– А что будет в воскресенье?
– полюбопытствовала я. Ещё бы не заинтересоваться: уже второй раз за утро о воскресенье вспоминает.

– Возможно, гости приедут. Ну что? В первую очередь идём смотреть мою берлогу?
– рассеянно спросил Андрей и, обернувшись, сжал мою ладонь. Чтобы не отставала? Я озадачилась, но решила не возражать.

Мы прошли мимо клумбы, потом с асфальтированного участка вокруг неё через бордюр переступили на узкую тропинку, мелькающую среди высокой травы. Сначала идти было легко - солнце здесь прошлось лучами и высушило росу, а вот дальше ноги немного промокли - под деревьями всё ещё темно от теней. Думала - идти придётся долго, но спускались недолго и очутились на ровном, почти открытом месте - разве что кустов здесь много. Я - ахнула.

Приземистый дом, будто пригнувшийся от старости, с островерхой крышей, почти переломленной корявым суком ближайшего дуба, тёмно-зелёный от замшелости, словно прижался к обрывистой насыпи... А... Точно ли здесь живёт Андрей?! Может, этот дом - жилище какого-нибудь лешего?! Сейчас зайдём, а внутри - тоже мох, вместо постели, например. И какой-нибудь огромный чёрный кот с мрачными зелёными глазами. И тощая бабулька, которая прядёт шерсть - и вдруг как улыбнётся нам! А рот-то почти беззубый. Только два зуба торчат, передних... Ой-ё-ёй...

– Осторожно, здесь ветка...

Ветка, прячущаяся в высокой траве, оказалась настоящей корягой, через которую переступить - пришлось приподнять подол платья, чтобы не зацепиться. Опираясь на руку Андрея, я благополучно перескочила опасное место и возмущённо спросила:

– А ты-то как здесь ходишь?! Босой?!

– Ну... Я привык, - немного озадаченный моим возмущением, сказал Андрей. И улыбнулся как-то так добродушно, отчего я сразу успокоилась.
– Подожди-ка.
– Он быстро нагнулся, буквально выдрал эту страшенную корягу, наполовину спрессованную зарослями трав и вросшую в землю, и выбросил куда-то ближе к дубу.
– Ну что? Ты всё ещё хочешь взглянуть на этот дом изнутри?

– Хочу!

– Не пугайся. Сначала будут сени - они без окон, поэтому там темно.

Дверь, из каких-то толстых досок, с трещинами между ними, отворилась без ожидаемого зловещего скрипа. Я даже с претензией спросила:

– А почему дверь не скрипит? В такой избушке на курьих ножках должно всё поскрипывать!

– Ну, если смазать маслом, скрипеть точно не будет, - отозвался из темноты Андрей, и снова я услышала в его голосе улыбку.
– В сенях постоим немного. Закрой глаза секунд на шесть, потом открой - всё будешь видеть.

В сенях и в самом деле оказалось темно, несмотря на оставленную открытой дверь. Мы вошли и замерли в прохладном воздухе, будто напоённом запахами лесных трав.

Странно, но в этом притаившемся старинном доме, возникшем, будто из самых дремучих сказок, мне не страшно. И не оттого, что рядом Андрей, который снова не отпускает моей ладони. Я не трусиха. Но, например, с Валентином мне жутковато оставаться наедине даже в освещённой комнате, за дверью которой находился хоть кто-нибудь. Хотя и знаю, что он меня не тронет... Последовав совету Андрея, я закрыла и открыла глаза. Запах то ли сухого чая, то ли свежего сена стал ещё отчётливей.

В сенях и в самом деле стало светлей. Стало видно, что потолок здесь хоть и низкий, но сами сени были бы достаточно просторными, если бы не странные огромные ящики, ненадёжно стоящие друг на друге по обеим сторонам у стены. Ящики не только огромные, но и очень старые, что-то сильно напоминающие. Я и спросила, разглядев на них пучки сухих трав, явно недавно положенных:

– А что это?

– Ульи. Мой прадед, последний из помещиков, увлекался пчеловодством. От него мне и досталась эта земля. А на них - трава сушится. Люблю чаи из лесных трав.

Он выпустил наконец мою руку и открыл низкую дверь в избу. Внутри оказалось очень светло. Одна стена полностью завалена холстами в рамах. Рядом с ними, на полу, - мольберты, коробки - наверное, с красками, причём несколько давленых тюбиков валялись близко к мольберту, повёрнутому к стене; у другой стены стояла то ли лежанка (а может, и нары, полати какие-нибудь - не разбираюсь в старинной мебели), то ли кровать (отлегло от сердца) с чистой постелью. Кажется, несмотря на босые ноги, Андрей - чистюля... А он усмехнулся, оглядывая помещение: мне показалось - пытаясь увидеть его моими глазами.

– Ну как?

– Мне нравится, - честно сказала я, оглядываясь. Нет, мне и правда нравилось! Каким-то уютом веяло от всех этих немногочисленных вещей, и Андрей среди них был как-то к месту - большой... как медведь в берлоге! И мне в этой избушке хотелось взяться за уборку - с песней на устах!.. Только подумала про песню - и опять меня пробило на слёзы от какого-то странного ощущения счастья. Да что ж такое?.. Люди от счастья смеются, а я плачу!

Андрей прошёл к низенькому оконцу, из которого мягко лился уютный солнечный свет, и что-то взял с подоконника.