— Мне очень жаль вас, но я ничего не поняла, — сказала Соня. Она начинала впадать в отчаяние. «Этот капитан сошел с ума, и уже нет возможности ничего выяснить».

— Вы слышали легенду о Летучем Голландце, обреченном вечно странствовать по морю? Это правдивая история. Вы сейчас находитесь на нем, я его капитан, и вы мои потомки.

— Ну, наконец-то, могли бы сказать все сразу без лирических отступлений, я шучу, конечно, простите, — усмехнулась Соня. Новость не укладывалась у нее в голове, похоже, это правда, но какая-то абсурдная. Надо срочно выпить рома, чтобы не сойти с ума.

Капитан обнял одной рукой Данилу, а другой Соню и говорил хрипловатым прерывающимся голосом. Морщины стали глубже, лицо было искажено страданием. София почувствовала, что он не лжет.

— Подумаешь, проклятие, не так уж это и плохо, путешествовать все время, — сказал Данила преувеличенно бодрым голосом.

Филипп печально улыбнулся.

— А как же ваш международный бизнес? — спросил Данила, видимо, желая еще больше подбодрить капитана.

Капитан нахмурился и как-то неохотно пояснил:

— Да, это было давно, еще в семнадцатом веке, мы все работали в Ост-индской компании, у нее была торговля по всему миру. А сейчас мне не до этого, да и зачем, если я все время здесь на корабле и только иногда выхожу на берег, не нужно больших средств, чтобы… он сделал паузу, видимо, подбирая слова, чтобы немного отдохнуть. И я тратил время на поиски потомков, наведение справок, это очень непросто.

— А как же костюм, Ролек-с, Феррари? — спросил Данила несколько разочарованно. Но понял, что может обидеть капитана, и быстро добавил: — Вообще это все ерунда, не так уж и важно, на какой машине ездить.

— Это я все одолжил у Дирка, он зарабатывает большие деньги, но я считаю то, как он это делает, совершенно бесчеловечно.

— А чем он занимается? — Соне стало крайне интересно, раз Дирк проявляет к ней такие откровенные знаки внимания, она должна знать о нем все.

— Не будем об этом говорить, — сказал Филипп тоном, не терпящим возражений.

— Я все-таки не совсем понимаю, зачем вы нас искали, — сказала Соня.

— Это не так просто, я сломал жизнь себе и множеству людей, мое самое большое желание увидеть сына не исполнилось. Моя нормальная жизнь давно кончена, все надежды разбиты. Я хотел, может быть, какой-то компенсации за все это. Мечтал хоть на мгновение почувствовать себя счастливым, что-то сделать для вас.

— Помните, вы мне показывали столько драгоценностей и красивых нарядов? Я считаю, в молодости вам удалось многого добиться, — Соне хотелось как-то утешить капитана.

— Я нашел сундуки с драгоценностями и одеждой у берега около обломков судна, разбившегося о скалы. Это было в наше последнее плаванье до проклятия, — грустно ответил капитан. — Правда, кое-что у меня и осталось и из наших фамильных ценностей, но их, увы, немного, я из семьи обедневших дворян.

Он горестно усмехнулся.

У Сони сжалось сердце от сочувствия. Она подумала об ужасных условиях на корабле, бесконечных штормах, заколдованном круге вины, страдания и тоски. Это подобно пожизненному заключению, которое не может закончиться смертью или скорее вечному пребыванию в кромешном аду. «Глупо на него обижаться, он не хотел втягивать нас во все это, — подумала Соня. — И потом капитан наш родственник, с ним произошла трагедия и уже ничего нельзя изменить, как это страшно».

— Но, если вы и вправду капитан Летучего Голландца, вас знают почти во всем мире, это же здорово, — заявил Данила опять слишком веселым голосом.

— Да, и все боятся встречи с моим кораблем.

— Но я так поняла, что все-таки можно как-то снять проклятие, — осторожно заметила Соня.

Филипп внимательно смотрел на нее и как будто не слышал ее вопроса.

— У меня никогда не было дочери, я не знаю, что говорят в таких случаях, — он вздохнул, — но тебе, Сонечка, не стоит общаться с Дирком, с Элаем и с другими людьми из команды.

— Почему же? — Соня почувствовала раздражение.

— Да ты не понимаешь, что они из семнадцатого века, они еще живы только благодаря проклятию, ничего хорошего из этого не получится, — Филипп перешел на крик, но потом опомнился. — Ладно, извини, не будем об этом. Может, нам всем удастся покинуть корабль. Я хочу открыть вам страшную тайну, о которой не знает никто из команды.

«Да, если все предки будут указывать, как жить, это будет ужасно», — подумала Соня с грустной иронией. А тем временем капитан продолжал:

— Я хотел обогнуть мыс Доброй Надежды в жуткую бурю, во что бы то ни стало, несмотря на страшный противный ветер и протесты команды, и проклял небеса. А сразу после этого я увидел светлого ангела, который сказал, что меня наказывает Господь, и мы будем странствовать в шторм во веки веков. Но есть один способ избавиться от этого. Он сказал, что мы заслужим прощение, если…