Вошла Рая и принесла на подносе чашечки с кофе. Поставив поднос на журнальный столик, она присела на подлокотник кресла. В брюках и тонком свитере она казалась и меньше и моложе, нежели вчера, когда была в платье.

– Мальчики, - сказала она, - верните мне друзей... Кольцо уж, ладно, как получится, но только скажите, кого я могу не подозревать? Представляете, сама себя начинаю уже ненавидеть... Ну что ты молчишь, Ксенофонтов?

– Думаю. Хотя некоторые считают, что думать вовсе не обязательно, что достаточно провести оперативно-следственные мероприятия. Скажи, Рая, если я правильно помню, торжества вчера проходили в той комнате, верно?

– Все уже записано, опрошено, установлено!
– нетерпеливо бросил Зайцев.
– Зачем начинать все сначала!

– Да?
– Ксенофонтов с недоумением осмотрел следователя с головы до ног.
– В таком случае верни человеку друзей, да и колечко не забудь.

– Видишь ли...

– Помолчи, старик, пей кофе и молчи. У нас очень приятные голоса. Особенно у Раи, верно, Рая? Продолжим. Стол был накрыт там?

– Да. А здесь отдыхали, курили, танцевали... А колечко лежало вот на этой полке.
– Рая легко спрыгнула с кресла и, подойдя к книжному шкафу у окна, показала полку.
– Вечером, когда все ушли, я убрала квартиру и решила еще разок взглянуть на кольцо... Коробочка осталась, а кольца нет.

– Кто-нибудь знал об этом кольце, о том, что оно у тебя есть, что оно с бриллиантом?

– Нет, никто... Не успела похвастаться.

– Прекрасно!
– Ксенофонтов подошел к шкафу.

– Там отпечатков на три следствия хватит, - заметил Зайцев.
– Наши ребята уже все сделали, перед тобой ушли.

И снова Ксенофонтов остановился у окна, глядя, как идет снег. На балконе стояли занесенные снегом пустые бутылки, видно, Рая еще с вечера вынесла их из комнаты.

– Прекрасная погода, не правда ли?
– заметил Ксенофонтов, но никто ему не ответил.
– Где у тебя телефон?
– спросил он, обернувшись.

– На кухне, - ответила Рая.
– Хочешь позвонить в редакцию?

– Нет, приглашу похитителя бриллианта.

И Ксенофонтов вышел из комнаты. Когда он вернулся через пять минут, Рая и Зайцев сидели в тех же позах. Они смотрели на него так, будто он только что на их глазах прошелся по потолку и снова сел в кресло. А Ксенофонтов невозмутимо выплеснул в рот чашечку кофе, отставил ее и лишь тогда вроде бы заметил: в комнате еще есть люди.

– Сейчас придет, - сказал он успокаивающе.

– Кто... придет?
– спросил Зайцев, запинаясь.

– Похититель.

– А кто же он?!
– не выдержала Рая.

– Еще не знаю, - беззаботно ответил Ксенофонтов и снова наполнил чашечку из кофейника.
– Послушай, Рая... Мы вот вчера с Зайцевым вместе пришли, а как остальные собирались?

– По одному, по двое...

– Стол уже был готов или девушки помогали?

– Конечно, помогали, а как же!

– А мужчины судачили в этой комнате?

– Да, я их сразу сюда выпроваживала, чтоб под ногами не путались.

– Какая погода!
– Ксенофонтов снова подошел к окну.
– Снег идет... Хочу на свидание. Хочу говорить глупости, бросаться снежками и это... Целовать заснеженные ресницы.

– Знаешь, Ксенофонтов, я, кажется, готова пойти тебе навстречу, улыбнулась наконец Рая.

– Может быть, сначала колечко найдете?
– резковато спросил Зайцев. А то вы что-то заторопились.

– Найдем! Знаешь, Рая, друзей я тебе верну, в что касается колечка, им займется Зайцев. У тебя еще осталось кофе?

Рая вышла на кухню, а Ксенофонтов, зябко пожав плечами, передвинул свое кресло от балконной двери, поближе к книжному шкафу.

– Дует, - пояснил он.
– Значит, так, я пригласил троих. Кроме нас, вчера были три мужика, верно?

– А женщин ты сразу отмел?
– спросил Зайцев с усмешкой.

– Да. Сразу.

– Почему?

– Думай, Зайцев. Думай, почему я отмел женщин. Итак, придут трое. Инженер из стройуправления, этот, как его... Лошкарев, я с ним только вчера познакомился. Потом фотограф Сварчевский и... Да, Цыпин, преподаватель какой-то очень важной науки в ПТУ. Лошкарев, Сварчевский и Цыпин. Идти им недалеко, сейчас обеденный перерыв, кроме того, они наверняка надеются опрокинуть рюмку-вторую из оставшихся запасов Раи.

– Ты сказал им о пропаже?

– Конечно! Даже сказал, что у нее есть мысль подключить к этому делу следственно-оперативную группу. Я не скрывал, что наша общая любимица очень огорчена, плачет и рыдает, что ее необходимо утешить. Они придут ее утешать. Впрочем, кто-то, возможно, и не придет, но это меня не огорчает. Похититель придет обязательно.

– О мальчики!
– воскликнула Рая, входя с подносом кофе.
– Как здорово вы тут устроились... А я и не сообразила, что кресло можно от окна отодвинуть. Так гораздо лучше.