю! Динь-динь-динь! – Теперь звон доносился сразу из всех углов. – А еще я могу звенеть совсем тоненько, послушай. Динь-динь! Как, по-твоему? Правда, красиво?

– И звенит, и звенит… – проворчал кот Васька, растянувшись в камине на теплой золе. – Покоя не дают старому коту. Впрочем, я совсем не старый.

– Еще я принес тебе перышко! Белое перышко голубки. Ты любишь играть с перышками?

Быстрые руки Вихрика взлетели вверх. По воздуху, покачиваясь, как по волнам, проплыла белая пушинка, плавно опустилась вниз, зацепилась за рукав Глазастика.

– Люблю перышки, очень люблю. До чего хорошенькое, прелесть, – едва взглянув на перышко, сказала Глазастик. Она знала, какой Вихрик обидчивый. – И все-таки… Сундук с улыбками. Ты знаешь, как его открыть?

– А ключ от сундука: он есть – и его нет! Есть и нет, все сразу. Динь-динь-динь! – снова не удержался Вихрик.

– Как это: есть и нет? Так не бывает. – От удивления Глазастик моргнула.

– Бывает, бывает, все бывает! – Вихрик вдруг перестал крутиться, повис перед Глазастиком. Блеснули мелкие песчинки на его носу и щеках. – А тебе здесь вовсе нечего делать, Глазастик, дурочка! Такая худенькая и такая глупая. Или все худенькие такие глупые?

– Почему глупая? Вихрик, ну что ты делаешь, зачем ты меня щекочешь?

– Конечно, глупая! – Пальцы Вихрика пробежали по ушам и шее Глазастика. – Ведь как раз сюда, в этот зал прилетает королева Ветреница!

– Сюда? Королева Ветреница? – Глазастик невольно со страхом оглянулась на окно.

– Ну да. Если у нее северное настроение, то северные ветры ледяными щипцами завивают ей волосы, снежной пылью пудрят лицо. А если южное настроение, я украшаю ее ароматами цветов.

– Прилетает сюда, ой! – вздрогнула Глазастик. – Я хочу уйти скорее отсюда! Уйти…

Глазастик прислушалась. Там снаружи бились в стены и бесновались ветры, дробя в воздухе голубые розы-снежинки, поднимая столбами ледяную пыль.

– Еще не сейчас, не сейчас, не сейчас! – Вихрик закружился вокруг Глазастика. – Вот когда во дворце зазвенят все стекла – тогда пора. Тогда, значит, она уже близко.

– Нет, я хочу уйти сейчас, – чуть не плакала Глазастик. – Я так ее боюсь! Боюсь больше всего на свете. Вихрик, миленький, уведи меня отсюда. Спрячь где-нибудь. Ты же знаешь весь дворец. А зачем она прилетает?

– Королева Ветреница приносит вашему королю ключ-невидимку! – просвистел Вихрик.

– Ключ-невидимку? Разве такое бывает? – ахнула Глазастик. – А не врешь?

– Мы, ветры и вихри, никогда не врем, не обманываем. – Вихрик обиженно взвился к потолку, зашевелил подвесками люстры. – Есть буйные, злые, губительные ветры. Но мы свистим только правду, правду, правду… И я больше никогда не скажу тебе ни одного словечка!

– Прости меня, Вихрик! – Глазастик с мольбой сложила тонкие руки. На миг она увидела перед собой глаза Вихрика с маленькой синей точкой печали в каждом. – Я не хотела… Я тебе верю. Скажи, ты видел когда-нибудь ключ-невидимку? Какой он, этот ключ?

– Не скажу! – заупрямился Вихрик.

В воздухе мелькнули его обиженно надутые губы.

– Ну, Вихрик! – взмолилась Глазастик. – Скажи, какой он? Мне очень надо. Ты его видел хоть раз?

– Да как же его увидишь? – удивился Вихрик и весело закружился вокруг Глазастика. Видно, обида уже выветрилась из его головы. – Он же невидимый. Северный ветер высекает его из самого чистого прозрачного льда. Королева Ветреница приносит его, когда у нее северное настроение.

– Ключ изо льда?! – ахнула Глазастик.