— И еще — добавил Валяев — по-моему я уже говорил, но повторюсь — если сотрудники будут не по душе — гоните их в шею и сразу звоните нам. Новых пришлем. К нам на работу толпа стоит наниматься — только свистни. Не тратьте время и нервы. Особенно время.

Зимин подошел к двери, открыл ее.

— Илюшенкин, зайдите.

В кабинет вошел Мамонт. Прикольно, а я и забыл что он Илюшенкин.

— Да? — он преданно посмотрел на Зимина.

— Ну, что, дали соответствующие команды? — спросил Зимин.

— Да, завтра все будет — угодливо (не подозревал за Мамонтом таких талантов) сказал тот.

— Отлично. Мой референт сбросит вам данные на четырех ваших новых сотрудников. Пропуска там, трудовые — все как надо. Пусть ребятам стаж капает — глянул он на меня.

Я кивнул — да, мол. Пусть капает. Хорошее дело, богоугодное.

— И еще — негромко, но как-то очень отчетливо, так что каждое слово было слышно, сказал Зимин — Помните, Илюшенкин — Никифоров с настоящего момента неприкасаем. Если хоть слово, хоть взгляд — вы понимаете меня? Он под нашей защитой. Теперь он под нашей защитой.

— Чего ж не понять? — пробормотал Мамонт — все понятно.

— Ну и славно — широко улыбнулся Валяев — Мы тогда поехали.

Они потрясли нам руки и пошли к выходу.

— Да, Киф — обернулся в дверном проеме Зимин — А как ник того игрока, ну что с короной лендлорда колупался, добыть ее не мог?

«Прости Странник. Но ситуация не в твою пользу»

— Странник — твердо сказал я.

Мои хозяева переглянулись, кивнули друг другу и вышли.

— Фффу — Мамонт рухнул в кресло, достал здоровенный клетчатый платок и вытер лицо, лоснящееся от пота — Бог миловал, ушли.

— Ага — сказал я.

— Ага — буркнул Мамонт — Значит взяли они тебя на службу?

— Взяли. Денежку обещали большую. Не напарят, интересно?

— Эти не напарят, вот только чем рассчитываться с ними будешь — грустно и тихо сказал Мамонт.

— Честной и беспорочной службой — ответил я.

— Хорошо, коли так. Ладно, иди. Ватикан ты хренов.

Мамонт сидел грустный и обмякший, и мне стало жаль этого когда-то сильного человека, которого смяли за десять минут как бумажную фигурку.

— Семен Ильич, скажите, вы же знали, что на меня орать не будете, какое вы удовольствие хотели получить?

Мамонт хмыкнул.

— Но ты-то этого не знал. Психовал?

— Психовал.

— Прияяятно!

Я вышел из кабинета, подмигнул Жанне и пошел домой.

— Магнит привезти не забудь — крикнула мне в спину она.

По дороге домой я все пытался понять — это все чего только что было? По всему выходило, что либо мне круто повезло, либо я где-то не менее круто лоханулся. Пара биггеров в любимом мной (но таком неполезном) КФСе не прояснила ситуацию.

— Хрен с ним — в конце концов решил я — Будем поглядеть. Деньги-то настоящие и рост карьерный тоже. А там видно будет.

Дома я покурил и сказал себе:

— Пацан сказал — пацан сделал.

И полез в капсулу.

Я сидел все на том же берегу, единственно с той разницей, что был день, и рядом не было Странника. Надеюсь я не слишком его вложил и эти двое из ларца — одинаковы с лица не состроят ему козью морду — парню и так по ходу не сильно весело живется.

Что-то раздражало мое зрение и окинув интерфейс я понял что — судорожно пульсирующий почтовый ящик, даже два.

Я открыл внутреннюю переписку и присвистнул — ящик был забит сообщениями. И почти все они были от Герва. «Ты где?» «Как будешь в игре — немедленно напиши», «Это безобразие». Прямо как девушка. Может он в меня влюбился? Не пойду я с ним в баню, от греха.

Ладно, шутки шутками, а написать надо. Я открыл форму и написал:

Сочтя свой почетный клановый долг выполненным я направился к Меттану — надо было посчитать деньги, лежащие в сундуке и потихоньку выдвигаться. Доеду, насколько денег хватит, а там пешком пойду. А что делать — чай, не богатеи.

Я не успел войти в ворота, как бздынькнула внутренняя почта.

Я подумал, что парень бредит, но он все-таки мое руководство и я написал кратко.

Ответ пришел моментально.

Не уходи — так не уходи. Сходил, называется за хлебушком — и в реале меня все ищут и тут. Прямо полноту и многообразие жизни ощущаю — всем-то я нужен. Если сейчас и здесь мне всякого разного в карманы насыплют — ну там мифриловую кольчугу, меч Тысячи Истин, джетпак Дюка Нюкема и ломик Гордона Фримена — считай, жизнь задалась.