– Удивительно, - раздался голос в голове, - Они не почувствовали, что ты оборотень. Нет, правда, удивительно! Они должны были... Но они не почувствовали!

– Может это временно?
– спросил Никита.

– Да нет, они должны были сразу. Значит... Быстро нарисуй на лице усмешку.

– Зачем?

– Быстро, говорю. Это не кальбрегские точно. Из какой-нибудь провинциальной школы. Они же поймут, что с тобой что-то не то, если ты на них так смотреть будешь. Я представляю какое у тебя сейчас лицо.

Никита скривил губы. Один из охотников нахмурился ещё сильнее.

– Ты кто вообще, парень?
– он осмотрел Никиту от макушки до того места где кончалась куртка и добавил.
– Сдаётся мне, что тобой заинтересуются стражники, - бросив взгляд на коллегу, он усмехнулся.
– Может окажем помощь этим доходягам в ржавых латах?

– Пусть сами своей службой занимаются, - недовольно ответил напарник.
– Ещё не хватало воров и головорезов ловить.

– А ты на его куртку глянь. Да такая с полсотни золотых стоит. Если он её с купца или благородного снял, то за его голову точно пяток золотых отсчитать могут. Ведь так, парень?
– он снова посмотрел на Никиту.
– Ведь с благородного же снял?

– Отведи в сторону правую руку, - с задором проговорил Мурганд, выводя Никиту из ступора.

Не споря с самым способным, он поднял руку и рядом с ним через пару секунд появилась точная копия задавшего вопрос охотника.

– Скажи им, чтобы этого отвели, - со смехом бросил ученик, и Никита, наконец-то, полностью взяв себя в руки, повторил его слова.

Оба стражника, после появления фантома нахмурились ещё больше, а после услышанного и вовсе заскрежетали зубами.

Поняв смысл, Никита уже сам проговорил с усмешкой на губах.

– Ошиблись немного, да парни? Бывает. Дорогу как, дадите, или силой пробивать?

– А вот насчёт силы ты зря, - тут же поправил ученик.
– Они хоть и провинциалы, но явно не ученики. Как минимум маги первой ступени, хотя, я думаю что даже не первой.

Однако охотники развивать конфликт не стали. Один из них плюнул себе под ноги и, развернувшись, зашагал в сторону той самой таверны с замусоленной вывеской, а второй, поиграв с Никитой в гляделки ещё пару секунд, отправился вслед за ним. Наверное, решили опросить местный контингент.

Глядя им в спину, Никита медленно и с огромным облегчением выдохнул.

– Здорово вы их, господин маг, - с восхищением проговорила Айка, глядя то на Никиту, то на фантома, который начал колыхаться и медленно таять.
– На самом деле я наших охотников не люблю, они от стражников ни чем не отличаются. Такие же пьянчуги.

– Это потому что в захолустье работают, - зачем-то ответил на слова девчонки ученик.
– Я б тоже тут спился. Но меня как самого способного в такую дыру не направят.

Никита хотел было его поддеть, но не позволила совесть. Всё-таки он сейчас помог.

– Они сами не правы, - ответил он вместо этого Айке.
– Заслонили дорогу, да ещё и подозрения какие-то... Ладно, давай уходить отсюда, не нравится мне это место.

Он обошёл лачугу и зашагал по узкой дорожке, которая упиралась в густой ковёр разнотравья. Дороги видно не было, да и по словам Айки, которая семенила слева, главный тракт находился с той стороны и чтобы попасть на него, не идя через город, нужно было немного потопать по лесу.

– Лес не большой, - тараторила она, едва поспевая за его широким шагом.
– В одну лигу всего шириной, а тракт прямо за ним. Правда, я совсем не знаю, как дойти до Кальбрега...
– она осеклась.
– Простите, вы наверное и сами знаете, как добраться до него. Вы же оттуда?

– Нет, - ответил Никита, решив не забираться в дебри лжи. Девчонка хитрая и слишком умная для своего возраста, может заметить нестыковки. А напрягать мозг для отмазок ему не хотелось, и без этого набит всякими размышлениями.

Они пересекли широкий луг, и Никита спросил у самого способного, сколько примерно это будет в местных единицах измерения.

– Примерно четверть лиги, - коротко ответил Мурганд и Никита, обернувшись, запомнил расстояние, а заодно попытался представить, какова будет лига. Если очень приблизительно, то получалась что лига примерно, как километр, ну может чуть меньше.

Они вошли в лес и вокруг сразу же закружились комары, норовя укусить.

– Господин маг, - заговорила девчонка, когда Никита раз в пятый ударил по запястью, - Я знаю травку, которой можно натереться. Сейчас найду.