В 1998 году табачная промышленность заключила соглашение с разными американскими штатами, обязавшее ее делать отчисления для покрытия расходов этих штатов по уходу за больными курильщиками. Общая сумма отчислений за 25 лет составит 246 миллиардов долларов. Согласно условиям соглашения табачная промышленность должна также основать и финансировать фонд, призванный уменьшать количество курящих подростков и исследовать связанные с курением болезни. Кроме того, было решено, что реклама не может быть направлена на несовершеннолетних и использовать мультипликацию. Компании, заключившие это соглашение, обязывались открыть веб-сайты и выложить на них все документы судопроизводства.

Если американские курильщики выиграли от знания того, что значительная (по сравнению с английскими курильщиками) часть денег, которые они тратят на сигареты, используется для их же пользы, то другая и немалая их часть попадала в руки небольшой группы американских юристов, предположительно некурящих. К маю 2000 года они заработали свыше 10 миллиардов долларов и еще больше заработают в дальнейшем. Как, юристы Миссисипи, которые представляли штат в судебном процессе с табачными компаниями, получили 1.4 миллиарда долларов, то есть 35% от общей суммы, выплаченной штату для ухода за больными и умирающими курильщиками. Во Флориде гонорары юристов составили 233 миллиона долларов на человека (по словам судьи Гарольда Коэна, «такие размеры гонорара потрясают»). Но даже эти суммы уступают гонорару судьи из Майями Стенли Розенблата, отсудившего недавно 145 миллиардов долларов в пользу больных курильщиков Флориды. Розенблату удалось представить происходящее как борьбу добра и зла, эксплуатируемых и эксплуататоров. Если Розенблат продолжит в том же духе, он скоро станет богаче Билла Гейтса! Зачем создавать «Майкрософт», если достаточно выиграть процесс против табачных компаний?

1990-е годы были ужасным десятилетием для курильщиков США. Некоторые из них обратились к новому чудесному средству прозак, которое врачи считают менее опасным, чем сигареты. Гарвардские медики сочли курильщиков сумасшедшими и пришли к выводу, что «вероятность стать курильщиком у человека с психическими заболеваниями в два раза выше, чем у здорового человека». Экстраполируя результаты своих исследований на все население США, ученые отметили, что люди с психическим расстройствами составляют 45 процентов потребителей табака, то есть что почти половина американцев курит потому, что они психически больные.

Имелось все-таки и несколько лучей света для американской табачной промышленности. Экс-президенту Уильяму Клинтону удалось расширить существующий список способов использования табака. Как сообщалось в отчете комиссии Стара, на основе которого можно было вынести Биллу Клинтону импичмент за лжесвидетельство: «По словам г-жи Левински: „он полностью сосредоточился на мне", целовал ее голую грудь и ласкал гениталии. В какой-то момент президент вставил сигару в вагину г-жи Левински, потом взял ее в рот и сказал: „Как вкусно!.."»

Положение табака в других развитых странах было более сложным, чем в США и Великобритании, Смертельная опасность рекламы сигарет за пределами англо-саксонского мира в расчет не принималась. Реклама на японском телевидении была запрещена только в 1999 году — государству принадлежала слишком значительная доля рынка. И Франция, и Испания, чьи монополии объединились недавно в «Altadis» (шестой среди крупнейших в мире производителей табака), были невосприимчивы к судебным искам умирающих курильщиков. С юридической точки зрения, трагедия государственной монополии заключается в том, что ее почти невозможно отделить от государства, вследствие чего французские и испанские курильщики не знают, на кого им, помимо правительства, подавать иск. Несмотря на то, что количество курящих в обеих странах сократилось, рынок захватили американские бренды, в результате чего французские сигареты, как и французские автомобили, из Франции исчезают «Бояр», черные табачные сигареты в маисовой бумаге, некогда занимавшие лидирующее положение в провинции, стали редкостью после того, как их ценители (зачастую очень пожилые) умерли. Самая старая долгожительница в мире — Жанна Кальман, она же самая старая курильщица в мире, умерла в 1997 году в Арле, когда ей было 122 года, 5 месяцев и 2 дня.

В 1990-х годах и Франция, и Испания подняли налоги на курение, что привело к возрождению деятельности контрабандистов на родине Кармен — в Андалусии. Налоги в Испании ниже среднеевропейских, но качество сигарет несмотря на то, что они дешевые, хорошее; в беспошлинные порты Гибралтар и Сеуту попадает колоссальное количество сигарет, равно как и в крохотное пиренейское государство Андорру, чьи жители, согласно официальным данным, курят больше всех в мире. Экспорт английского табака в Андорру возрос с 13 миллионов сигарет в 1993 году до 1,5 миллиарда сигарет в 1997 году, что составляет примерно по 24 000 сигарет в год на одного человека, и объяснимо либо табачной ненасытностью 63 000 андоррцев (включая женщин и детей), либо их коммерческой хваткой.

Примерно треть сигарет распространяется в мире контрабандой. Табачная контрабанда является значительной мировой индустрией, доходы которой исчисляются десятками миллиардов долларов. В некоторых странах со слабой национальной валютой сигареты заменяют деньги и являются основной единицей обмена. Действия, предпринимавшиеся табачными компаниями, увеличили доступность сигарет для контрабандистов, как, например, строительство табачных складов в непосредственной близости от границ со слабым таможенным контролем. Даже принадлежащее государству табачные компании, не желая упустить дополнительных возможностей, принимают участие во «всеобщей торговле», как называют рынок контрабандных сигарет. Например, принадлежащий государству гигант «Джэнанез интернейшнл тобакко», обеспечивающий табаком половину японского рынка, большую часть своих сигарет продает в Тайвань через Великобританию и Швецию, используя контрабандные каналы для того, чтобы обойти эмбарго на импорт японского продукта. В 1993 году 86% продаж этой компании на Тайване были контрабандными.

Табак это контрабанда высшего качества, известная всему миру. Настоящие верблюды, нагруженные «Кэмелом», шествуют по древнему шелковому пути. Реклама сигарет с припиской «Налогом не облагается» появляется в странах, где табак нельзя купить законным путем. Контрабанда табака — это бурно развивающаяся промышленность в развитых странах и в странах третьего (а возможно, и второго) мира. «Эффективность повышения налогов подрывается контрабандой табака», — сетовало британское правительство, сокрушаясь о моральных принципах своих подданных, покупающих табак в шоп-турах через Ла-Манш. — «Контрабандный табак готовы продавать даже детям». Крокодиловы слезы — нет никаких доказательств того, что сигареты, не облагаемые налогом, являются большими убийцами, чем те, с которых правительство взимает налог. Английские контрабандисты, получая тюремные сроки до семи лет, продолжают оттачивать свое искусство в тюрьме, поскольку сигареты являются неофициальной валютой английских тюрем.