Идти по гальке было нелегко. Кейтлин упала раз, потом еще раз, села на землю, сунула палец в рот и отказалась идти дальше. Кинозвезда с ними не пошел — он отправился в город, в парикмахерскую.

— Что, если я тебя понесу? — предложила Мари.

Кейтлин согласилась.

— Я теперь все время тебя ношу, — заметила Мари.

Кейтлин все больше и больше напоминала ей свою мать, Эллен. Мари знала, что Кейтлин в этом не виновата, но все равно сходство было неприятное. Они были в Ницце, на пляже. Идея оказалась замечательной, и она принадлежала Мари, и ей захотелось порадоваться этому.

— Смотри, как здорово, — сказала она Кейтлин.

Проведя шесть лет в тюрьме, она очутилась там же, где все богатые и знаменитые. На Французской Ривьере. На съемной вилле, с кинозвездой. И завтра, когда она проснется, настоящий повар приготовит ей завтрак. Руби Харт не поверила бы своим ушам. Она особенно беспокоилась за Мари перед ее выходом на свободу. Все время повторяла, что Мари еще не готова к реальной жизни. Мари вошла в воду и слегка макнула Кейтлин в набежавшую волну, так чтобы вода коснулась только ее ножек.

— Холодно, — сказала Кейтлин.

Мари не могла отрегулировать температуру воды, как в ванне. Она подняла Кейтлин высоко к небу, а потом опустила вниз, опять макнув ее в воду. И снова подняла.

— Вверх и вниз. И опять — вверх и вниз. Дикие скачки! — крикнула Мари. — Кейтлин мчится быстрее всех. Верх и вниз, вверх и вниз, вверх! И вниз! И кружится!

Кейтлин захохотала. Мари все еще могла рассмешить ее.

— Это самая большая ванна, в которой ты когда-либо купалась.

— Это не ванна, — возразила Кейтлин.

— Это ванна. Самая большая, — рассмеялась Мари.

— Нет, — упорствовала Кейтлин.

— Да, — сказала Мари.

Она принялась кружить Кейтлин, и Кейтлин перестала спорить. И все-таки Франция Мари не нравилась. Она оказалась не такой, как думала Мари. Кейтлин была чистенькой, на ней был чистый подгузник и новая одежда, за которую заплатил кинозвезда; они купили ее утром в дорогом магазине детской одежды на Английской набережной. Но Мари никак не могла избавиться от липкого страха, который испытала в туалете «Макдоналдса», стоя над грязной раковиной, с руками, испачканными жидким зеленым калом.

Эскарго ее не разочаровали.

В ресторане знаменитого Палас-отеля их подавали по полдюжины. Улитки утопали в расплавленном масле с чесноком.

Мари, Кейтлин и кинозвезду усадили в самом центре обеденного зала, прямо под люстрой. На Мари была новая одежда, которую купил ей кинозвезда; черный топ от Шанель, джинсы — не дырявые — и босоножки на высоком каблуке. Мари не слишком нуждалась в обновлении гардероба, но он предложил — и она не отказалась.

— Хочешь попробовать? — спросила Мари Эли Лонгсуорта. Еда нравилась ей неимоверно. Она удивилась своему желанию поделиться, в то время как точно знала, что хочет съесть все улитки сама и ей их даже мало.

Эли Лонгсуорт покачал головой.

— Я обожаю Францию, — сказал он, — но не улиток. Они похожи на морских червей. Ужас! Но если тебе нравится — то ради бога.

Мари вспомнила французскую актрису. D'ego^utant — так она выразилась об американцах, которые любят хот-доги. Что ж, она может оставить Бенуа Донеля себе. Пусть гниют на пару в своих печальных воспоминаниях. Мари улыбнулась своему кинозвезде. Кажется, он был не слишком умен. Она съела еще одну улитку, отломила кусочек французского хлеба и обмакнула его в соус.

Это был великолепный обед, один из самых лучших в ее жизни.

Мари заказала еще крем-суп из лобстера и бифштекс. Их еще только должны были принести. Официант во фраке то и дело наполнял ее бокал шампанским. Мари сидела и рассматривала красивых людей в ресторане. Она была одной из них. Мари потрепала светлые волосы Кейтлин и улыбнулась скользнувшему мимо фотографу.

— Я их обожаю, — сказала она. — Эскарго. Просто обожаю.

— Закажи еще, — предложил кинозвезда. — Это шикарный ресторан. Ты шикарно выглядишь.

Мари лениво подумала, каково это — заниматься любовью с Эли Лонгсуортом. Эли Лонгсуорт, у которого длинные ноги и превосходные зубы. А еще она пожалела, что заказала первое. Мысленно она уже предвкушала десерт — шоколадный мусс, который должен завершить обед.

— Привет, Кейтлин.

— Привет, Мари.

— Привет, Кит Кат.

— Привет, Мари.

— Привет, Фасолинка.

— Привет, — вставил кинозвезда. Разговор его забавлял, но прибавить ему было особенно нечего.

— Скоро нам принесут шоколадный мусс, — сообщила Мари. — Ты любишь шоколадный мусс.