– Ссуть, – повторил интурист, осознавая, что ни черта не врубился. Язык, на котором разговаривал проводник, казался слишком сложен для понимания и мог предполагать сразу несколько толкований одних и тех же слов.

Аспирин через плечо бросил взгляд на Белошапочку, догадался, что тот не врубается, потянулся к рюкзаку и достал из боковых карманов пару гаек. Вернувшись к аномалии, швырнул металлические предметы один за другим в центр кольца.

Первая гайка исчезла, словно была в какой-то момент и перестала существовать. Сталкер поочередно метнул еще пару гаек по краям, и они исчезли, так же как первая. Получалось, что ближе к границе аномалии эффект не ослабевал и проявлял себя в полной мере.

Аспирин вздохнул, почесывая лоб. Затем, присев на корточки, посмотрел вдаль, за аномалию. Она была прозрачной и позволяла просматривать пространство за ней. Легко представилось, как пять женщин, спасаясь от смерти, семенят по лесу, плутают между деревьями, забегают глубже. Попадают в аномалию и… исчезают, подобно болтам и гайкам минуту назад.

– Это, походу, портал, – многомудро заключил сталкер вслух. – Точка, так сказать, перехода.

Повязка на лице Аспирина набухла от косого дождя и очень хотела отвалиться. А ведь только утром менял, подосадовал бродяга. Сейчас, однако, стало как-то не до перевязки. Баб реально могло выкинуть неизвестно где.

– Портал? – восторженно обронил стоящий рядом Белёк. – Настоястчий портал? Неушели… Не мошет пыть!

– Да уж, согласен, муйня господня неисповедима, – справедливо согласился сталкер.

– Они… они там исчезли, та? – озарилось надеждой лицо интуриста.

– Ты девок имеешь в виду? Ну, вероятно, – пожал плечами Аспирин, не желая спешить с выводами, – хотя хрен их знает.

– Так чего мы токда ждем? Итем… итем туда скорее! – засуетился интурист, в нетерпении отплясывая на месте.

– Ты с дуба рухнул, Капитан Америка? – не двигаясь, охолонил иностранца Аспирин. – А если точка выхода в паре километров над землей или в зоне высокой радиации? Об этом думал?

Белек смотрел на сталкера блестящими, наполненными каким-то внутренним светом глазами, не допуская мысли об отступлении. Все или ничего – светилось в его сумасшедшем взгляде.

– Я снаю, где точка фыхода! – яростно прошептал он.

Лицо сталкера вытянулось, уголки губ потянулись вниз. Спрашивать ничего он не стал, просто буравил напарничка взглядом. Глазки Белошапки забегали, но, понимая, что отмазываться поздно, Капитан Америка заговорил:

– Я… я не фсе тепе расскасал.

– Ну, я понял, – выдавил Аспирин, с трудом сдерживая русский матерный.

– Мы… шли не просто так са профотником… нам… нам опьяснили, куда итем…

Аспиринушка прищурился. Как почти всякий сталкер (во всяком случае – живой), мыслил он достаточно оперативно и тупить не привык.

– Вы искали портал? – резко спросил он.

– Та.

– Конкретно этот портал?

– Та. Фернее, не софсем. Мы искали не этот портал, сталкер. Мы искали люпой портал, который нам потойтет. Этот портал – подходит!

Аспирин еще пару секунд играл в гляделки, потом усмехнулся, осознав, что Белошапочка гонит. Мытарствуя в Зоне не первый год, сталкер боялся порталов больше сифилиса. В девяноста случаев из ста пространственные коридоры вели не куда-то, а в задницу и на кладбище. Но мало того, что порталы могли закинуть куда угодно, они могли и выблевать из себя любую гадость от мохового детритофага до пещерной гидры. Соответственно слышать от желторого юнца, что он искал «тот телепорт, который ему подходит», было заявлением лживым.

– И как ты отличаешь подходящие порталы? – холодно бросил сталкер. – Я так понимаю, по запаху? Или языком лижешь?

Интурист уверенно помотал головой.

– Есть способ, сталкер!

С этими словами интурист достал из кармана обычный туристический компас и протянул его пораженному проводнику.

Аспирин чуть не сел на пятую точку. Сначала, увидев дешевый магазинный прибор, сталкер хотел вмазать идиоту по шее. Потом собрался поржать над его тупостью. Однако, взглянув в глаза Белошапочке, подавился подкатившим к горлу смешком. Интурист не тупил и не шутил.

Взяв в руки компас, Аспирин поднял бровь. Компас был на первый взгляд совершенно обыкновенным. Вот только стрелка внутри немного кривого и поцарапанного корпуса (было видно, что его вскрывали ножом) была изготовлена из камня. Обычного серо-синего булыжника, похожего на осколок щебенки. Стрелочка была очень тонкой. В первую секунду Аспирин воспринял это как дешевый прикол, потом – как элемент дизайна. И только потом, повертев компас перед собой и покружившись на месте, неожиданно понял, что каменная стрелка работает. И указывает на портал!