— Да, мусорщики как раз и потрошат то, что от них осталось, — но сейчас все известные места боев уже почистили. Но времени прошло много, кому-то, может, и повезет найти что-нибудь стоящее… Нам это неинтересно, есть наводка на свежие останки.

— На второе поколение уже начали ставить искины и управление посредством нейросети…

— Да. Понятно, что такой корабль гораздо эффективнее того, где всем управляет многочисленная команда. Один минус — все модули составляют единое целое с корпусом. То есть двигатели, вооружение, гипердвигатель — все это заменить уже сложно.

— В третьем пришли к модульной конструкции… — кивнул Илья.

— Все правильно. Например, «Фенир» раньше был второго поколения, а сейчас ближе к третьему. Кроме гипердвигателя, все остальное можно легко заменить. Нам-то проще, можем постепенно улучшать рейдер с минимальными затратами.

«Хомяк» подошел к двум сцепившимся кораблям — по обшивке большого ползали дроиды, готовя посадочные гнезда под модули.

— Куда ящики?

— Сбрасывай эти два, там турели и маневровые блоки, их установить проще всего. Остальное оставим на грузовой палубе…

Два контейнера поплыли рядом с тушей «Твирки» — получив команду инженера, четверка дроидов направилась за ними. «Хомяк» сложил лапы-захваты, и силовое поле мягко втащило кораблик в ячейку.

Несмотря на дурацкое название, контора мусорщиков «Свалка-3» поставила годный товар. Покупки доставил угловатый буксир, в котором справочник опознал минный заградитель времен войны с Роем. Несмотря на почтенный возраст, старичок бодро пыхтел, маневрируя в опасной близости от сцепившихся кораблей. На открытой платформе среди прочего хлама Алекс заметил заказанный модуль переходной камеры и большую «пивную банку» стартовой ячейки.

Судя по всему, шлюз вырезали с какого-то военного судна — на потолке имелись две турели для оружия. Землянин довольно кивнул, посчитав такую модификацию вполне уместной после недавних событий. Да и вообще, в ближайшее время он собирался плотно заняться вопросами обороны.

Наконец корыто уравняло скорость, и из незаметного люка выбрался торгаш, окутанный силовым экраном. Поле слегка мерцало, а на поясе грузного мужчины перемигивался индикаторами пояс-скаф. Верзила спокойно наблюдал, как покупатель придирчиво обследует товар.

— Устраивает, шворч? — прохрюкал матерый мусорщик.

— Да, беру! — ответил Алекс.

— Тогда как договаривались! С тебя четыреста тридцать тысяч с доставкой!

— Вот это возьмешь? — Землянин ткнул пальцем в демонтированный модуль и остатки ячейки.

— Тогда четыреста двенадцать тысяч, — согласился делец, беззвучно пошевелив толстыми губами.

— Передаю! — кивнул капитан «Твирки».

Верзила на мгновение замер, а из нескольких люков его корабля выскочили фигурки в легких скафах, облепившие кучу металлолома. Алекс, в свою очередь, вызвал дроидов, и те медленно потащили покупки к местам установки.

— Есть. Обращайся еще, шворч! — Щербатый рот растянулся в ухмылке.

— Обязательно. Только я не шворч!

— Я вас, шворчей, чую! Меня не обманешь! Только не похож ты на этих… — скривился мусорщик, изобразив знак Неназываемого.

— А, ясно. Тогда ты тоже шворч, — хмыкнул Алекс, сообразив, что шворчи — это по-местному псионы.

Фигурки зажгли реактивные двигатели и потащили металлолом на свое корыто — землянин удивился, как ловко действуют мусорщики.

— Нет, я не шворч… — покачал головой делец. — Нет дара. Зато у меня свербит в башке, когда рядом кто-то из них.

— Значит, ты особенный шворч. Твой дар — чуять других шворчей! — заявил Алекс.

— Эк, как завернул! — хрюкнул мусорщик.

— Где достал такой корабль? — поинтересовался землянин.

— Где взял, там больше не осталось! Удачи, шворч! — захихикал тот, махнув рукой. Грузчики уже дотащили металлолом и сейчас крепили его на платформу растяжками.

Когда древний корабль включил маршевый двигатель и убрался, Алекс проконтролировал работу дроидов — железные работники отлично справлялись, установив пять купленных башенок. Капитан «Твирки» отправил сообщение Илье — настало время разобраться с трофейным грузовиком, носящим дурацкое имя «Шойфла».

Земляне обстоятельно обследовали корабль — пока что результаты не впечатляли, внутри он был гораздо меньше, чем снаружи. Гости начали с капитанской рубки — к сожалению, установленный искин отказывался сотрудничать. Суровая морщинистая женщина с нелепом наряде-ночнушке грозила скрюченным пальцем глупым мужланам, требуя коды доступа. После четырех неудачных попыток подбора дама заявила, что на корабль проникли враги и она начинает процесс уничтожения данных. Алекс быстро вытащил цилиндр из консоли, пока искину не пришло в голову активировать какую-нибудь систему самоуничтожения.