Телефон прочно вошел в нашу повседневную жизнь, он экономит нам время, позволяет выяснить то, на что понадобились бы многочасовые поездки в другой конец города. Телефон и глухие… Эти понятия кажутся несовместимыми.

Пока же наиболее доступной и простой является «дальняя связь» глухих при помощи азбуки Морзе. В передатчике в этом случае имеется ключ, а в приемнике — вибратор, с помощью которого можно осязательно принимать сигналы. Вибратор позволяет глухому абоненту, хорошо владеющему устной речью, связываться с друзьями и знакомыми, телефоны которых не оборудованы приставками с ключом Морзе. Слоги, содержащие гласные звуки, воспринимаются от вибратора в виде достаточно отчетливого одиночного сигнала. Для проведения разговора глухой сам набирает требуемый номер и составляет вопросы к слышащему абоненту таким образом, чтобы на них получать односложные ответы. Отрицательный ответ — однократное произнесение «нет» (один сигнал вибратора), положительный — двукратное «да, да» (два сигнала вибратора).

Однако азбука Морзе — относительно медленный темп связи, он редко превышает 40–50 букв в минуту, а такая скорость почти в двадцать раз медленнее средней устной речи. Разговор, на который слышащие затрачивают полминуты, здесь требует десяти минут. К тому же глухим дополнительно к дактильной азбуке и жестомимической речи необходимо изучать и еще один код — азбуку Морзе.

Во много раз быстрее можно «переговариваться» по городским телефонным линиям, используя телетайпы — буквопечатающие телеграфные аппараты. Для подключения телетайпов к телефонной сети разработаны приставки «модем» («модулятор — демодулятор»).

В Москве в 1978 году были проведены успешные опыты по телетайпной связи глухих. К сожалению, такая техника до сих пор не получила широкого распространения. В Англии, США и некоторых других странах общества глухих добились от почтовых ведомств бесплатной передачи списанных телетайпов. В США в настоящее время среди глухих применяются десятки тысяч телетайпов, в Англии телетайпами пользуются 500 глухих. В нашей стране специальные телефоны для глухих «с бегущей строкой» предполагалось серийно выпускать на Пермском телефонном заводе, но в связи с экономическим кризисом постперестроечной России этот проект, как и многие другие, канул в небытие.

Американские ученые работают над созданием «теле-фона» совершенно нового типа, который может дать возможность глухонемым общаться друг с другом. Система состоит из передатчика, снабженного клавиатурой с пятью клавишами, манипулируя которыми можно получить вибрации различной частоты, и приемника с диафрагмой, которая позволяет воспринимать вибрации на ощупь. На современном этапе перед исследователями стоит задача разработки метода кодирования слов с помощью комбинирования вибраций различной частоты. Ученые считают, что используя всего три частоты, можно составить «словарь» из 5 тысяч слов.

Таким образом, мы видим, что наступление на «мир вечного безмолвия» ведется по всем фронтам — и врачами, и педагогами, и инженерами. Глухонемые все активнее вовлекаются в обычную жизнь, да и самих «глухонемых» в прямом смысле слова становится все меньше. Глухие должны научиться говорить. Глухие должны научиться общаться. Глухота должна отступить.

Мы с вами видели, что при полной потери слуха на помощь приходит зрение. И жестомимическая речь, и дактильная азбука, и чтение с губ, и аппараты «видимая речь» и «световая строка» — все построено на принципах зрительного восприятия. Но существуют в жизни случаи (правда, к счастью, очень и очень редкие), когда человек теряет одновременно и слух, и зрение. Последствия такой потери для человека поистине трагические, психика оказывается на грани катастрофы.

Вот что пишет профессор Лондонского университета Тим Шаллис в статье «Пытки в коридорах безмолвия»: «Анализ пытки, применяемой в Ольстере (заключенному надевали на голову темный звуконепроницаемый колпак), показал, что лишение всех связей с окружающей средой влияет на человека не только в плане физическом, но и социальном. Заключенный, вынужденный оставаться в таком положении, начинает испытывать нарастающий страх, переходящий в симптомы психического заболевания. Именно это случалось в Ольстере, когда заключенному на шесть дней надевали на голову темный звуконепроницаемый колпак».

Всего лишь шестидневное лишение человека зрения и слуха вызывает симптомы, характерные для психозов, связанных с разрушением личности. А если человека постигла необратимая потеря зрения и слуха, сохранит ли он свой интеллектуальный уровень? Еще сложнее обстоит дело с детьми, не имеющими зрения и слуха от рождения. У них прежде всего необходимо сформировать человеческую психику, которая генетически из поколения в поколение не наследуется. «Тиранами в собственных семьях», «живыми кусочками», «инертными массами», «подвижными растениями» называли слепоглухонемых некоторые исследователи в своих научных трудах, обосновывая бесполезность их обучения.

Однако это не так. В недавнее время возникла новая наука тифлосурдопедагогика и слепоглухонемые получили возможность жить полнокровной жизнью нормальных людей. Они успешно адаптируются в трудовых коллективах. Всемирно известная слепоглухонемая писательница Ольга Ивановна Скороходова, книги которой изданы на многих языках мира, работала научным сотрудником в Институте дефектологии.

В 1963 году в подмосковном городе Загорске был открыт первый в мире детский дом для слепоглухонемых. Вот что пишет директор этого уникального детского дома Альвин Валентинович Апраушев: «Слепоглухонемые дети, поступающие на обучение, не могут не только себя обслуживать, и принимать человеческие позы, ходить, некоторые из них не умеют даже жевать пищу… Отсутствие зрения и слуха приводит к тому, что мир для слепоглухонемого ребенка „пуст и беспредметен“, он не в состоянии отграничить ощущения, идущие извне, от ощущений в собственном организме…