— Вас это не касается.

— Ох, простите, я не хотела вас обидеть.

Он поднял голову и увидел, что она действительно сожалеет.

— Я сказала, не подумав, — улыбнулась девушка. — По-моему, это здорово, когда человек верит в сверхъестественное. Среди мужчин это такая редкость.

Улыбка у нее была замечательная, прямо на обложку журнала. Никита вдруг остро ощутил, что не брился два дня, а верхняя пуговица на куртке висит на одной нитке. Разве он может произвести впечатление? Никогда.

— Ладно, мне пора, — вздохнула девушка. — Желаю удачи.

Она подобрала шубку с дивана, накинула ее на плечи, и Никита понял, что, если он ничего не предпримет, больше никогда не увидит девушку. Прожил же он в Горечанске двадцать четыре года и хоть бы раз встретил ее на улице или в автобусе! Нет, такой шанс выпадает однажды, и если у него не хватит смелости им воспользоваться, то он может считать себя законченным идиотом и неудачником.

— Извините, вы не пропустите меня? — спросила девушка, потому что Никита по-прежнему стоял в дверях и загораживал проход.

— Пропущу, — пробормотал Никита и не пошевелился.

Девушка была маленькой, ему едва по плечо, и это окончательно сразило Никиту. Он был создан для того, чтобы защищать и любить ее, и если сейчас он ничего не сделает, будет проклинать себя всю оставшуюся жизнь.

— Можно я провожу вас? — вырвалось у него.

Девушка покраснела, улыбнулась и спрятала подбородок в меховом воротнике.

— А как же госпожа Кристиана?

— У меня к ней пустяковое дело. Только деньги отдать.

Блестящие карие глаза восторженно распахнулись.

— Деньги?

— Да, в благодарность за услугу.

— То есть она вам действительно помогла и теперь вы ей платите? — выдохнула девушка.

— Да.

— А вы не могли бы рассказать поподробнее?

Никита видел, что ей на самом деле интересно.

Округлый подбородок вынырнул из мехового воротника, пухлые губки раскрылись в немой детской мольбе… Инстинкт охотника, до сих пор спавший в Никите крепким сном, проснулся и подсказал, что нужно делать. Пользоваться моментом.

— Я понимаю, что это секрет, — пробормотала девушка, — и вам не хочется рассказывать…

— Никаких секретов, — улыбнулся Никита. — Если вы разрешите проводить вас, я все расскажу по дороге.

Она кивнула:

— Провожайте.

Никита без лишних слов метнулся к столу, взял ручку, размашисто написал на конверте «Госпоже Кристиане от изобретателя Никиты Алейникова большое спасибо» и придавил конверт степлером, чтобы бросался в глаза.

— Так она сразу заметит. Теперь можно идти.

Девушка с глазами, похожими на сияющие звезды, ждала у порога. Ей не терпелось услышать его историю, но Никита не спешил начинать. Любой заправский соблазнитель знает: мало возбудить интерес, его нужно еще и подогреть.

Никита аккуратно взял девушку под локоток и вывел из приемной.

— Знаете, что я вам скажу? Раньше я был убежденным скептиком и не верил вообще ни во что, но госпожа Кристиана действительно чудо. Потому что, если бы я не пришел к ней на прием, я бы никогда не встретил вас.

К теме разговора это не имело отношения, но девушка не возражала, и последнее, что услышали стены корпорации «Третий глаз», прежде чем парочка вышла на улицу, был ее задорный искренний смех.

Маринка вернулась в пустую приемную и долго недоумевала по поводу того, куда пропал их изобретатель. Они рассчитывали получить от него солидный гонорар, а он взял и исчез. На всякий случай она посмотрела в шкафу. Может быть, ему вздумалось искать там вдохновение для следующего гениального изобретения.

К сожалению, в шкафу Никиты не оказалось. Зато на столе под степлером лежал внушительный конверт с деньгами, на котором было написано, кому и за что они причитаются. По всей видимости, лично вручить гонорар госпоже Кристиане Никита постеснялся. Или…

Маринка улыбнулась. Она-то заметила, какое впечатление произвела на него Соня. И хоть на ловеласа он совсем не походил, мог и не растеряться, проводить девушку. Заодно и ее бы отвлек от печальных мыслей. Сколько можно зацикливаться на модельной карьере? Пора подумать о личной жизни.