— Вы не видели высшего разряда, — резковато оборвал восхищенный треп старика Андрей.

— Да? — ничуть не обиделся тот. — Может быть, может быть. Вам, банкиру, конечно, лучше знать.

— Пойдемте, — Андрей поднялся, подхватил старика под руку. — Я знаю одно довольно светлое местечко поблизости.

— Да? Это хорошо. — Они двинулись по аллее к кинотеатру. — Куда мы направляемся?

— В ночной клуб, — ответил Андрей, оглядываясь.

— Куда? — опешил старик.

— Здесь, в кинотеатре, работает казино. «Каро». Там, правда, музыка громкая, но зато достаточно света и полно народу. Нам это на руку.

— Я бы предпочел что-нибудь более консервативное, — с достоинством английского лорда ответил актер. Здорово же деньги меняют человека. И всего за каких-то пять минут. — Тихое, спокойное местечко…

— Тихих и спокойных местечек полным-полно на кладбище, — резко ответил Андрей. — Среди толпы мы будем в относительной безопасности.

— Вы, Андрей Данилович, фаталист.

— Я — здравомыслящий человек, реально оценивающий свои шансы.

Вход в ночной клуб был платный. Андрей достал бумажник, оплатил свой билет. Старик посмотрел на него чистыми наивными глазами пятилетнего ребенка, не имеющего понятия о том, что такое деньги.

— Черт, — пробормотал Андрей, протягивая кассиру вторую купюру. — Еще один билет, пожалуйста.

Они вошли в клуб. В зале собралась молодежь. Старик выглядел среди них как барсук в отаре овец. Несмотря на возраст, он тут же начал приплясывать и потешно крутить головой. Мелькала светомузыка, в бликах которой отставной актер казался совсем старым и жалким. Улыбка его была печальной улыбкой грустного клоуна.

— У нас мало времени! — крикнул Андрей, наклоняясь к нему.

Старик тут же перестал дергаться.

— А знаете, здесь весело, — заявил он. — В мое время таких клубов не было.

— Считайте деньги, пишите свое заявление и танцуйте на здоровье, хоть до самого утра! — гаркнул Андрей.

— Да. Верно. Сначала дело. Где здесь туалет?

— Зачем вам туалет?

Старик оглянулся не без удивления.

— Вы полагаете, считать деньги здесь безопасно?

— Черт. Нет. Вы правы. Пойдемте.

Андрей отвел старика к туалету. Они зашли внутрь. Туалет оказался пуст. Актер отреагировал совсем не на это. Его поразила чистота.

— Раньше таких общественных уборных не было. В мое время…

— Считайте, — скомандовал Андрей, запираясь на задвижку.

— Да-да.

Актер достал деньги, порвал банковскую упаковку, принялся считать, тщательно слюнявя пальцы. Делал он это невероятно медленно.

— Что у вас было в школе по математике? — не выдержал Андрей.

— В мое время это называлось ариф…

— Спасибо, дальше можете не продолжать.

— Вы не знаете, тут продают французский коньяк? — Старик закончил считать первую пачку и принялся за вторую.

— Не знаю, наверное, — ответил, вздохнув, Андрей. — Никогда здесь не был.

— Послушайте, — актер заложил пальцем стопку. — Принесите мне рюмку французского коньяка. Пожалуйста. Ни разу в жизни не пил французский коньяк.

— После того, как напишете заявление, я куплю вам целую бутылку.

— Это само собой, — согласился старик. — Но неужели вам жалко купить одну рюмку? В качестве аванса. В конце концов, я спасаю вам жизнь. A-а, вы боитесь, как бы я не сбежал? Можете не волноваться. Я целиком и полностью на вашей стороне.

— О господи, — пробормотал Андрей. — Сколько вам?

— Э-э-э… Рюмку. Больше не надо.

— Коньяк продают на граммы.

— Тогда… граммов тридцать, наверное.

— Хорошо. Запритесь и не открывайте никому, кроме меня.

— Вы сказали, что за вами не следили, — озадачился старик.

— За мной — нет. А за вами?

Андрей выскользнул в зал. Постоял, слушая, как старик запирает дверь. Затем подошел к кассиру.

— Послушай, приятель, у вас тут охрана есть?

— Конечно, — живо откликнулся тот. — А что, случилось чего?

— Все нормально. Старика, с которым мы заходили, помнишь?

— Ну?

— Если он попробует уйти без меня — задержи его, лады?