– А кто ему мог помочь?

– Конечно, ты.

– Та-ак, – протянула девушка озадаченно. – Вон оно что выстраивается... Интересно. С тобой надо ухо востро – я сразу это поняла.

– И я сразу понял, что девушка ты умная, красивая, образованная и разговаривать с тобой одно удовольствие.

– Не надо, папаша! – Она выставила вперед узкую ладошку. – Я видела, как ты болтал с нашими старухами, и знаю, что они могли сказать обо мне.

– Как же он все-таки свалился? А, Вика?

– А черт его знает!

– Но сама-то ты его знаешь? Вы знакомы?

– Слегка... Не очень.

– Подожди, что значит – не очень? Если Жехов вздумал пробраться на твой балкон, значит, бывал здесь? – Пафнутьев окинул долгим взглядом широкую кровать.

– Не надо нас дурить, – она опять выставила вперед ладонь с длинными красными ногтями на пальцах. Вика вытащила из-под подушки сигареты, зажигалку, прикурила, пустила дым к потолку и лишь после этого взглянула на Пафнутьева. По ее взгляду он понял, что Инякина не столь проста и не столь глупа, как ему показалось с первого взгляда. – Закуришь? – спросила она, протянув сигареты.

– Не курю.

– Все понятно, значит, пьешь. Но выпить у меня нечего.

– Я слушаю тебя, Виктория.

– Ничего не знаю, ничего не видела, ничего никому не скажу. И кончен бал.

Пафнутьев с трудом выбрался из низкого кресла, подошел к балкону... И ужаснулся. Он весь был завален хламом – велосипед, сани, лыжи, громадная кастрюля, самовар без ручек, размокшая коробка с бельем, ножки стола, мотки проволоки... Воспользоваться балконом, чтобы войти в квартиру... Нет, это было совершенно невозможно.

– Жаль, что разговор у нас не получается, – Пафнутьев опять опустился в кресло. – Я надеялся, что мы покалякаем полчасика без свидетелей и на том дело закончим. А раз ты так... Получишь повестку, придешь в прокуратуру...

– А если не приду?

– Пришлем еще повестку. А на третий раз доставим силком. С помощью наряда милиции. Проведем допрос со всеми формальностями. Запросим характеристики, ты же где-то работаешь или хотя бы числишься? А?

– Учусь.

– Значит, с места учебы... Ректор или учебная часть выделят своих представителей, общественных обвинителей... Или защитников... В зависимости от того, как к тебе относятся.

– Ты что, папаша? Офонарел?

– Человек погиб. Моя задача – выяснить обстоятельства. По нашим данным, он к тебе добирался по балкону.

– Что же это получается... Я влипла?

– Похоже на то, девочка.

– Я не девочка. И не надо, понял? Не надо.

– Хорошо, не буду называть тебя девочкой. Хотя тебе это слово идет. Но как же тебя называть? Гражданкой подследственной?

– Если поговорим по-человечески, отстанешь?

– Отстану.

– Честно?

– Послушай, Вика... Если скажешь нечто важное и я увижу, что ты не имеешь к этой истории никакого отношения... Мы с тобой встретимся, только если сама захочешь.

– И подписывать ничего не придется?

– А почему ты об этом спрашиваешь?

– Я уже пообещала ничего не подписывать.

– Кому?

– Так ли уж это важно, – она легко махнула рукой, показавшейся Пафнутьеву тонкой и беззащитной.

– Записывать ничего не буду. С тобой больше не встречаемся. Дорогу к этому дому забываю до конца жизни. Мы должны поговорить. Ты же сама предложила условия. Я их принимаю. Ну? Смелее.

– Покажи удостоверение.

Пафнутьев откинул полу пиджака так, чтобы Вика рассмотрела рукоять пистолета, на многих это действовало убедительно, достал затертую книжечку. Вика взяла ее с некоторой опаской, долго вчитывалась, всматривалась в печати, подписи, сроки действия, в портрет всмотрелась, бросив взгляд на Пафнутьева, и наконец вернула.

– Похож, но не очень... Раньше ты выглядел моложе.

– Тебе хорошо говорить... Ты-то никогда моложе не выглядела.

– Почему? – Вика приготовилась обидеться.

– Потому что моложе выглядеть невозможно.

– Хм... Спасибо, папаша... Я уж и не надеялась, что ты замечаешь такие вещи. Ладно, Павел Николаевич, где наша не пропадала. Спрашивай!

– Я уже все спросил. Теперь очередь отвечать.

– Отвечаю... Никакого отношения ни ко мне, ни к моему балкону Олег не имел. Посмотри на балкон – это же свалка районного масштаба. Я нарочно забросала его всяким хламом, чтобы ни у кого не возник соблазн спуститься сюда с крыши. Дом девятиэтажный, мой этаж девятый. Понимаешь, повадились воры с крыши прямо на балконы. И уходят по веревочной лестнице обратно. И будь здоров. Жехов не лез на мой балкон. Подумай – зачем? Если бы у нас с ним что-то корячилось, что мешало ему постучать в дверь? Что мешало мне впустить его? При чем вообще здесь балкон?

– Действительно, – пробормотал Пафнутьев.

– Но шуму за стеной было много.

– Музыка?

– Какая к черту музыка! Крики! Но была и музыка, тут ты, папаша, правильно подметил. Сначала вроде ругались, сосед орал так, что у меня мурашки по спине побежали. Потом затих. Свет я не включала, сидела в темноте, дверь и окна заперла. Но слышимость у нас неплохая. Слышу, открывают дверь на балкон, выходят, переговариваются. Хотела и сама выглянуть, но сообразила, что это мне ни к чему.